Order of the Companions of Honour er en britisk udmærkelse, som gives til borgere fra Commonwealth. Den blev indstiftet af kong George V i 1917 som en belønning for fremragende præstationer inden for kunst, litteratur, musik, videnskab, politik, industri eller religion.

Ordren er begrænset til 65 æreskompagnier. I første omgang kan 45 medlemmer være fra Det Forenede Kongerige, 7 fra Australien, 2 fra New Zealand og 11 fra andre Commonwealth-lande. Udlændinge fra lande uden for riget kan tilføjes som "æresmedlemmer". Medlemskab af ordenen giver ingen titel eller rangfølge, men modtagerne kan sætte bogstaverne "CH" efter deres navn.

Ordenens insignier består af en oval medaljon med et egetræ, et skjold med det kongelige våben hængende fra den ene gren og til venstre en ridder i rustning. På den klarblå kant af emblemet er mottoet IN ACTION FAITHFUL AND IN HONOR CLEAR (i handling trofast og i ære klar). Mænd bærer emblemet på et bånd (rødt med gyldne kanttråde) om halsen, og kvinder bærer det på en sløjfe på venstre skulder.

Tilføjelser og uddybning:

Hvem kan blive udnævnt
Ordenen uddeles til personer, der har ydet fremragende og varige bidrag inden for de nævnte områder. Udnævnelser foretages normalt til personer fra Commonwealth-rigerne, men som nævnt kan personer fra andre lande udnævnes som honorary medlemmer uden at de tæller med i grænsen på 65.

Hvordan besluttes udnævnelser
Udnævnelser sker ved suverænens beslutning, typisk efter indstilling fra den nationale regering (i Storbritannien råder premierministeren). Relevante regeringers anbefalinger fra de enkelte Commonwealth-lande spiller også en rolle, når kandidater fra disse lande skal overvejes. Mange udnævnelser offentliggøres i forbindelse med nyeårs- eller fødselsdags-honours, men der kan også foretages enkeltudnævnelser i årets løb.

Karakter og varighed
Medlemskabet er normalt på livstid og er ikke arveligt. Modtagere får ikke en adelig titel, men kan bruge post-nominalet "CH" efter deres navn. Ordenen betragtes som en af de højere civile udmærkelser og anvendes ofte til at anerkende personlig fremragende indsats inden for kultur, videnskab, politik, erhvervsliv og religiøst arbejde.

Insignier og påklædning
Beskrivelsen af insigniet ovenfor gælder: en oval medaljon med egetræ og hængende skjold samt en figur i rustning til venstre; mottoet står på en blå ring rundt om. Mænd bærer emblemet i et bånd om halsen; kvinder bærer emblemet som en sløjfe på venstre skulder. Der kan også være mindre former for insignier og miniatureudgaver, som bruges til civile og formelle anledninger.

Æresmedlemmer og antal
Honorære medlemmer (f.eks. ikke-Commonwealth-borgere) kan udnævnes udenfor det faste loft af 65 medlemmer. Tilsagn om æresmedlemskab anvendes ofte for fremtrædende udenlandske kunstnere, videnskabsfolk eller statsmænd, som er blevet anerkendt for deres internationale indsats.

Tilbagekaldelse og fratrædelse
Det er sjældent, men medlemskab kan i særlige tilfælde tilbagekaldes, hvis et medlem begår alvorlige forseelser eller bringer ordenen i vanry. Medlemmer kan også i visse tilfælde træde tilbage af egen fri vilje.

Praktisk betydning
Selvom Companions of Honour ikke medfører adelige titler, er udmærkelsen højt anset og markerer en særlig anerkendelse fra monarken og samfundet. Den samler en række fremtrædende personer fra kunst, videnskab, politik og andre områder i et eksklusivt fællesskab.

Bemærkninger
Listen over modtagere ændres løbende efterhånden som nye medlemmer udnævnes, og ældre medlemmer afgår. For en aktuel liste over modtagere og detaljer om enkelte udnævnelser henvises til officielle kilder og udgivelser fra de relevante regeringer og hoffet.