Dame Judith Olivia Dench CH, DBE, FRSA (født den 9. december 1934) er en engelsk film-, teater- og tv-skuespillerinde.
Judi Dench har medvirket i James Bond-film siden 1995 som karakteren M. Hun har også medvirket i andre film med stort budget som Mrs. Henderson Presents og Ladies in Lavender.
Tidlige år og uddannelse
Judi Dench er født i York i England. Hendes forældre arbejdede inden for medicin og undervisning, og hun viste tidligt interesse for skuespil. Hun uddannede sig på Central School of Speech and Drama i London, hvor hun fik klassisk træning, og hun startede sin professionelle karriere på teatret kort efter sin uddannelse.
Teaterkarriere
Dench er især kendt for sit arbejde på scenen og har gennem årtier medvirket i et bredt repertoire fra Shakespeare til moderne dramatik. Hun har arbejdet med flere af Storbritanniens førende teaterkompagnier og er rost for sin intensitet, præcision og evne til at skabe nuancerede portrætter. Hendes teaterarbejde har givet hende anerkendelse fra både kritikere og kolleger.
Film og tv
Ud over sine mange teaterroller har Judi Dench fået stor opmærksomhed på film og tv. Hun fik internationalt gennembrud som filmstjerne i 1990'erne og 00'erne med roller i film som Shakespeare in Love (hvor hun vandt en Oscar for bedste kvindelige birolle), Chocolat, Iris og Notes on a Scandal. Hun har også medvirket i mere populære storsatsninger som Mrs. Henderson Presents og Ladies in Lavender, hvor hun ofte spiller stærke, komplekse kvinder.
M i James Bond
Judi Dench blev den første kvindelige chef for MI6 i James Bond-serien, kendt under initialerne M, da hun indtog rollen i 1995. Hendes fortolkning gav figuren ny dybde og autoritet, og hun fortsatte som M gennem flere Bond-film. Hendes tilstedeværelse ændrede seriens dynamik ved at introducere en mere moderne relation mellem agenten og efterretningstjenestens ledelse, og hun blev et populært og markant element i filmserien.
Priser og hædersbevisninger
Dench har modtaget mange priser og hædersbevisninger for sit arbejde på scene og skærm, herunder en Academy Award, adskillige BAFTA-priser og Olivier-priser. Hun er blevet tildelt ærestitler som DBE og CH og omtales ofte som en af de mest markante britiske skuespillere i sin generation.
Privatliv og senere år
Judi Dench har været privat omkring sit familieliv, men det er kendt, at hun var gift med skuespilleren Michael Williams indtil hans død. Parret fik en datter, som også er aktiv i skuespilbranchen. I de senere år har Dench haft helbredsrelaterede udfordringer, herunder problemer med synet, som har påvirket hendes arbejde, men hun er fortsat aktiv i både film og teater efter evne.
Arv og betydning
Som skuespiller er Judi Dench anerkendt for sin alsidighed, professionalisme og den respekt, hun har opnået i branchen. Hendes arbejde har inspireret yngre skuespillere, og hun står som et forbillede for, hvordan en lang karriere på både scene og film kan kombineres med kunstnerisk integritet.