Opera seria
Opera seria er et italiensk udtryk, der henviser til den "seriøse" stil i italiensk opera i det 18. århundrede. Den var forskellig fra opera buffa, som var en musikalsk komedie. Opera seria skulle handle om alvorlige tragedier. Udtrykket "opera seria" begyndte først at blive brugt efter den tid, hvor det blev populært for at tale om den historiske periode.
Italiensk opera seria var altid på italiensk, selv når den blev komponeret eller opført i andre lande som Tyskland, Østrig, England og Spanien. I Frankrig var opera seria ikke så populær. De havde deres egne former for opera.
Blandt de populære komponister af opera seria var Hasse, Vinci, Jommelli, George Frideric Handel, Piccinni, Paisiello, Cimarosa, Gluck og Mozart.
Opera seria blev ofte kaldt dramma per musica ("drama gennem musik"). Historien blev fortalt i recitativ, en hurtigt flydende musik med enkel akkompagnement. Derefter var der arier, som var de store sange, hvor sangerne kunne vise deres evner. De var normalt i da capo-form (en hoveddel, en midterdel og hoveddelen gentaget). Operaen startede med en ouverture, og der var også nogle ensembler, hvor flere personer sang på én gang.
Historierne i opera seria handlede som regel om de gamle græske og romerske guder eller konger. Dette var i modsætning til opera buffa, som handlede om almindelige mennesker og ofte gjorde grin med konger og adel.
De vigtigste sangere i opera seria var for det meste kastrater, mandlige sangere, der var blevet kastreret som unge, så de stadig kunne synge med høje stemmer. I løbet af det 18. århundrede fik de kvindelige sangere gradvist flere af hovedrollerne (prima donna eller "første dame").
En af de første komponister af opera seria var Alessandro Scarlatti. I England skrev George Frideric Händel mange store opera seria. Den vigtigste mand i udviklingen af opera seria i midten af det 18. århundrede var Metastasio, som skrev libretti. Hans tekster blev sat i scene af de største komponister i Europa: Hasse, Porpora og især Mozart.
I den sidste del af det 18. århundrede ændrede Christoph Willibald Gluck mange traditioner inden for operaen. Han ønskede ikke, at operaen blot skulle være en måde, hvorpå sangerne kunne vise deres stemmer frem. Han ønskede, at historien skulle være vigtig. Han brugte ikke tørre recitativer, men forsøgte at gøre dramaet, dansen og musikken vigtig, især koret. Orfeo ed Euridice var hans første vigtige opera, efterfulgt af andre operaer som Alceste.
Wolfgang Amadeus Mozart blev påvirket af Glucks reformer. Hans to store opera seria var Idomeneo (1780) og La clemenza di Tito (1791). For det meste var Mozart dog ikke så interesseret i at skrive om de gamle græske guder og konger. Hans andre store italienske operaer: Cosi fan tutte, Le Nozze di Figaro og Don Giovanni er noget mellem opera seria og opera buffa. De blev sat til libretti af Lorenzo da Ponte.
Andre vigtige opera seria-komponister var Luigi Cherubini og Gaspare Spontini, efterfulgt af Rossini, hvis musikalske stil ændrede opera seria yderligere.
En karikatur af en opførelse af Händels Flavio med tre af datidens mest kendte opera seria-sangere: kastratten Senesino til venstre, Francesca Cuzzoni i midten og kastraten Gaetano Berenstadt til højre.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er opera seria?
A: Opera seria er et italiensk udtryk, der henviser til den "seriøse" stil inden for italiensk opera i det 18. århundrede. Den var forskellig fra opera buffa, som var en musikalsk komedie og fokuserede på alvorlige tragedier.
Spørgsmål: På hvilket sprog blev opera seria opført?
Svar: Opera seria blev altid opført på italiensk, selv når den blev komponeret eller opført i andre lande som Tyskland, Østrig, England og Spanien. I Frankrig var den dog ikke så populær på grund af deres egne former for opera.
Spørgsmål: Hvem var nogle populære komponister af opera seria?
A: Blandt de populære komponister af opera seria var Hasse, Vinci, Jommelli, George Frideric Händel, Piccinni, Paisiello, Cimarosa, Gluck og Mozart.
Spørgsmål: Hvad er nogle af de karakteristiske træk ved opera seria?
A: Historien i en opera seria blev fortalt gennem recitativer - hurtigt flydende musik med enkel akkompagnement - efterfulgt af arier, som var store sange, hvor sangerne kunne vise deres evner, og som normalt havde en da capo-form (hoveddel + midterdel + hoveddel gentaget). Overturer indledte forestillingen, og der var også ensembler, hvor flere personer sang på én gang. Historierne drejede sig normalt om gamle græske og romerske guder eller konger. Kastrater blev ofte brugt til hovedrollerne på grund af deres høje stemmer; kvindelige sangere overtog dog gradvist disse roller i løbet af det 18. århundrede.
Spørgsmål: Hvem er ansvarlig for at starte den italienske operaseria?
Svar: Alessandro Scarlatti er krediteret for at have startet den italienske operaseria.
Spørgsmål: Hvem skrev libretti til mange store operaseria-kompositioner?
Svar: Metastasio skrev libretti til mange store operaseria-kompositioner af Hasse, Porpora og især Mozart.
Spørgsmål: Hvordan ændrede Christoph Willibald Gluck traditionerne inden for operaseria? A: Christoph Willibald Gluck ændrede traditionerne inden for operasera ved at sørge for, at drama, dans og musik spillede en vigtig rolle i stedet for blot at være en måde for sangerne at vise deres stemmer frem på. Han forsøgte også at sikre, at historiefortælling blev vigtigere end tidligere.
