Barbara Jordan (21. februar 1936 - 17. januar 1996) var en amerikansk advokat, underviser og politiker. Hun var en fremtrædende stemme i borgerrettighedsbevægelsen og en markant figur i det demokratiske parti; hun var demokrat.
Tidligt liv og uddannelse
Barbara Jordan blev født og opvokset i Houston, Texas. Efter gymnasiet læste hun statskundskab og fik sin bachelorgrad fra Texas Southern University. Hun tog senere en jurauddannelse ved Boston University School of Law og blev optaget til advokatnævnet i Texas. Efter jurastudiet underviste hun i statskundskab på Tuskegee Institute i Alabama i et år, hvorefter hun vendte tilbage til Houston for at starte en privat advokatvirksomhed.
Politisk karriere
Jordan blev valgt til delstatspolitikken i Texas, og hun opnåede national opmærksomhed som en dygtig retoriker og lovgiver. I 1972 blev hun valgt til Repræsentanternes Hus i USA som repræsentant for Texanernes 18. distrikt og tjenestegjorde i Kongressen fra 1973 til 1979. Hun var en af de første afroamerikanske kvinder fra sydstaterne, der blev valgt til den føderale Kongres, og hendes valg blev betragtet som et vigtigt gennembrud for afroamerikansk repræsentation.
Watergate og landsdækkende gennembrud
Barbara Jordan opnåede særligt stor anerkendelse under høringerne i retsudvalget om anklageskriftet mod Richard Nixon. Hendes åbningserklæring og klare, principfaste forsvar for forfatningen gjorde hende landskendt. Hun fremhævede blandt andet sin tillid til forfatningen og retsstaten med formuleringer, der blev citeret bredt og husket som eksempler på juridisk og moralsk pondus.
Senere arbejde og kommission om indvandring
Efter sin tid i Kongressen fortsatte Jordan med at undervise, holde foredrag og deltage i offentlig debat. Hun fungerede som formand for den såkaldte U.S. Commission on Immigration Reform (ofte omtalt som "Jordan-kommissionen"), hvis anbefalinger – herunder forslaget om at reducere den lovlige indvandring med omkring en tredjedel – har været genstand for megen debat og ofte citeres af tilhængere af strammere immigrationsregler.
Udmærkelser, æresbevisninger og arv
Barbara Jordan modtog adskillige hædersbevisninger for sit arbejde for borgerrettighederne, retssystemet og demokratiet. Hun fik blandt andet præsidentens frihedsmedalje og et stort antal æresbeviser. Hun var medlem af Peabody Awards' jury fra 1978 til 1980. Efter sin død er hun blevet hædret med talrige mindesmærker, navngivne institutioner og arkiver; hendes talegaver og sit politiske mod inspirerer fortsat politikere, jurister og studerende.
Død og minde
Barbara Jordan døde som følge af komplikationer efter lungebetændelse i en alder af 59 år i Austin. Hun blev den første afroamerikanske kvinde, der blev begravet på Texas State Cemetery, hvilket cementerede hendes position som en vigtig skikkelse i statens historie.
Betydning: Jordan huskes for sin integritet, sin klare tale og sit kompromisløse forsvar for forfatningen og borgerrettigheder. Hendes karriere åbnede døre for efterfølgende generationer af afroamerikanske kvinder i amerikansk politik og offentlig administration.