Ornithomimidae (fuglemimikere) — strudselignende theropoder fra øvre kridttid
Ornithomimidae — strudselignende theropoder fra øvre kridttid: hurtige, fjerklædte, tandløse næb; planteædere/altædere. Læs om Gallimimus, Struthiomimus og deres biologi.
Ornithomimidae ("fuglemimikere") er en familie af hurtige, strudselignende theropode dinosaurer, som levede i den øvre kridttid i Laurasia (i dag Asien og Nordamerika). Kendte medlemmer af gruppen omfatter Gallimimus, Archaeornithomimus, Anserimimimus, Struthiomimus og Ornithomimus.
Udseende og anatomi
Ornithomimiderne var karakteriseret ved små kranier med store øjne, lange slanke halse og tandløse næb. De havde lange, slanke forben med relativt kraftige kløer og lange, kraftige bagben til løb. Mange havde et såkaldt arctometatarsalt fodskelet (midtstykke af mellemfoden afsmalnet), hvilket ses som en tilpasning til hurtig, udholdende gang og løb.
Størrelse: Der var stor variation: nogle arter var relativt små (et par meter lange), mens andre — fx Gallimimus — kunne blive over fem meter lange. Den slanke kropsbygning og lange lemmer gav et udseende, som mange sammenligner med moderne strudse.
Fjer, hud og udseende
Fossile spor og bevaret blødt væv har vist, at mange ornithomimosaurere var dækket af primitive fjer eller fjeragtige strukturer. Der er fundet fossilaftryk, der tyder på både dunede kropsdækninger og mere vingeagtige fjer på forlemmer og haler hos nogle arter. Selvom de havde mange fuglelignende træk — herunder fjer — var de dog ikke egentlige fugle.
Føde og fordøjelse
Vurderet ud fra næbbets form, tændernes fravær og forekomsten af mange gastrolitter i maven hos flere arter, antages ornithomimiderne i høj grad at have været planteædere eller i det mindste primært herbivore. Mange ornithomimosaurer, også primitive former, er fundet med talrige gastrolitter, hvilket understøtter en planteædende kost, hvor sten i maven hjalp med at finde og male plantemateriale.
Samtidig har forskere foreslået, at nogle arter kan have været altædere og også spist smådyr, insekter og æg, især hvis planteføde var sæsonpræget. Henry Fairfield Osborn foreslog tidligt, at de lange, kroglignende hænder kunne bruges til at trække grene ned for at få adgang til blade, en idé som senere undersøgelser af håndens form og bevægelighed har peget imod.
Adfærd og økologi
Ornithomimider optræder ofte hyppigt i fossilregistrene — i Nordamerika er de blandt de mest almindelige små til mellemstore dinosaurer. Dette mønster stemmer overens med, at planteædere ofte er numerisk dominerende i et økosystem. Fund af gruppe-fossiler og spor tyder desuden på, at nogle arter kunne leve i flokke eller mindst foretage periodiske grupperelaterede aktiviteter.
Der er også beviser for, at nogle arter havde forskellig kropsbeklædning afhængigt af alder og køn, og at unge kunne se anderledes ud end voksne (fx mere dunede). Høj løbehastighed og langbenet bygning tyder på, at de enten flygtede effektivt fra rovdyr eller brugte hurtighed til at søge udbredt føde.
Taksonomi og evolution
Ornithomimidae hører til Ornithomimosauria inden for Coelurosauria, en stor gruppe af theropoder. Tidligere hypoteser har forsøgt at knytte ornithomimider tættere til andre fuglelignende grupper som troodontiderne, men nyere fylogenetiske analyser placerer ornithomimosaurerne som særskilte, specialiserede coelurosaurer med egne udviklingslinjer.
Deres specialisering til en hurtigtgående, næb-bærende livsstil viser, hvordan forskellige theropodegrupper uafhængigt udviklede fuglelignende træk som et resultat af tilpasning til lignende økologiske nicher.
Fossilfund og udbredelse
Fossiler af ornithomimider er fundet i flere formationer i Asien og Nordamerika, især fra øvre kridttids aflejringer. Velbevarede skeletter, klynger af individer og aftryk har givet indsigt i deres anatomi, bevægelse og eventuelle sociale adfærd. Nye fund og ny konsultation af eksisterende materiale fortsætter med at nuancere vores billede af deres livsform.
Vigtige kendetegn — kort
- Hurtige, langbenede theropoder med strudselignende kropsbygning.
- Tandløse næb og ofte fund af gastrolitter.
- Fjer eller fjeragtigt dække dokumenteret hos flere former.
- Udbredt i Laurasia i den øvre kridttid (Asien og Nordamerika).
Sammenfattende var ornithomimiderne en succesfuld gruppe af hurtige, delvist fuglelignende theropoder, tilpasset en primært planteædende eller altædende livsstil i slutningen af dinosaurernes æra.
Struthiomimus forlemme, der viser kløer
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Ornithomimidae?
A: Ornithomimidae er en gruppe af theropode dinosaurer, som havde en overfladisk lighed med moderne strudse.
Q: Hvor blev de fundet?
A: De blev fundet i den øvre kridttid i Laurasia, som nu er Asien og Nordamerika.
Spørgsmål: Hvordan så deres kranier ud?
A: Deres kranier var små, med store øjne, over relativt lange og slanke halse. Alle havde tandløse næb.
Spørgsmål: Hvordan så deres forben ud?
A: De forreste lemmer ("arme") var lange og slanke og bar kraftige kløer.
Spørgsmål: Hvordan foreslog Henry Fairfield Osborn, at ornithomimiderne kan have ernæret sig?
A: Henry Fairfield Osborn foreslog, at ornithomimidernes lange, dovendyrslignende "arme" kunne have været brugt til at trække grene ned, som de kunne spise på.
Spørgsmål: Var ornithomimider planteædere eller kødædere?
Svar: Mange ornithomimosaurer, herunder primitive arter, er blevet fundet med mange gastrolitter i maven, hvilket er karakteristisk for planteædere; de kan dog også have været altædere, der spiste både planter og små dyr som bytte.
Søge