Idomeneo

Historien om operaen

Første akt

Historien, der er baseret på en gammel græsk historie, foregår på øen Kreta kort efter den trojanske krig. Ilia er datter af den trojanske kong Priam, som har tabt krigen. Ilia er blevet ført til Kreta. Hun elsker prins Idamante, søn af den kretensiske kong Idomeneo, men ønsker ikke at fortælle ham om sin kærlighed til ham. Idamante er venlig og løslader de trojanske fanger. Han fortæller Ilia, at det ikke er hans skyld, at deres fædre var fjender. Både trojanerne og kretenserne (folk fra Kreta) glæder sig over den tilbagevendende fred, men Elektra, datter af den græske kong Agamemnon, er jaloux på Ilia. Hun er irriteret over, at Idamante havde været venlig og ladet fangerne gå fri. Arbace, kongens betroede ven, bringer nyheden om, at Idomeneo er druknet på havet på vej tilbage til Kreta fra Troja. Elektra, der er bekymret for at Ilia, en trojansk kvinde, snart vil blive dronning af Kreta, føler Hades' furier pine hende.

Idomeneo er ikke fortabt på havet, men bliver i stedet reddet af Neptun (havets gud) og skylles op på en kretensisk strand. Her kommer han i tanke om det løfte, han gav Neptun: han havde lovet at ofre (dræbe for guderne) det første væsen, han mødte, uanset om det var et menneske eller et dyr. Det første menneske, han møder, er hans egen søn, Idamante. Da de to ikke har set hinanden i lang tid, kan de ikke genkende hinanden i første omgang. Da Idomeneo endelig indser, at det er hans egen søn, han skal dræbe, siger han til Idamante, at han skal gå væk og aldrig se ham igen. Idamante forstår ikke, hvorfor hans far siger dette. Han er frygtelig ked af det, men løber væk. De kretensiske soldater går af Idomeneos skib og bliver mødt af deres koner, og alle lovpriser Neptun.

2. akt

I kongens palads spørger Idomeneo Arbace, hvad han skal gøre, fordi han har været ulydig over for guden. Arbace siger, at Neptun vil være glad for, hvis et andet offer kan ofres, så længe Idamante bliver sendt i eksil (til et andet land). Idomeneo siger til sin søn, at han skal tage Elektra med til hendes hjem, Argos. Idomeneos venlige ord til Ilia får hende til at sige meget venligt, at fordi hun har mistet alt, vil han være hendes far, og Kreta vil være hendes land. Da hun går, går det op for Idomeneo, at det at sende Idamante i eksil har gjort Ilia ulykkelig. Elektra er glad for at tage til Argos med Idamante.

I havnen i Sidon siger Idomeneo farvel til sin søn og beder ham om at regere som en god konge. Men før skibet kan sejle, bryder en storm ud, og en søslange dukker op. Det er et bud fra Neptun, som er vred på Idomeneo. Idomeneo tilbyder guden sit liv.

3. akt

I den kongelige have beder Ilia de blide vinde om at bære hendes kærlighed til Idamante. Idamante siger, at han må tage af sted for at bekæmpe slangen. Da han siger, at han gerne vil dø, fordi Ilia ikke elsker ham. Det får Ilia til at fortælle ham, at hun elsker ham. De bliver overrasket af Elektra og Idomeneo. Da Idamante spørger sin far, hvorfor han sender ham væk, kan Idomeneo ikke fortælle ham sandheden. Ilia beder Elektra om lidt venlighed, men Elektra er vanvittigt jaloux på Ilia nu, og hun vil have hævn. Arbace kommer med nyheden om, at folket, anført af Neptuns ypperstepræst, råber, at de vil have Idomeneo. Ypperstepræsten fortæller kongen, at Neptuns uhyre ødelægger ting, og beder Idomeneo sige navnet på den person, hvis offer guden kræver. Da kongen siger, at hans egen søn er offeret, bliver folket forfærdet.

Uden for templet slutter kongen og ypperstepræsten sig til Neptuns præster for at bede om, at guden vil være venlig og barmhjertig. Arbace bringer nyheden om, at Idamante har dræbt uhyret. Idomeneo er nu bekymret for, at Neptun vil have endnu mere hævn. Idamante træder ind i offerkåbe og siger, at han forstår sin fars frygtelige bekymringer og er klar til at dø, Idomeneo siger et tragisk farvel til sin egen søn og er ved at dræbe ham, da Ilia træder frem og tilbyder at dø i stedet. Neptun ændrer nu sin mening. Vi hører hans stemme sige, at hvis Idomeneo opgiver at være konge og lader Idamante og Ilia regere som konge og dronning, vil han tilgive. Alle er glade undtagen Elektra, som ønsker at dø. Idomeneo siger, at Idamante og hans brud er de nye herskere. Folket påkalder kærligheds- og ægteskabsguden for at velsigne kongeparret og bringe fred.