Tordenvejr

Cyklus

Normalt er der flere skyer om eftermiddagen end tidligt om morgenen. Det skyldes, at jorden er blevet tilstrækkeligt opvarmet om eftermiddagen til, at vindene (opadgående vinde) blæser opad fra jorden. Når luften er kommet højt nok op, kondenserer vanddampen i den til en sky. Hvor højt dette sker, afhænger af luftens temperatur og fugtighed. Nogle gange kan luften stige så højt som 1 5.524 til 3.048 m (5.000 til 10.000 fod), før en lille cumulussky kan kondensere fra den usynlige vanddamp.

Høje, puffede små skyer ændrer sig ikke, før der tilføres en masse fugt. Denne fugt hjælper opadstrømningen. Fugt kan tilføre varme, hvilket betyder, at skyen bliver varm indeni og stiger endnu hurtigere op. Fugten får cumulusskyen til at "svampe" opad og blive til en høj cumulussky. Vinden inde i denne sky er meget kraftig. Torden og lyn begynder, når toppen af skyen er 7 280 m (25 000 fod) høj. På dette tidspunkt er skyens indre koldt nok til, at vanddråberne bliver til iskrystaller. En cumulussky holder op med at vokse, når den rammer den varme stratosfære. Nogle tordenstorme vokser dobbelt så højt som Mount Everest!

Kraftige vinde i stratosfæren glatter og spreder skyens top. Dette får skyen til at ligne toppen af en svamp eller en ambolt. Iskrystallerne i amboltskyen giver den et uklart udseende. Når tordenvejret vokser, rammer vanddråber eller iskrystaller inde i skyen hinanden og blander sig med hinanden, så de bliver større. Skyen bliver mørk i bunden af skyen med vand, der er ved at falde ned. Når dråberne bliver så tunge, at vindene inde i skyen ikke længere kan holde dem oppe, falder de ned fra skyen som regn eller hagl. Selv mens de falder, vokser vanddråberne ved at blande sig med de mindre dråber og danner store regndråber. Hagl bliver større inde i skyen. En tordensky løber normalt tør for energi efter ca. 30-50 minutter. Men supercelletordene kan vare i timevis, indtil de opløses af udstrømning.

Lightning

Tordenvejr er meget aktivt med elektricitet og kaldes derfor også for elektriske storme. Lyn er en stor elektrisk udladning, der opstår mellem to modsat ladede overflader.

Når lynet slår ned, frigøres der energi. Denne energi bevæger sig til luften og får luften til at sprede sig hurtigt og sende lydbølger ud. Torden er den lyd, der kommer fra den hurtige spredning af luften langs lynnedslaget. Torden er langsommere end lyn, fordi lys er hurtigere end lyd.

100 lynnedslag rammer jorden hvert sekund.

Kraftige tordenbyger

Kun ca. 10 % af tordenvejrene anses for at være alvorlige. Alvorlige tordenvejr forårsager kraftige vindstød på over 93 km/t^[] , hagl på 24 mm i diameter (1 tomme), oversvømmelser og tornadoer. Haglstorme beskadiger afgrøder, beskadiger metal på biler og smadrer vinduer. Pludselige oversvømmelser, der opstår som følge af kraftig regn, er den største årsag til vejrrelaterede dødsfald.

Lynnedslag, som opstår i forbindelse med alle tordenvejr, forårsager hvert år tusindvis af skovbrande i USA. Lynnedslag dræber eller sårer også hundredvis af mennesker hvert år i USA.

Almindelige tordenvejr begynder, når varm luft nær jorden blandes med fugtig luft, hvilket skaber en opadgående vind (en vind, der går opad). Et kraftigt tordenvejr har brug for en stærk opadgående vind og en stærk nedadgående vind. En stærk opadgående vind opstår for det første, når jorden er meget varm, for det andet, når luften er meget fugtig, og for det tredje, når luften ovenover er meget kold. Når optrækket bliver stærkere, bliver tordenvejret også stærkere.

