Artiklen handler om ridderordenen "Star of India". For andre artikler af samme navn, se venligst flertydighed på Star of India.
The Most Exalted Order of the Star of India er en ridderorden, som blev grundlagt af dronning Victoria i 1861. Ordenen blev oprettet som en særlig æresorden for tjeneste i det britiske styre i Indien og for at anerkende loyale indiske fyrster, embedsmænd og britiske tjenestemænd. Den bestod af tre klasser:
- Stor Ridderkommandør (GCSI)
- Ridderkommandør (KCSI)
- Ledsager (CSI)
Historie og formål
Ordenen blev indstiftet i kølvandet på oprøret i Indien i 1857 og den efterfølgende omdannelse af britisk styre i Indien. Formålet var både at belønne tro tjeneste i det britiske administration i Indien og at styrke båndet mellem kronen og de indiske fyrstedømmer ved at give dem officielle titler og æresbevisninger. Modtagere omfattede højtstående britiske embedsmænd (f.eks. viceregeringer og civile tjenestemænd), militære ledere, samt mange indiske maharajaer og lokale herskere.
Insignier og motto
Ordenens emblem og insignier omfattede en stjerne og et våbenskjold/badge, som bar ordenens motto: "Himlens lys er vores vejviser" (Heaven's light our guide). Emblemet, ofte omtalt som "Indiens stjerne", var også indarbejdet i vicekongen af Indiens flag og kunne ses ved officielle ceremonier og på uniformer og gallaklæder. Medlemmer bar forskellige former for bånd, stjerne og badge afhængig af klasse.
Tildelinger, rettigheder og ligestilling
Medlemskab gav brug af særlige rangbetegnelser og postnominaler (GCSI, KCSI, CSI). For britiske statsborgere medførte de to øverste grader typisk retten til at bære fornavnet "Sir" (for mænd). Der fandtes ikke en parallel version af The Star of India for kvinder; kvinder kunne dog modtage den separat oprettede Imperial Order of the Crown of India, som var en kvindelig ordensinstitution relateret til det indiske kejserrige.
Ordenens placering og samtidige ordener
Ordenen var den øverste af de britiske ordener knyttet til det indiske kejserrige. En yngre, lavere rangeret orden var The Most Eminent Order of the Indian Empire, og der eksisterede særskilt for kvinder den kejserlige orden Imperial Order of the Crown of India. På det samlede britiske præcedenshierarki regnedes Star of India som den femte mest seniorerede ridderorden efter The Most Noble Order of the Garter, The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle, The Most Illustrious Order of St Patrick og The Most Honourable Order of the Bath.
Status i dag
Der er ikke foretaget nogen udnævnelser siden Indiens deling i 1947, da Indien og Pakistan blev uafhængige stater, og den britiske regering ophørte med at udnævne medlemmer til ordener knyttet til kolonistyret. Ordenen er derfor blevet hvilende (dormant) snarere end formelt afskaffet. Den sidste nulevende ridder af ordenen, Maharajaen af Alwar (en GCSI), døde i 2009, hvorefter ingen medlemmer længere er i live.
Betydning og arv
Star of India afspejler en del af den britisk-indiske histories ceremonielle og administrative struktur. Ordenens tildelinger fungerede som både belønning og politisk instrument i relationen mellem Storbritannien og de indiske fyrsteslægter. I dag findes insignier og dokumenter fra ordenen i museer og privatarkiver, og de studeres af historikere, samlere og dem, der beskæftiger sig med kolonial historie og heraldik.
Hvis der ønskes flere detaljer om designet af specifikke insignier, konkrete modtagere eller ceremonielle regler for påtagning af ordenstegnene, kan disse emner uddybes med konkrete eksempler og billeder.
