Thomas Mann: Tysk forfatter og Nobelprismodtager (1875–1955)

Thomas Mann (1875–1955) — tysk forfatter og Nobelprismodtager: liv, værker (inkl. Buddenbrooks), politisk engagement, eksil og varig indflydelse på 1900-tallets litteratur.

Paul Thomas Mann (født 6. juni 1875 i Lübeck; død 12. august 1955 i Zürich) var en tysk forfatter. Han regnes for en af det 20. århundredes vigtigste tysksprogede forfattere og er særligt kendt for sine romaner, essays og politiske skrifter.

Mann blev født i 1875 i Lübeck som søn af en handelsmand og senator i byen i en velstående og konservativ familie. Efter faderens død i 1891 afbrød han sin skolegang i 1894 og flyttede til München, hvor hans mor og søskende boede. I München arbejdede han bl.a. som forsikringssælger samtidig med, at han skrev både digte og prosa. Hans tidlige forfatterskab viser indflydelse fra filosofi og æstetik, blandt andet Arthur Schopenhauers tanker.

I 1898 begyndte han at udgive sine første tekster, og i 1901 kom hans bekenderoman Die Buddenbrooks, der skildrer en borgerlig families forfald gennem generationer. I 1905 giftede han sig med Katia Pringsheim; ægteskabet gav seks børn, herunder forfatterne Erika og Klaus Mann. Samtidig var Manns personlige liv kompliceret af, at han også oplevede tiltrækning til mænd — et forhold, der senere påvirkede hans forfatterskab og selvforståelse.

Større værker fra hans produktive karriere omfatter bl.a. Der Tod in Venedig (»Døden i Venedig«, 1912) og Der Zauberberg (»Tryllebjerget«, 1924). I løbet af 1930'erne arbejdede han på den bibelske romansuite Joseph und seine Brüder, og efter udvandringen til eksil kom bl.a. den stærkt sidenkrigsprægede roman Doktor Faustus (udgivet 1947). Tematisk kredser Mann ofte om konfliktfelter som kultur og dekadence, kunstens rolle, sygdom og tidens psykologi, og hans stil kombinerer psykologisk realisme med ironisk distance.

Vigtige værker (udvalg):

• Die Buddenbrooks (1901)
• Der Tod in Venedig (1912)
• Der Zauberberg (1924)
• Joseph und seine Brüder (1933–1943)
• Doktor Faustus (1947)

I 1929 modtog han Nobelprisen i litteratur, især anerkendt for sit store familiesaga Buddenbrooks og den samlede litterære indsats, som kombinerede kunstnerisk form og kulturkritik. Under Første Verdenskrig var Mann til dels nationalt indstillet men aldrig entusiastisk for krigens brutalitet; i Weimarrepublikkens tid forsvarede han demokratiske værdier og ytrede sig aktivt i offentligheden.

Efter nazisternes magtovertagelse i 1933 blev både Thomas og hans bror Heinrich, også en kendt forfatter, udsat for censur og offentlige angreb — blandt andet brændte nazisterne Heinrich Manns bøger. Familien gik i eksil; Thomas Mann slog sig først ned i Schweiz og rejste senere til USA i eksil. Han blev frataget sit tyske statsborgerskab; derefter fik han blandt andet tjekkoslovakisk statsborgerskab, og i 1944 blev han amerikansk statsborger.

Under Anden Verdenskrig deltog Mann aktivt i de allieredes oplysningsarbejde, bl.a. gennem talesendelser i radioen, hvor han fordømte nazismen og talte for fred og humanistiske værdier. Efter krigen voksede hans skepsis over for visse sider af amerikansk indre politik under den antikommunistiske bølge; i begyndelsen af 1950'erne blev han mødt med mistænksomhed i USA, hvilket bidrog til, at han i 1953 vendte tilbage til Europa og bosatte sig igen i Schweiz.

Thomas Mann døde den 12. august 1955 i Zürich af åreforkalkning. Hans forfatterskab har haft varig indflydelse på moderne litteratur og kulturdebatter; mange af hans bøger er stadig centrale i undervisning og forskning, og hans hjem og erindringer i Lübeck er i dag blandt andet bevaret for offentligheden som mindesmærker over hans liv og virke.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvornår blev Paul Thomas Mann født?

Spørgsmål: Hvad lavede hans far?

Sp: Hvornår udgav han sine første værker?

Spørgsmål: Hvem havde indflydelse på ham, da han skrev Die Buddenbrooks?

Spørgsmål: Hvordan reagerede han på Første Verdenskrig?

Spørgsmål: Hvornår flyttede han til USA?

Spørgsmål: Hvor døde han?

Søg efter bogstav