Navassaøen (La Navase): Ubeboet caribisk ø og USA–Haiti-territorialtvist
Navassaøen (La Navase): Ubeboet caribisk ø med guano-historie og aktuel USA–Haiti-territorialtvist — naturreservat under U.S. Fish and Wildlife Service.
Navassa Island, eller La Navase på haitiansk kreolsk, er en lille ø i det Caribiske Hav, hvor der ikke bor nogen mennesker. Den ligger cirka vest for den haitianske kyst og syd for Guantanamo Bay i Cuba. USA's regering hævder, at den 5,2 km² (2,0 kvadratmil) store ø er USA's territorium, og den er under kontrol af U.S. Fish and Wildlife Service. Haiti gør også krav på øen.
Geografi og natur
Navassa er lav og klippefyldt med en koralformation omkring kysten. Øens indre består af tør, buskbevokset terræn med kalkstensklipper og enkelte kløfter. Klimaet er tropisk, præget af tørkeperioder og kraftige regnskyl i orkanperioden. Trods sin lille størrelse har øen et betydeligt dyr- og planteliv, især som rasteplads og ynglested for havfugle og havskildpadder. Vegetationen er påvirket af tidligere menneskelig aktivitet og invasive arter. I dag er der fokus på genopretning af naturlige levesteder.
Navnets oprindelse
Nogle søfolk, der sejlede med Christoffer Columbus, gav Navassa navnet Navassa i 1504, efter observationer af øens mangel på ferskvand. Forklaringen på selve navnets oprindelse er ikke entydig, og forskellige kilder peger på påvirkning fra europæiske sprog eller lokale navneformer.
Historie og guano-udvinding
Øen blev i midten af 1800-tallet genstand for interesse på grund af de store forekomster af guano (fugleklatter), som på den tid var en eftertragtet gødning. En kaptajn ved navn Peter Duncan gjorde krav på Navassa i slutningen af 1850'erne med henblik på guano-udvinding, og øens ressourcer blev udnyttet under amerikanske aktører — blandt andet i forbindelse med Guano Islands Act fra 1856, som gav amerikanske statsborgere mulighed for at gøre krav på ubeboede øer med guanoforekomster.
Udvindingen førte til hårde arbejdsvilkår for de indkaldte arbejdere og til social uro. Et velkendt oprør fandt sted i 1889, hvor arbejdere gjorde oprør mod arbejdsforholdene; hændelsen fik juridiske efterspil og bidrog til den efterfølgende afvikling af minedriften. Efter den spansk-amerikanske krig i 1898 og i takt med ændringer i handelsmønstre svandt interessen for guano, og minedriften stoppede.
Fyrtårn, 20. århundrede og fraflytning
Med åbningen af Panamakanalen i 1914 fik sejladsen i Caribien øget betydning, og derfor blev der etableret et fyrtårn på Navassa for at sikre søfarende. Øen havde gennem det 20. århundrede sporadisk beboelse i forbindelse med drift og vedligeholdelse, men efter anden verdenskrig var der ingen faste beboere tilbage.
I 1996 blev Navassas lys taget ud af drift, og øen blev overdraget til det amerikanske indenrigsministerium. Tre år senere, i 1999, blev Navassa officielt oprettet som et naturreservat under U.S. Fish and Wildlife Service som Navassa Island National Wildlife Refuge. Siden da har øen været administreret primært med fokus på naturbeskyttelse og begrænset adgang.
Jurisdiktion og territorialtvist
Tvisten mellem USA og Haiti om Navassa bygger på forskellige historiske og juridiske argumenter. USA baserer sit krav på det 19. århundredes guanokrav og efterfølgende administration, mens Haiti – der geografisk ligger tættest på – hævder suverænitet med udgangspunkt i koloniale grænsedragninger og national efterfølgelse. Tvisten har især været politisk og diplomatisk snarere end militær, og øen har ikke haft permanente civile beboere siden midten af 1900-tallet.
Adgang, forvaltning og bevarelse
Som et nationalt vildtreservat er Navassa ikke åben for almindelig turisme. Besøg er begrænset og kræver tilladelse fra U.S. Fish and Wildlife Service. Forvaltningen har fokuseret på at beskytte ynglepladser for havfugle og hvalrosser samt at begrænse påvirkninger fra invasive arter og tidligere menneskelig aktivitet. Bevarelsesindsatsen omfatter overvågning, videnskabelige undersøgelser og forsøg på at genoprette naturlige økosystemer.
Betydning i dag
Navassa er i dag vigtig primært som et beskyttet naturområde i Caribien og som et eksempel på de historiske konflikter om små øer, deres ressourcer og suverænitet. Øens udbredelse som et fredet område bidrager til bevarelsen af truede havfugle og andre marine arter i regionen, samtidig med at den fortsatte jurisdiktionsstrid mellem USA og Haiti gør Navassa til et relevant case-eksempel i spørgsmål om territorialret og international politik.
