Marva Collins: Amerikansk lærer og pioner i klassisk undervisning

Marva Collins — amerikansk lærer og pioner i klassisk undervisning. Grundlagde Westside Preparatory og brugte sokratisk metode med dokumenteret succes for udsatte elever.

Marva Collins (31. august 1936 – 24. juni 2015) var en amerikansk lærer og pædagogisk pioner, som blev kendt for at opnå markante faglige fremskridt med børn fra socialt udsatte områder. I 1975 grundlagde hun Westside Preparatory School i Garfield Park, et fattigt kvarter i Chicago. Hun ledede skolen i over 30 år, indtil den lukkede i 2008.

Liv og karriere

Før hun startede Westside Preparatory School, arbejdede Collins som lærer i offentlige skoler. Hun oplevede efter hendes opfattelse, at ressourcemangel, lave forventninger og bureaukrati hæmmede børns læring, og besluttede derfor at oprette en privat skole, hvor hun selv kunne indføre sin pædagogik og skabe en mere struktureret og krævende undervisning. Skolen tiltrak elever fra lokalsamfundet og fik hurtigt opmærksomhed på grund af bemærkelsesværdige resultater i læsning og grundfag.

Undervisningsmetoder

Collins var tilhænger af klassisk undervisning og benyttede en modificeret version af den sokratiske metode tilpasset yngre elever. Hovedtrækkene i hendes tilgang inkluderede:

• Høje forventninger: Troen på, at alle børn kan lære, hvis de mødes med klar struktur og krævende mål.
• Sokratisk dialog: Brug af spørgsmål for at få eleverne til at tænke selvstændigt, formulere svar og udvikle kritisk tænkning.
• Fokus på basisfærdigheder: Tidlig og intensiv læse- og skriveundervisning, herunder systematisk træning i læsning og grammatik.
• Individuel opmærksomhed: Små klasser og differentieret undervisning så hver elev fik hjælp på sit niveau.
• Disciplin og ansvar: Klar struktur, forventning om ordentlig adfærd og elevansvar for eget arbejde.

Publikationer og medier

Collins dokumenterede sine metoder i en række bøger, manualer og undervisningsmaterialer, som har været brugt af lærere, forældre og andre pædagoger. Hun fik også stor medieopmærksomhed i USA og blev portrætteret i tv-filmen The Marva Collins Story (1981) med Cicely Tyson og Morgan Freeman i hovedrollerne. Filmens udbredelse bidrog til, at flere lærere og interessenter begyndte at studere og diskutere hendes pædagogiske principper.

Arv og betydning

Marva Collins' arbejde havde betydelig indflydelse på debatten om undervisning i udsatte områder. Hendes praktiske erfaring med at løfte elevers færdigheder viste, at strukturerede, krævende og velorganiserede undervisningsmetoder kan give gode resultater selv under vanskelige forhold. Samtidig har hendes tilgang været genstand for diskussion: nogle har fremhævet, at hendes metoder kræver mange ressourcer og engagerede lærere for at kunne skaleres, mens andre har rost den klare tro på elevens potentiale.

Død

Marva Collins døde i juni 2015 og efterlod sig en arv som en markant og kontroversiel stemme inden for amerikansk pædagogik. Hendes ideer lever videre gennem de bøger og undervisningsmaterialer, hun udgav, samt gennem de lærere og skoler, der har ladet sig inspirere af hendes metoder.

Hun huskes især for sin urokkelige tro på, at alle børn har ret til en krævende og meningsfuld uddannelse, uanset baggrund.

Søg efter bogstav