West Midlands (storbyamt): Birmingham, Coventry og Wolverhampton

Opdag West Midlands: storbyamt med ca. 2,6 mio. indbyggere — Birmingham, Coventry, Wolverhampton, Black Country og charmerende forstæder.

West Midlands County er et storbyområde i det vestlige Midtengland med et befolkningstal på ca. 2.600.000 mennesker. Amtet indeholder tre større byer, nemlig Birmingham, Coventry og Wolverhampton. Andre store bebyggelser i amtet er Sutton Coldfield, Solihull og Black Country-byerne Dudley, Walsall og West Bromwich.

Navnet "West Midlands" bruges også om den meget større region West Midlands, hvilket nogle gange skaber forvirring.

Geografi og befolkning

West Midlands County ligger centralt i England og er et af landets mest tætbefolkede storbyområder uden for London. Selvom amtet dækker et relativt begrænset areal, omfatter det en tæt sammenhængende bånd af byer og forstæder med stærke transport- og handelsforbindelser. Området grænser op til blandt andet Warwickshire, Staffordshire og Worcestershire og har en blanding af bymæssig bebyggelse, grønne lommer og historiske industrikvarterer.

Historie og økonomi

West Midlands spillede en central rolle under industrialiseringen i Storbritannien. Mange byer i amtet voksede op omkring kul-, jern- og maskinindustri, og den industrielle arv ses stadig i gammel fabrikbyggeri og kanaler. Området er også kendt for specialiseret produktion som smykkeindustri i Birminghams Jewellery Quarter og en lang tradition for bilindustri og metalforarbejdning.

I dag er økonomien mere blandet med betydelige indslag af serviceerhverv, handel, finans, teknologivirksomheder og fortsat fremstillingsindustri. De enkelte byer har forskellige økonomiske profiler: Birmingham som handels- og erhvervscentrum, Coventry med stærke indslag af produktion og design, og Wolverhampton med industri og servicesektorer.

Kultur, uddannelse og fritid

West Midlands rummer et bredt kulturliv med museer, teatre, koncertsale og festivaler:

• Større uddannelsesinstitutioner som University of Birmingham, Aston University, Birmingham City University, Coventry University og University of Wolverhampton tiltrækker studerende og forskning.
• Kulturelle seværdigheder omfatter bl.a. Birmingham Museum & Art Gallery, Symphony Hall, Coventry Cathedral (den moderne katedral ved siden af ruinerne fra 2. verdenskrig) og flere lokale kunstgallerier og teatre.
• Sport spiller en vigtig rolle i lokal kultur: kendte fodboldklubber fra området inkluderer Aston Villa, Birmingham City, Wolverhampton Wanderers, West Bromwich Albion og Coventry City.

Transport og infrastruktur

Regionen har et tæt vej- og jernbanenet med flere motorvejsforbindelser, store banegårde som Birmingham New Street og en international lufthavn, som betjener hele området. Kanalerne fra den industrielle periode udgør i dag også et rekreativt element og er til dels omdannet til fritidsområder.

Administration og navneforvirring

West Midlands County blev oprettet som et metropolitan county ved lokalreformen i 1974. Den administrative struktur har ændret sig siden, men området fungerer fortsat som en enhed både statistisk og i mange regionale samarbejder. Der findes også en bredere region West Midlands, som omfatter flere omkringliggende grevskaber — dette er ofte kilden til forvirring mellem "county" (amt) og "region".

For tiden koordineres en række tværkommunale spørgsmål gennem regionale samarbejdsfora og en samlet myndighedsstruktur med ansvar for transport, planlægning og økonomisk udvikling.

Kort sagt: West Midlands County er et kompakt, tæt befolket og økonomisk vigtigt storbyområde i Midtengland med en rig industriel historie, et varieret kulturliv og stærke forbindelser mellem byerne Birmingham, Coventry og Wolverhampton samt de omkringliggende bysamfund.

Søg efter bogstav