Den kongelige victorianske orden er en britisk æresbevisning, som gives af dronningen (suverænen) til personer, der har ydet personlig tjeneste for hende eller for monarkiet. I modsætning til mange andre ordener foreslår ikke premierministeren kandidater; udnævnelser sker efter suverænens egen beslutning.

Oprettelse og formål

Ordenen blev oprettet i april 1896 af dronning Victoria som en måde at belønne personlig tjeneste for hende på. Formålet er at anerkende og belønne tjeneste ydet direkte til monarken, til medlemmer af kongefamiliens husholdning eller ved kongelige repræsentationer og rundrejser. De første udenlandske modtagere var præfekten i Alpes Maritimes og borgmesteren i Nice under dronning Victorias besøg i Sydfrankrig i 1896.

Grader og kendetegn

Ordenen består af flere grader med forskellige titler og postnominaler (bogstavforkortelser efter navnet):

  • Knight Grand Cross / Dame Grand Cross (GCVO) – højeste grad.
  • Knight Commander / Dame Commander (KCVO / DCVO) – næsthøjeste; bevirker i tilfælde af britiske statsborgere titlen "Sir" eller "Dame".
  • Commander (CVO).
  • Lieutenant (LVO) – tidligere omtalt som "Lieutenant of the Royal Victorian Order".
  • Member (MVO).

Derudover er Royal Victorian Medal (RVM) tilknyttet ordenen som en særskilt decoration i guld, sølv eller bronze til belønning af trofast tjeneste af lavere rækker. Udenlandske modtagere kan tildeles ordenen som æresmedlemmer; sådanne æresudnævnelser giver ikke retten til britiske ærestitler som "Sir" eller "Dame".

Insignier og motto

Insignierne omfatter et kors (ofte i form af en malteserkors), et centralt medaillonbillede af monarken og et bånd. Medaljer og insignier varierer med graden. Mottoet er Victoria, som også stammer fra ordens grundlæggelse under dronning Victoria.

Investitur og anvendelse

Udmærkelserne kan overrækkes ved private investiturer hos suverænen eller af et andet medlem af den kongelige familie. Ved statsbesøg er det almindeligt, at dronningen belønner værter eller nøglepersoner i det besøgte land før afrejse eller under opholdet; også britiske ambassadører og andre, der har hjulpet ved besøget, kan modtage udmærkelser. Mange medlemmer af den kongelige familie og ansatte i hoffet, der har tjent monarkiet i mange år, har modtaget ordenen.

Kapel og ceremonier

Ordenens kapel er Savoyens Dronningens kapel, et såkaldt "royal peculiar" — et kongeligt særsted som af historiske årsager er i suverænens private besiddelse i hans eller hendes egenskab af hertug af Lancaster. Savoy Chapel er dog ikke særlig stort, og derfor afholdes gudstjenester for ordens medlemmer i stedet i St George's Chapel på Windsor Castle med jævne mellemrum (blandt andet hvert fjerde år).

Organisation og særlige forhold

Suværænen (dronningen/kongen) er ordens overhoved. Ordenen har også administrative officerer som kansler, sekretær og registerfører, som håndterer ordens anliggender. Der er normalt ingen fastsat grænse for, hvor mange personer der kan optages i ordenen, da udnævnelserne afspejler monarkens personlige anerkendelse.

Bemærkninger

  • Udnævnelser foretages ofte privat og kan dermed være mindre synlige i de sædvanlige offentlige honors-lister.
  • Æresudnævnelser til udenlandske borgere er almindelige ved officielle besøg og diplomatiske aktiviteter.
  • De højere grader (GCVO, KCVO/DCVO) giver for britiske modtagere ofte også særlige traditioner og rettigheder ved hoffet.

Ordenen understreger den personlige tak fra suverænen for særskilt og tro tjeneste, og den spiller fortsat en aktiv rolle i det kongelige husholdnings og statsceremoniernes system.