Flash Floods opstår, når langsomt bevægende tordenvejr vælter meget mere vand ned end normalt i et lille område. Det regner så kraftigt, at vandet ikke kan trænge ned i jorden hurtigt nok, og vandet løber ned ad bjergsiderne eller bakkerne og ud i vandløb og floder. Disse vandløb og floder kan ikke bære alt vandet, så der opstår hurtigt oversvømmelser. Den alvorligste flash flood får vandstanden til at stige faretruende i vandløb, tørre steder eller kløfter. Flash Floods kan forårsage forfærdelige mudderskred og kan bevæge sig meget hurtigt. De kan rulle store sten, rive træer ud og ødelægge bygninger og broer.

Flash Floods kan også opstå, når to eller flere tordenvejr rammer det samme sted lige efter hinanden. De kan opstå, når en dæmning bryder op, eller når isen bryder sammen. Flash floods kan også opstå, når det regner meget kraftigt på hurtigt smeltende sne.

Fordele

Tordenvejr gør ikke kun skade, men kan også være en stor hjælp for mennesket og alle levende væsener. Vi får masser af vand til mange kontinenter om sommeren. Planter får masser af livgivende regn, når de har brug for det. Uden tordenvejr ville mange kontinenter blive tørre. Fisk ville dø, afgrøder ville mislykkes, og dyr ville dø.

Tordenvejr er også vores naturlige klimaanlæg. Varm luft ved overfladen stiger op i den høje atmosfære, hvor varmen sendes ud i rummet. Skyer giver os skygge, og regn kan køle en varm dag ned. Uden tordenvejr ville jorden være op til 11 °C (20 °F) varmere. Om sommeren samles støv, tåge og andre forurenende stoffer i den lavere atmosfære. Når luften stiger op, enten i cumulusskyer eller i tordenvejr, spredes forureningen højere oppe i atmosfæren. Regn fra tordenvejr skyller mange af disse forurenende stoffer ud af luften.

Lyn i tordenvejr er også med til at opretholde den elektriske balance mellem jorden og atmosfæren. Lyn er også gødning. Når det springer gennem himlen, ændrer det kvælstofgassen i luften til kvælstofforbindelser. Disse falder ned på jorden og tilføres jorden. Kvælstof er en af de vigtigste ingredienser i gødning. Ti procent af den kvælstofgødning, der er nødvendig for landbruget, bliver fremstillet af lynnedslag.

Så selv om tordenvejr er farligt, kan det være en stor hjælp. De giver sommervand, afkøler jorden og renser luften. Lynnedslag afbalancerer jordens elektricitet og hjælper med at gøde jorden. Og efter et tordenvejr er der nogle gange en regnbue.

Tordenvejr er farligt, men det er også en stor velsignelse.

Sikker i en storm

Nogle tips til at sikre sig i et tordenvejr er:

• Hvis lynet kommer tæt på, skal du forsøge at søge ly i et hus, en bil eller et lavt sted under nogle små træer, men ikke i et skur. I et hus må du ikke bruge telefonen eller andre elektriske ting. Tag ikke bad eller brusebad.
• Hold dig væk fra vand, fordi vand leder elektricitet.
• Du må ikke stå på en bakketop. Prøv ikke at være den højeste genstand.
• Søg ikke ly under et træ, der står alene.
• Hold dig væk fra metal (f.eks. rør, hegn og tøjsnore af tråd).
• Hvis dit hår rejser sig, mens du er udenfor, skal du straks falde ned på jorden og krølle dig sammen som en kugle.
• Hvis der opstår en stormflod, skal du holde dig væk fra lave steder. Biler bør ikke køres gennem vand, der løber over en vej eller bro. Det kan se lavt (ikke dybt) ud, men hurtigt strømmende vand kan skylle en bil direkte af vejen eller broen. Det kræver kun en meter vand at få de fleste biler til at flyde. Det kan også være, at vejen under vandet allerede er blevet skyllet ud og efterlader et dybt hul. En stormflod kan let vælte en bil og fange alle i den. Så hvis din bil standser i oversvømmelsesvandet, skal du komme ud så hurtigt som muligt og løbe til højere beliggende områder. Næsten halvdelen af de mennesker, der dør i oversvømmelser i USA, dør i biler.