Pietro Metastasio (3. januar 1698 – 12. april 1782) var en digter fra Italien. Hans rigtige navn var Antonio Domenico Bonaventura Trapassi. Han blev født i Rom og døde i Wien. I mange år var han den hellige romerske kejsers digterpræsident i Wien. Han er mest berømt for sine librettoer (historien og teksten) til operaer. Mange komponister brugte dem til deres operaer. Mere end 800 operaer har en libretto af Metastasio.

 

Liv og karriere

Metastasio voksede op i Rom, hvor han tidligt viste talent for poesi og dramatik. Som ung skiftede han sit efternavn Trapassi til det græsk-lignende "Metastasio", efter datidens ideal om at skabe et kunstnerisk navn. Han tiltrak sig opmærksomhed med sine poetiske tekster og blev senere inviteret til Wien, hvor han tilbragte størstedelen af sit voksne liv som hofdigter for Habsburgerne. I denne stilling fungerede han som en central skikkelse i hoffets musik- og teaterliv og leverede tekster til både scener og kirkelige opførelser.

Værker og stil

Metastasio skrev først og fremmest tekster til opera seria, men også kantater, oratorier og librettoer for mindre scener. Hans tekster kendetegnes ved:

  • klar og høvisk italiensk prosa og vers, med fokus på elegance og retorisk balance,
  • klassiske emner hentet fra historie og mytologi,
  • moralske temaer som dyd, tilgivelse, pligt og kærlighed,
  • en tydelig opdeling mellem recitativ (handlingsfremdrift) og arie (følelsesudtryk), hvilket gjorde dem velegnede for tidens operakomponister.

Hans tekster var ofte godt strukturerede dramatiske scener med stærke følelsesmæssige konflikter, men uden overdreven kompleksitet i handlingen — et format som mange komponister fandt let at sætte musik til.

Samarbejde med komponister

Metastasios libretti blev brugt af utallige komponister i hele Europa. Blandt dem var adskillige fremtrædende navne fra 1700-tallet, fx Johann Adolph Hasse, Baldassare Galuppi og Nicola Porpora, som skrev musik til hans tekster. Fordi hans libretti blev genbrugt og tilpasset, opstod der hundredevis af musikalske versioner af de samme historier.

Indflydelse og arv

Metastasio satte standarden for den klassiske italienske libretto og havde stor indflydelse på operaens udvikling i 1700-tallet. Hans klare opbygning og fokuserede følelsesliv prægede opera seria i årtier og blev en vigtig del af den repertoiretradition, som både komponister og sangere trænede i. Selv efter reformerne i operaens form hos komponister som Gluck, forblev Metastasios tekster centrale i det musikalske liv, og de blev løbende udgivet, oversat og studeret.

Eftermæle

Metastasio huskes i dag som en af de mest produktive og indflydelsesrige librettister i oplysningstidens Europa. Hans tekster med deres menneskelige temaer og klassiske æstetik gjorde dem tidløse i samtiden, og de spillede en væsentlig rolle i formningen af den europæiske operatradition. Mange af hans libretti findes fortsat i historiske udgivelser og arkiver, og hans navn nævnes ofte i forbindelse med studier af 1700-tallets teater og musikliv.