Peter Pears (1910–1986): Engelsk tenor og Benjamin Brittens primære solist

Peter Pears (1910–1986) - fremtrædende engelsk tenor og Benjamin Brittens nærmeste solist; muse, fortolker og skaber af ikoniske operaroller og omfattende vokalværker.

Sir Peter Neville Luard Pears CBE (hans navn rimer på "cheers") (født Farnham 22. juni 1910, død Aldeburgh 3. april 1986) var en engelsk tenor og livslang partner med komponisten Benjamin Britten. Han var både udøvende sanger, fortolker af lied-repertoiret og en central skikkelse i det britiske musikliv i midten af det 20. århundrede.

Tidlige år og uddannelse

Pears gik i skole på Lancing College og studerede senere musik ved Keble College i Oxford. Han var organist på Hertford College i Oxford, men forlod Oxford uden at tage sin eksamen. Senere fortsatte han sin vokale uddannelse med to semestre sangundervisning på Royal College of Music.

Samarbejdet med Benjamin Britten

Pears mødte Britten i 1934, da han var medlem af BBC Singers. De to opbyggede et nært kunstnerisk og personligt forhold og gav deres første fælles koncert i 1937 på Balliol College i Oxford. I 1939 rejste de til Amerika på grund af Anden Verdenskrig, men vendte tilbage til England i 1942. Tilbage i England opførte de Brittens sangcyklus Seven Sonnets of Michelangelo sammen i WigmoreHall i London (Britten var en fremragende pianist) og indspillede dem derefter for EMI, deres første indspilning sammen.

Pears var en afgørende inspiration og idémager for Britten. Mange af Brittens centrale vokale værker og operareroller blev skrevet specifikt til Pears' stemme og kunstneriske profil. Sammen var de også aktive i musiklivets institutioner: de var blandt stifterne af English Opera Group i slutningen af 1940'erne og af Aldeburgh Festival i 1948, som blev et vigtigt centrum for samtidsmusik og engelske vokaltraditioner.

Repertoire og særpræg

Pears havde en lyrisk tenor — lys og artikuleret frem for tung, dramatisk klang — og Britten skrev med stor forståelse for netop hans stemmes muligheder. Ud over mere traditionelle tenorroller var Pears kendt for sin fortolkning af moderne engelsksprogede partier og forudsætningsrige karakterer, som krævede både sanglig præcision og skuespilmæssig indsigt.

Mange af Brittens værker til tenor og orkester blev skabt til Pears eller blev tæt forbundet med ham, bl.a. Les Illuminations, Nocturne, Serenade for tenor, horn og strygere og de forskellige Canticles. I Brittens operaer sang han en række centrale roller, herunder både titelroller og komplekse karakterportrætter:

• Peter Grimes (titelrollen)
• Albert Herring (titelrollen)
• The Beggar's Opera (Macheath)
• Owen Wingrave (Sir Philip Wingrave)
• Billy Budd (Captain Vere)
• The Turn of the Screw (Quint)
• Death in Venice (Aschenbach)
• de tre kirkelige parabler (church parables)

I Brittens A Midsummer Night's Dream bidrog Pears både som oversætter/tekstforfatter og som skuespillende sanger: han var med til at skrive teksten til operaversionen, baseret på Shakespeares skuespil, og spillede komisk rollen som Flute the Bellowsmender — en kurios rolle hvor han klædte sig ud som kvinde og parodierede store operapersonligheder som f.eks. Joan Sutherland ved at efterligne hendes opførelse af arien fra Lucia di Lammermoor.

Lied, oratorium og koncertrepertoire

Ud over sit operarepertoire var Pears en fremragende fortolker af Franz Schuberts Lieder, ofte med Britten som akkompagnatør. Han var også ofte engageret som evangelist i Johann Sebastian Bachs passioner og sang store oratorieroller — blandt andet Gerontius i Elgars Dream of Gerontius.

Sidste store roller, indspilninger og undervisning

Hans sidste store rolle, som Britten skrev til ham, var Aschenbach i Døden i Venedig, som han fremførte ved Aldeburgh Festival i 1973 og året efter i Royal OperaHouse. På dette tidspunkt havde Britten fået hjerteproblemer og kunne ikke selv rejse til alle forestillinger; han døde i 1976.

Efter sin officielle tilbagetrækning fra scenerne boede Pears fortsat i Red House i Aldeburgh og brugte meget tid på at støtte og undervise yngre sangere gennem Britten-Pears Foundation (og den tilknyttede skole for avancerede studier). Hans indspilningsarsenal er omfattende: næsten al den musik, Britten skrev til ham, plus centralt repertoire som evangelistpartierne i Johann Sebastian Bachs Matthæuspassion og Johannespassionen, samt Elgars Dream of Gerontius, findes i indspilninger med Pears.

Æresbevisninger og død

Pears modtog en CBE i 1955 og blev slået til ridder i 1977. I sine sidste år led han af hjertesygdom; han døde ti år efter Britten og er begravet ved siden af ham på kirkegården ved Saint Peter and Saint Paul's Church i Aldeburgh.

Peter Pears efterlod sig et varigt kunstnerisk aftryk som sanger, fortolker og pædagog. Hans tætte samarbejde med Benjamin Britten ændrede den engelske vokalmusiks landskab i det 20. århundrede, og hans indspilninger og elever bevarer hans tolkningstradition videre.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Sir Peter Neville Luard Pears?

Q: Hvornår blev han født?

Sp: Hvilken titel havde han?

Spørgsmål: Hvad er hans mest bemærkelsesværdige bedrift?

Spørgsmål: Hvornår døde han?

Spørgsmål: Hvordan udtaler man hans navn?

Søg efter bogstav