Troodon
Troodon (eller Troödon) er en slægt af relativt små, fuglelignende dinosaurer fra den sidste del af kridttiden for 75-65 millioner år siden. Den alternative stavemåde Troödon viser, at "o'erne" udtales separat, som i "zoologi".
De var sandsynligvis kødædere, men detaljerne om deres tænder er lidt usædvanlige. Nogle eksperter mener, at de måske har inkluderet plantemateriale i deres kost, men det er ikke flertallets opfattelse.
Den blev opdaget i det centrale Montana i 1855 og var blandt de første dinosaurer, der blev fundet i Nordamerika. Dens art var meget udbredt, og der er fundet fossile rester så langt mod nord som Alaska og Judith River-formationen i Alberta og så langt mod syd som Wyoming og muligvis endda Texas og New Mexico.
Troodon havde en stor hjerne i forhold til sin kropsvægt. Den havde en seglklo, en forstørret og tilbagetrækbar anden tå-kløbenknogle. Troodon havde 122 tænder. Størrelsen og formen af benknoglerne viser, at Troodon ville have været en hurtig løber. Troodon var et rovdyr, hvilket understøttes af dens siksaksklo på foden og tilsyneladende gode kikkertsyn.
Troodons størrelse varierede meget. Generelt var individer, der levede længere mod nord, større end individer, der levede i sydligere områder. Troodons i Alaska var særligt store, op til 12 fod lange, 5 fod høje og vejede op til 175 pund. Troodons, der levede i sydligere egne, var kun omkring 7 fod lange, 3 fod høje og vejede op til 50 pund, hvilket svarer til størrelsen på en Velociraptor. Det er meget sandsynligt, at Troodon havde fjer, men der er endnu ikke fundet fossile beviser for fjer.
Der har været en del debat om, hvilke eksemplarer, der alle er meget ufuldstændige, der skal kaldes Troodon. Slægten omfatter nu også eksemplarer, der tidligere blev klassificeret som Stenonychosaurus.
Der er blevet fundet troodon-reder fulde af æg i Montana. Da forskerne CAT-scannede dem, fandt de baby Troodon-skeletembryoner i dem. De fandt skeletter af en lille planteædende dinosaur ved navn Orodromeus sammen med æggene samt et skelet af en voksen Troodon. I første omgang troede man, at æggene havde tilhørt Orodromeus, og at Troodon'en var der med henblik på at røve reden.
Senere blev det dog opdaget, at æggene tilhørte Troodon-arten, da man fandt Troodon-babyembryoner i æggene. Man mener nu, at de voksne havde dræbt Orodromeus-ungerne og bragt dem tilbage for at fodre deres unger. Troodons lagde op til 24 æg i deres reder, som var jordhøje. De kunne lægge to æg ad gangen, så det tog to uger for store kuld at lægge æg.
En beskrivelse fra 2017 havde forløst Stenonychosaurus' gyldighed og havde skabt en ny slægt ud fra separate knogler ved at navngive dem Lateniventrix, hvilket begrænsede Troodon til nogle få tænder.
Illustration af tænderne
Troodon-tænder
"Troodon"-skelet på Perot-museet
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Troodon?
A: Troodon (eller Troödon) er en slægt af relativt små, fuglelignende dinosaurer fra den senere del af kridttiden for 75-65 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvordan fik den sit navn?
Svar: Den alternative stavemåde Troödon viser, at "o'erne" udtales separat, som i "zoologi".
Spørgsmål: Hvad var dens kost?
Svar: De var sandsynligvis kødædende, men nogle eksperter mener, at de måske også har haft plantemateriale i deres kost.
Spørgsmål: Hvor har man fundet fossiler?
Svar: Der er fundet fossile rester så langt mod nord som Alaska og Alberta og så langt mod syd som Wyoming og muligvis Texas og New Mexico.
Spørgsmål: Hvilke kendetegn havde den?
Svar: Den havde en stor hjerne i forhold til sin kropsvægt, en seglklo på foden, 122 tænder og benknogler, der indikerer, at den var en hurtig løber. Den havde sandsynligvis også fjer, selv om der endnu ikke er fundet fossile beviser.
Spørgsmål: Hvor store var de forskellige eksemplarer? A: Generelt var individer, der levede længere mod nord, større end dem, der levede i sydligere områder, idet eksemplarer fra Alaska blev op til 12 fod lange og 5 fod høje og vejede op til 175 pund, mens sydlige eksemplarer var omkring 7 fod lange og 3 fod høje og vejede op til 50 pund, hvilket svarer til størrelsen på en Velociraptor.
Spørgsmål: Hvilke beviser tyder på, at de var rovdyr? A: Dens seglklo på foden og tilsyneladende gode kikkertsyn tyder på, at den var et rovdyr. Desuden blev der fundet baby Troodon-embryoner inde i æg, der tilhørte dem, hvilket tyder på, at de voksne dræbte andre dyr såsom Orodromeus for deres unger.
