Vilnius – Litauens hovedstad: fakta, geografi og befolkning

Se Vilnius' historie

Ifølge folketællingen i 2001 foretaget af det regionale statistiske kontor i Vilnius var der 542.287 indbyggere i Vilnius bykommune, hvoraf 57,8 % var litauere, 18,7 % polakker, 14 % russere, 4,0 % hviderussere, 1,3 % ukrainere og 0,5 % jøder.

I 1931 havde Vilnius 195.071 indbyggere, hvoraf 65,9 % var polakker, 28,0 % jøder, 3,8 % russere, 0,9 % hviderussere, 0,8 % litauere og 0,6 % andre (tyskere, tatarer, karaimere, letter, ukrainere og andre). I 1939 havde Vilnius et indbyggertal på ca. 209.500, procentdelen af befolkningen var nogenlunde den samme som i 1931)

Klimaet i Vilnius anses som Humid Continental eller Hemiboreal af Köppen klima klassificering. Somrene kan være varme med temperaturer på over 30 grader Celsius hele dagen. Vintrene kan være meget kolde med temperaturer, der sjældent når over frysepunktet.

Vilnius er en kosmopolitisk by med forskelligartet arkitektur. Der er mere end 40 kirker i Vilnius. Restauranter, hoteller og museer er vokset frem, siden Litauen erklærede sig uafhængigt.

Som de fleste middelalderbyer blev Vilnius udviklet omkring sit rådhus. Den gamle bydel, Vilnius' historiske centrum, er en af de største i Europa (3,6 km²). De mest værdifulde historiske og kulturelle seværdigheder er koncentreret her. De vigtigste seværdigheder i byen er Gediminas Slot og Domkirkepladsen, som er symboler på hovedstaden. Den gamle bydel i Vilnius blev optaget på UNESCO's liste over verdensarv i 1994. I 1995 blev den første bronzeafstøbning af Frank Zappa i verden opstillet nær centrum af Vilnius med regeringens tilladelse.

Vilnius er Litauens største økonomiske centrum og et af de største finanscentre i de baltiske lande.

Byen har mange universiteter. De største er:

• Vilnius Universitet
• Vilnius Gediminas tekniske universitet
• Mykolas Romeris Universitet
• Vilnius Pædagogiske Universitet

Specialiserede højere skoler med universitetsstatus er:

• General Jonas Žemaitis Militærakademiet i Litauen
• Det litauiske akademi for musik og teater
• Vilnius Academy of Fine Arts
• National M. K. Čiurlionis School of Art

Vilnius er landets romersk-katolske centrum med de vigtigste kirkeinstitutioner og ærkebispedømmet. Der er mange kirker i byen, ligesom der er mange klostre og religiøse skoler. Kirkearkitekturen i byen omfatter gotisk, renæssance, barok og nyklassicistisk stil, disse stilarter kan findes i den gamle bydel. Vilnius betragtes som et af de vigtigste centre for den polske barokbevægelse inden for kirkearkitektur. Vilnius har været hjemsted for en østlig ortodoks kristen tilstedeværelse siden det trettende århundrede. Et berømt russisk-ortodoks kloster, der er opkaldt efter Helligånden, ligger nær Morgengryets port. Paraskevas ortodokse kirke i den gamle bydel er stedet, hvor Hannibal, Pusjkins oldefar, blev døbt af zar Peter den Store i 1705. Der findes en række protestantiske og andre kristne grupper i Vilnius, især de evangelisk-lutherske evangelister og baptisterne.

Vilnius var engang kendt som Yerushalayim De Lita ("Litauens Jerusalem") og kunne kun sammenlignes med Jerusalem i Israel som verdenscenter for Torah-studier og for sin store jødiske befolkning. Det er derfor, at en del af Vilnius blev kaldt Jeruzalė. I slutningen af det 19. århundrede var der mere end hundrede synagoger i Vilnius.

Islam kom til Litauen i det 14. århundrede fra Krim og Kazan gennem tatarerne. Tatarer i Litauen har bevaret deres religiøse praksis: I øjeblikket bor der ca. 3.000 tatariske muslimer i Litauen. Der findes samme få grupper af førkristne hedenske hedninge i byen.

Vilnius består af 21 ældre bydele, som er baseret på kvarterer:

1. Verkiai - omfatter Baltupiai, Jeruzalė, Santariškės, Balsiai, Visoriai
2. Antakalnis - omfatter Valakampiai, Turniškės, Dvarčionys
3. Pašilaičiai - herunder Tarandė
4. Fabijoniškės - omfatter Bajorai
5. Pilaitė
6. Justiniškės
7. Viršuliškės
8. Šeškinė
9. Šnipiškės
10. Žirmūnai - omfatter Šiaurės miestelis
11. Karoliniškės
12. Žvėrynas
13. Grigiškės - en særskilt by, der er omfattet af Vilnius bykommune
14. Lazdynai
15. Vilkpėdė - omfatter Vingis park
16. Naujamiestis - omfatter bus- og togstationer
17. Senamiestis (den gamle bydel) - omfatter Užupis
18. Naujoji Vilnia - omfatter Pavilnys, Pūčkoriai
19. Paneriai - omfatter Trakų Vokė, Gariūnai
20. Naujininkai - omfatter Kirtimai, Salinininkai, Vilnius Internationale Lufthavn
21. Rasos - omfatter Belmontas, Markučiai

Motorveje

Vilnius er udgangspunktet for motorvejen Vilnius-Kaunas-Klaipėda, der løber tværs gennem Litauen og forbinder de tre største byer. Vilnius-Panevėžys-motorvejen er en gren af Via-Baltica-motorvejen.

Lufthavne

Vilnius Internationale Lufthavn betjener de fleste litauiske internationale flyvninger til mange store europæiske destinationer.

Offentlig transport

Vilnius har et offentligt transportsystem. Der er over 60 bus- og 19 trolleybusruter, og trolleybusnettet er et af de største i Europa. Over 250 busser og 260 trolleybusser transporterer ca. 500.000 mennesker hver dag. I slutningen af 2007 blev der indført et nyt elektronisk månedligt billetsystem.

Vilnius har 14 søsterbyer.