Dinosaur Provincial Park

Besøgscenter i Dinosaur Provincial Park

Besøgscentret har udstillinger om dinosaurer, fossiler og parkens geologi og naturhistorie. Der er en videobio, et laboratorieområde til forberedelse af fossiler og en gavebutik. Der tilbydes offentlige programmer om sommeren.

John Ware's Cabin er en restaureret hytte fra begyndelsen af det 20. århundrede, som blev brugt af John Ware, en afroamerikansk cowboy og en vigtig person i Alberta's ranching-historie. Hytten ligger i nærheden af besøgscentret og er åben på udvalgte dage om sommeren.

Historie

Parken blev anlagt den 27. juni 1955 som en del af Alberta's 50-års jubilæum. Hovedformålet var at beskytte de fossile lag. Parken blev anerkendt som UNESCO's verdensarvsområde den 26. oktober 1979. Dens betydningsfulde badlands og habitater langs floderne samt betydningen af de fossiler, der findes her, blev anført som begrundelse.

Indtil 1985 måtte opdagelser, der blev gjort i parken, sendes til museer i hele verden til videnskabelig analyse og udstilling, herunder Royal Ontario Museum i Toronto, Canadian Museum of Nature i Ottawa og American Museum of Natural History i New York. Dette ændrede sig med åbningen af Royal Tyrrell Museum of Palaeontology 100 km opstrøms i Midland Provincial Park. Dette har til opgave at "indsamle, bevare, forske og fortolke palæontologisk historie med særlig henvisning til Alberas fossile arv".

Natur

Parken beskytter et meget komplekst økosystem med tre samfund: præriegræsmarker, badlands og bomuldsskov langs floderne. Økosystemet er omgivet af prærieområder. Der er ofte kor af prærieulve i skumringen, og det samme gælder natravnenes kald. Man kan se kaniner, hjorte og pronghorn i parken; prærieklapperslange, tyre slange og rødsidet strømpebåndslange er også til stede. Blandt de 165 fuglearter, der kan ses om foråret og sommeren, er bl.a. krusåer og canadagæs. Nogle af de nordligste kaktusarter, bl.a. Opuntia (kaktus) og Pediocactus (pediocactus), kan ses i fuld blomstring i den sidste halvdel af juni.

Geologi

Sedimenterne i Dinosaur Provincial Park strækker sig over 2,8 millioner år og tre formationer. Den terrestriske Oldman-formation ligger i bunden af lagene, den terrestriske Dinosaur Park-formation ligger over den og den marine Bearpaw-formation ligger øverst. Dinosaur Park-formationen, som indeholder de fleste fossiler med leddelte skeletter, blev for det meste lagt af store floder i meget varme tempererede kystnære lavlandsområder. Den lå på den vestlige rand af den vestlige indre havvej. Formationen dateres til for ca. 75 millioner år siden. Dinosaur Park-formationen varede omkring en million år.

Palæontologi

Dinosaur Provincial Park bevarer en usædvanlig forskelligartet gruppe af ferskvandshvirveldyr. Blandt fiskene er hajer, rokker, rokkefisk, rokkefisk, bøllefisk, garsfisk og teleosts. Amfibier omfatter frøer, salamandre og uddøde albanerpetonter. Reptiler omfatter øgler (f.eks. den store varan Paleosaniwa), en lang række skildpadder, krokodiller og den fiskeædende Champsosaurus. Pattedyr som spidsmus, pungdyr og egernlignende gnavere er også til stede, selv om de normalt kun bemærkes ved deres fossiliserede tænder snarere end ved deres knogler.

Fossiler af megaplanter er sjældne i parken, men pollenkorn og sporer, der er indsamlet herfra, tyder på, at disse skove indeholdt sykomor, magnolia og skaldede cypres træer samt metasequoia.

Dinosaurerne i parken er forbløffende forskellige. De omfatter:

Ceratopsia

• Leptoceratops
• Centrosaurus
• Styracosaurus
• Pachyrhinosaurus
• Chasmosaurus
• Vagaceratops

Hadrosauridae

• Corythosaurus
• Gryposaurus
• Lambeosaurus
• Prosaurolophus
• Parasaurolophus

Ankylosauria

• Panoplosaurus
• Edmontonia
• Euoplocephalus

Hypsilophodontidae

• Orodromeus

Pachycephalosauria

• Stegoceras

Tyrannosauridae

• Daspletosaurus
• Gorgosaurus

Ornithomimidae

• Ornithomimus
• Struthiomimus
• nye ornithomimid-arter A

Caenagnathidae

• Chirostenotes

Dromaeosauridae

• Dromaeosaurus
• Saurornitholestes
• Hesperonychus
• ?nye dromaeosaur-arter A
• ?nye dromaeosaur-arter B

Troodontidae

• Troodon
• nye troodontid-arter A

Klassificering Usikker

• Ricardoestesia

Fugle af Hesperornis-typen var til stede, samt gigantiske Pterosauria beslægtet med Quetzalcoatlus. multituberculater, Stagodont pungdyr og placentapattedyr løb rundt under fødderne.