Apostlen Paulus

Livet

Begyndelser

Paulus hed oprindeligt Saul (ikke at forveksle med kong Saul fra Samuelsbøgerne i Det Gamle Testamente). Han voksede op og lærte både den jødiske lov og den græske måde at diskutere tingene på. Vi bliver første gang præsenteret for Saulus i Bibelen nær slutningen af Apostlenes Gerninger 7. Den kristne bevægelse var begyndt med Jesu opstandelse og himmelfart. Saulus var stærkt imod dette, og han var glad, da han så den hellige Stefanus, den første martyr for Jesus, blive dræbt ved stening efter at have holdt en tale, der gjorde den jødiske domstol vred. Han arbejdede for den romerske regering og var med til at lede arrestationerne og drabene af mange kristne i Israel og det nærliggende område.

Senere fik Saulus besked på at tage til Damaskus for at finde og bringe kristne tilbage til Damaskus for at blive straffet. Undervejs kom Gud ned fra himlen og talte til Saulus. Bibelen fortæller om, hvad der skete på følgende måde:

På sin rejse nærmede Saul sig Damaskus. Pludselig blinkede et lys fra himlen omkring ham. Han faldt ned på jorden. Han hørte en stemme tale til ham.

"Saul! Saul!" sagde stemmen. "Hvorfor er du imod mig?"

"Hvem er du, Herre?" Saul spurgte.

"Jeg er Jesus," svarede han. "Jeg er den, som I er imod. Rejs dig nu op og gå ind i byen. Der vil du få at vide, hvad du skal gøre."

Mændene, der rejste med Saul, stod der. De var ikke i stand til at tale. De havde hørt lyden. Men de kunne ikke se nogen. Saul rejste sig op fra jorden. Han åbnede øjnene, men han kunne ikke se noget. Så førte de ham ved hånden ind i Damaskus. I tre dage var han blind. Han spiste og drak ikke noget.

- ApG 9:3-9, NIRV

Saulus bliver til Paulus

Da Saulus nåede Damaskus, blev han ført til Ananias, en af Jesu disciple, hvor han fik sit syn tilbage og blev døbt som kristen. Han brugte de næste tre år på at studere de jødiske skrifter igen for at finde forklaringer på de kristne lærdomme. Hans oplevelser ændrede hans syn på kristendommen fuldstændigt. I Apostlenes Gerninger 13:9 begynder han at blive kaldt Paulus. Det var den helleniserede udgave af navnet Saulus. Han brugte sin tidligere uddannelse til at forklare sin nye tro til andre mennesker og til at diskutere med folk, der havde en anden tro.

Han rejste rundt i Romerriget og underviste andre i kristendommen og skrev breve frem og tilbage med de kirker, som han var med til at starte. Brevene indeholder mange vigtige dele af den kristne lære og har siden været en del af det Nye Testamente i Bibelen, der ligger mellem Apostlenes Gerninger og de almindelige breve. Det vides ikke, om Paulus faktisk skrev alle disse breve, eller om andre personer kan have skrevet brevene for ham. En del af disse breve læses i messen som den anden af to læsninger, der kommer før evangeliet.

Selv om Bibelen ikke fortæller, hvordan Paulus døde, er det blevet fortalt, at Paulus blev dræbt på ordre af kejser Nero i Rom i 67 e.Kr. Han havde rettigheder som romersk borger, hvilket betød, at han kunne blive dræbt ved at få hovedet hugget af med et sværd i stedet for ved korsfæstelse.

 
Et maleri af Caravaggio til en kirke i Italien, der viser Saulus liggende ved vejkanten  


En tysk fremstillet ansigtskomposit af apostlen Paulus  

Relaterede sider

• Tolv apostle