The Most Eminent Order of the Indian Empire er en ridderorden, som blev grundlagt af dronning Victoria i 1878 som et middel til at belønne civile og militære tjenestemænd samt indiske fyrster for tjeneste i det britiske styre i Indien. Ordenen blev senere organiseret i tre klasser og blev brugt både til at anerkende britiske embedsmænd og loyale indiske herskere og embedsmænd.
- Ridder-grever (GCIE)
- Ridderkommanderende (KCIE)
- Ledsager (CIE)
Historie og formål
Ordenen blev oprettet kort efter at Victoria havde antaget titlen som kejserinde af Indien, og tjente til at supplere de eksisterende hædersbevisninger, især The Most Exalted Order of the Star of India, som var ældre og højere i rang. Formålet var at anerkende civile og militære bidrag til administrationen af det britiske imperium i Indien samt at cementere forbindelserne til de mange lokale fyrstedømmer.
Klasser, titler og rettigheder
Ordenen bestod af tre grader (se listen ovenfor). I praksis betød grade alene følgende generelle forskelle:
- GCIE (Ridder-grever) var den højeste grad og blev ofte givet til højtstående embedsmænd, vicekonger, og større indiske fyrster.
- KCIE (Ridderkommanderende) var en mellemliggende grad til fremtrædende tjenestemænd og officerer.
- CIE (Ledsager) var grundgraden, tildelt et bredere spektrum af civile og militære tjenere.
Britiske statsborgere, der blev udnævnt til GCIE eller KCIE, kunne almindeligvis bære titlen "Sir" foran deres navn. Indiske fyrster og ikke-britiske modtagere brugte normalt ikke det britiske præfiks "Sir", men modtagelsen havde prestige og kunne være ledsaget af ceremonielle privilegier i de lokale hierarkier.
Insignier og motto
Ordenens badge og stjerne fulgte traditionelle former for britiske ridderordener: et emblem med centralmedaljon og et motto. Ordenens motto er Imperatricis auspiciis (under kejserindens auspicier), en direkte henvisning til dronning Victorias rolle som Indiens første kejserinde. Insignierne bar ofte både symbolik knyttet til kronen og til imperiets autoritet i regionen.
Nedlæggelse og status efter 1947
Der er ikke foretaget nogen udnævnelser siden 1947, året for Indiens uafhængighed og Indiens deling af Indien. Efter uafhængigheden ophørte britisk centraladministration i Indien med at tildele nye titler i de ordener, der var knyttet til det indiske styringsområde. I 2010 døde den sidste overlevende ridder, maharajaen af Dhrangadhra, og ordenen blev hvilende.
Rang og betydning
Ordenen var den yngre af de to store britiske ordener knyttet til Indien; den ældste var The Most Exalted Order of the Star of India. Som sådan havde The Most Eminent Order of the Indian Empire mindre prestige end Star of India, men den spillede alligevel en vigtig rolle i det ceremonielle og administrative netværk, som støttede det britiske herredømme i Indien. Modtagere omfattede både britiske administratorer og militære officerer samt indiske fyrster og embedsmænd, hvis støtte var vigtig for det koloniale styres stabilitet.
Bemærkninger om arv og dokumentation
Efter 1947 blev ordenerne for Indien i praksis lukket for nye udnævnelser. Der findes stadig insignier, privilegier og arkivmateriale vedrørende ordenen i britiske og indiske samlinger, og ordenslisten bruges af historikere til at studere administrative netværk og belønningssystemer under det britiske styre i Indien.
