Opuntia (figenkaktus): arter, invasion i Australien og biologisk bekæmpelse
Opuntia (figenkaktus): opdag arterne, invasionen i Australien og succeshistorien om biologisk bekæmpelse med Cactoblastis-møllen.
Figenkaktus er Opuntia: en slægt i kaktusfamilien, Cactaceae. Der findes omkring 190 forskellige arter af Opuntia. Planterne kendes på deres flade, sukkulente stængelsegmenter (ofte kaldet "puder" eller "blade"), skarpe torne og små glochider (stikkende hårlignende torne). Mange arter har store, ofte farvestrålende blomster og spiselige frugter, kaldet figenpærer. Opuntia-arter formerer sig let både ved frø og vegetativt — afklippede stængelsegmenter kan slå rod og danne nye planter.
Navnets oprindelse og vækstform
Slægten er opkaldt efter den antikke græske by Opus. Her voksede der ifølge Theophrastus en spiselig plante, som kunne opformeres ved at sætte rødder i bladene. Denne evne til vegetativ formering gør mange Opuntia-arter robuste og i stand til hurtigt at kolonisere nye områder under gunstige forhold.
Udbredelse, nytte og invasivitet
Opuntia-arter stammer hovedsageligt fra Amerika, men flere arter er indført over hele verden, fordi nogle af dem har spiselige frugter eller er blevet brugt som hegn. I tørre og halvtørre klimaer trives de godt; de tåler lange perioder uden vand og kan etablere sig i forstyrrede landskaber. Samtidig gør deres effektive vegetative formering og få naturlige fjender dem til invasive problemer i områder hvor de er udenfor deres naturlige økosystem. Deres torne kan gøre græsningsland ubrugeligt og forårsage skade for både mennesker og dyr.
Invasionen i Australien og økonomiske konsekvenser
Figenpærer (for det meste Opuntia stricta) blev oprindeligt importeret til Australien i det 18. århundrede til haver. Senere blev de brugt som et naturligt hegn i landbruget. De blev hurtigt et vidt udbredt invasivt ukrudt. De forvandlede 260 000 km2 landbrugsjord til en uigennemtrængelig grøn jungle af figenkaktusser, der til tider nåede 6,1 m i højden. De inficerede områder gjorde landbrugsarealer uanvendelige, reducerede græsningsområder og medførte store økonomiske tab for landmænd og samfund i det østlige Australien.
Forsøg på bekæmpelse og oprettelsen af et koordineret program
I 1919 oprettede den australske forbundsregering Commonwealth Prickly Pear Board for at koordinere indsatsen med delstatsregeringerne for at udrydde ukrudtet. Tidlige forsøg på mekanisk fjernelse — som pløjning og brænding — og behandlinger med kemikalier viste sig ofte at være ineffektive eller økonomisk uholdbare, blandt andet fordi plantefragmenter kunne slå rod igen eller fordi behandlingsomkostningerne blev uoverkommelige i store områder.
Biologisk bekæmpelse: Cactoblastis-møllet
Som en sidste udvej forsøgte man sig med biologisk bekæmpelse. Der findes et møl, Cactoblastis cactorum, fra Sydamerika, hvis larver æder kaktusfrugten og ædes ind i stængelsegmenterne, hvor de forårsager råd og død i planten. Den blev indført i 1925 og reducerede hurtigt kaktuspopulationen over store områder, hvilket regnes som en af de største succeser inden for biologisk bekæmpelse. En mindehal i Chinchilla (Queensland) mindes mølet. Dette er et af de tidligste kendte eksempler på biologisk bekæmpelse af skadedyr.
Eftervirkninger og læring
Indførelsen af Cactoblastis cactorum i Australien er ofte anført som et klassisk eksempel på vellykket biologisk bekæmpelse, men den viser også behovet for forsigtighed: i senere år har arten spredt sig uden for Australien og etableret sig i dele af Caribien og Nordamerika, hvor den udgør en trussel mod oprindelige Opuntia-arter. Denne udvikling illustrerer, at biologiske kontrolmidler kan have utilsigtede konsekvenser, hvis de introduceres i nye økosystemer uden grundige risikovurderinger.
Andre kontrolmetoder og nutidig forvaltning
Udover Cactoblastis har man anvendt andre biologiske midler, fx skoldlus (Dactylopius-arter), som også kan reducere Opuntia-populationer ved at suge plantesaft. Effektiv håndtering i dag bygger ofte på integreret bekæmpelse: kombinationer af mekaniske tiltag, målrettet kemisk behandling, lokale rydninger og biologiske midler, sammen med karantæne og overvågning for at forhindre nye spredninger. I Australien har indsatsen genoprettet meget landbrugsjord, men i visse afsidesliggende egne forekommer figenkaktusser stadig, og konstant overvågning er nødvendig for at holde dem under kontrol.
Sammenfatning
Opuntia (figenkaktus) er en slægt med mange arter, der både har praktisk nytte (spiselige frugter, levende hegn) og kan blive stærkt invasive uden naturlige fjender. Australien oplevede en af de mest dramatiske invasioner, som blev løst i vid udstrækning gennem biologisk bekæmpelse med Cactoblastis cactorum. Casen understreger både potentialet og risiciene ved at bruge levende organismer som kontrolmidler, og vigtigheden af omhyggelig planlægning, overvågning og økologisk vurdering ved invasive arter.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad hedder den kaktusslægt, der er kendt som kaktus?
A: Den kaktusslægt, der er kendt som kaktus, er Opuntia.
Q: Hvor har slægten fået sit navn fra?
Svar: Slægten blev opkaldt efter den antikke græske by Opus.
Sp: Hvornår blev kaktusfrugter oprindeligt importeret til Australien?
Svar: Figenkaktus blev oprindeligt importeret til Australien i det 18. århundrede til haver.
Spørgsmål: Hvordan blev de et udbredt invasivt ukrudt?
Svar: De blev hurtigt et udbredt invasivt ukrudt ved at forvandle 260 000 km2 landbrugsjord til en uigennemtrængelig grøn jungle af figenkaktus, der nogle steder er 6,1 m høj.
Spørgsmål: Hvad blev oprettet for at koordinere indsatsen med delstatsregeringerne for at udrydde dette ukrudt?
Svar: I 1919 oprettede den australske forbundsregering Commonwealth Prickly Pear Board for at koordinere indsatsen med delstatsregeringerne for at udrydde dette ukrudt.
Spørgsmål: Hvilken metode blev anvendt, når mekanisk fjernelse og giftige kemikalier ikke virkede?
Svar: Når mekanisk fjernelse og giftige kemikalier ikke lykkedes, blev der forsøgt biologisk bekæmpelse.
Spørgsmål: Hvilken organisme fra Sydamerika blev indført for at reducere bestanden af kaktusfrugter i Australien?
Svar: Et møl kaldet Cactoblastis cactorum fra Sydamerika blev indført i 1925 og reducerede hurtigt bestanden af kaktusfrugter i Australien.
Søge