Historie
Navassa blev et amerikansk øområde i oktober 1857, da en repræsentant for Baltimore Fertilizer Company tog øen i besiddelse i USA's navn i henhold til Guano Act af 18. august 1856 (afsnit 48, U.S. Code, sektion 1411-19). I 1889 overgik øens faktiske drift til Navassa Phosphate Company. Alle aktiviteter blev indstillet i 1898, hvor øen blev reelt ubeboet.
Geografi
Navassa Island har et areal på tre kvadratkilometer. Navassa ligger ca. 100 miles syd for Guantanamo Bay, Cuba, ca. 30 miles vest for Cape Tiburon, Haiti, ved den sydvestlige indgang til Windward Passage, øst for Kingston, Jamaica. Navassa har et marint og tropisk klima.
Terrænet er et hævet koral- og kalkstensplateau, fladt til bølget, omgivet af lodrette hvide klipper, der er ca. 9 til 15 meter høje. Navassas omgivelser består hovedsagelig af fritliggende klipper. Der er dog nok græsarealer til at opretholde gedebesætninger. Der findes også tætte bevoksninger af figenlignende træer og spredte kaktusser. Kun en tiendedel af øens land er enge eller græsarealer. Navassa har ingen havne og kun ankerpladser uden for kysten.
Politisk status
I 1976 fastslog den amerikanske kystvagt, at fyrtårnet på Navassa ikke længere havde nogen værdi for den amerikanske regering, og at den ophørte med at have nogen interesse i øen. At den amerikanske kystvagt ophørte med at administrere brugen af Navassa, havde imidlertid ingen som helst indflydelse på USA's suverænitet over øen, som forblev konstant uanset hvilket føderalt organ eller kontor der administrerede øen. Derfor overtog indenrigsministeriet i henhold til bestemmelserne i afsnit 43, U.S.Code, paragraf 1458, ansvaret for den civile administration af det amerikanske øområde.
I henhold til de beføjelser, som indenrigsministeren har uddelegeret til ham ved Secretary's Order No. 3205 (16. januar 1997) og Amendment No. 1 (14. januar 1998) til Secretary's Order No. 3205 og i overensstemmelse med sit ansvar som civil administrator af USA's øområde Navassa Island meddeler direktøren for Office of Insular Affairs alle personer, der er interesseret i at besøge Navassa Island, at han efter en foreløbig gennemgang af øens økologi har besluttet på ubestemt tid ikke at tillade besøg på øen og de omkringliggende farvande, indtil han har modtaget en yderligere vurdering af øens miljø og bevaringsstatus. Som anvendt i denne meddelelse omfatter udtrykket "de omkringliggende farvande" de farvande, der omgiver Navassa Island til havs til en linje, der ligger tolv (12) sømil fra Navassa Island's kystlinjer. Direktøren for Office of Insular Affairs har til hensigt, at intet i denne meddelelse skal nægte eller forringe retten til uskyldig passage i de farvande, der omgiver Navassa Island.
Den 2. september 1999 oprettede U.S. Fish and Wildlife Service Navassa Island Wildlife Refuge som et overlejret område. Den 3. december 1999 ophørte Office of Insular Affairs med at have det administrative ansvar for Navassa. Ved en bekendtgørelse fra ministeren af samme dato blev Navassa fuldt ud overført fra Office of Insular Affairs til U.S. Fish and Wildlife Service.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad hedder øen?
A: Øen hedder Navassa Island, eller La Navase på haitiansk kreolsk.
Q: Hvor ligger den?
A: Den ligger 90 miles syd for Guantanamo Bay, Cuba.
Spørgsmål: Hvem hævder at være ejer af øen?
Svar: Både USA's regering og Haiti hævder at have ejerskab til øen.
Spørgsmål: Hvordan blev den navngivet?
Svar: Nogle søfolk, der sejlede med Christoffer Columbus, gav Navassa navnet i 1504, fordi der ikke kunne findes ferskvand der.
Spørgsmål: Hvornår gav Peter Duncan den til USA?
Svar: Peter Duncan gav den til USA i slutningen af 1850'erne med henblik på guano-udvinding.
Spørgsmål: Hvorfor blev der bygget et fyrtårn på Navassa Island?
Svar: Der blev bygget et fyrtårn på Navassa Island efter åbningen af Panamakanalen i 1914 som navigationshjælp for skibe, der passerer gennem området.
Spørgsmål: Hvornår var der ingen beboere på Navassa igen?
A: Efter anden verdenskrig boede der ikke nogen på øen igen.
Søge