Ayn Rand (1905–1982): russiskfødt amerikansk forfatter og filosof

Rand blev født i Sankt Petersborg i Rusland og voksede op under den russiske revolution i årene efter Første Verdenskrig. Hun forlod Rusland for at besøge slægtninge i Chicago i USA, da hun var 21 år gammel. Hun ønskede ikke at vende tilbage og leve under kommunismen og blev i USA. Hun ændrede sit navn, bl.a. for at beskytte sin familie i Rusland. Rand flyttede til Californien for at blive filmforfatter.

Dengang havde film ikke lyd, og historierne blev mimet på kameraet. Dialogen var ikke vigtig, så Rand kunne skrive enkle historier, mens hun forbedrede sine engelskkundskaber.

Rand mødte Frank O'Connor på et filmset, da de begge optrådte som statister. Da O'Connor blev gift med Rand i 1929, kunne hun bo permanent i Amerika. Hun blev senere amerikansk statsborger. O'Connor opgav sin skuespillerkarriere for at arbejde på fuld tid, så Rand kunne skrive på fuld tid. Senere gik han på pension, da Rands arbejde gav en god indtægt. Han begyndte at male sent i sit liv. Han døde i 1979.

Rand var en gammel tobaksryger. Hun havde lungekræft, men hun kom sig efter en operation. Hun døde af en hjerte-kar-sygdom i New York City den 6. marts 1982.

Rands første bog var We the Living. Den handler om livet i Rusland under og efter den russiske revolution, og hvordan livet i det senere Sovjetunionen ødelægger drømmene og håbet hos hovedpersonerne, som for det meste er unge mennesker.

Hendes anden bog var Anthem, som er en science fiction-novelle, en dystopisk historie om en mand ved navn Equality 7-2521, der lever i et fremtidigt samfund. Her får alle et navn af regeringen, og ingen må bruge ordene "jeg" eller "mig". Han flygter fra dette samfund sammen med en partner for at leve frit i et hus på et skjult sted.

Hendes teaterstykke Woman on Trial (bedre kendt som Night of January 16th) brugte publikums medlemmer som jury, der skulle afgøre stykkets udfald (ved at stemme hovedpersonen skyldig eller ikke skyldig) hver gang det blev opført. Nogle berømtheder, såsom Helen Keller, optrådte som jurymedlemmer.

Hendes tredje roman var The Fountainhead. Den handler om en arkitekt, der ønsker at have kontrol over sine bygningsdesigns og ikke bryder sig om, når han er nødt til at gå på kompromis med sine bygningsdesigns. The Fountainhead blev en bestseller og blev filmatiseret med Gary Cooper og Patricia Neal i hovedrollerne.

Hendes fjerde roman var Atlas Shrugged. Det er hendes længste bog. Den blev også en bestseller. Den fortæller en historie om en verdensomspændende økonomisk krise. Den skyldes, at de bedste hjerner i erhvervslivet, industrien og videnskaben, og efter et stykke tid alle tænkende mennesker, siger deres job op og forsvinder. Det er en protest mod statslige regler, der står i vejen for deres arbejde eller gør det sværere at udføre det.

Jo mere regeringerne blander sig, jo værre bliver forholdene, indtil samfundet kollapser. En ny fremtid begynder, når de mennesker, der forsvandt, vender tilbage, og regeringerne indfører laissez-faire-principper, der ikke forsøger at kontrollere, hvordan virksomhederne arbejder, eller misbruger innovationer.

Efter at have skrevet Atlas Shrugged skrev hun skønlitterære bøger om sine objektivistiske idéer. Hun udgav The Objectivist Newsletter, som senere blev til The Objectivist Magazine, med bidrag fra andre forfattere. Hun udgav også The Ayn Rand Letter, et senere nyhedsbrev om sine idéer. Rands synspunkter er typiske libertariansk-konservative synspunkter. Individets frihed, ondskaben ved "store" regeringer, de økonomiske fordele ved lave skatter og "små" regeringer, det "åbne" samfund: det er værdier, der går igen i hele hendes værk.

Rand opfandt en filosofi, som hun kaldte "objektivisme". Hun var imod kommunisme, socialisme og kollektivisme, som er politiske systemer, hvor et fællesskab eller et lands regering tager sig af fordelingen af landets varer og produkter.

Hun var modstander af altruisme, som hun betragtede som en form for selvopofrelse. Hun gik ind for en form for rationel egoisme.

Hun mente også, at landene skulle have meget små regeringer. Rand mente ikke, at velfærdsydelser til fattige mennesker var en god ting, fordi det indebærer, at man bruger magt til at tage penge fra andre. Hun mente, at velgørenhed (at give penge væk) kunne være en god ting, hvis den person, der giver pengene, ønskede og valgte at gøre det, men hun mente ikke, at man skulle forvente eller tvinge folk til at give deres penge væk.

Hun var imod religion og var ateist.