Pietro Metastasio

Livet

Metastasio blev født i Rom i 1698. Hans rigtige navn var Antonio Domenico Bonaventura Trapassi. Hans far kom fra Assisi, en by i Umbrien i Italien. Hans mor kom fra Bologna. Metastasios far, Felice Trapasso, var soldat i pavens hær. Senere havde han en lille forretning i Rom. Da han var en lille dreng, kunne Metastasio godt lide at finde på digte og sige dem på gaderne i nærheden af sit hus. Hans forældre var fattige og kunne ikke sende ham i skole. Da han var 10 år gammel, sendte de ham til at arbejde hos en guldsmed (en person, der laver ting af guld). En dag hørte en rig advokat ved navn Giovanni Vincenzo Gravina Metastasio sige sine digte. Han adopterede Metastasio og betalte for, at han kunne gå i skole. Han ændrede også drengens navn til Pietro Metastasio. Gravina døde, da Metastasio var 20 år gammel, og efterlod alle sine penge til ham. Metastasio skrev et langt digt til minde om sin adoptivfar. Det hed La strada della gloria (Gloriens vej).

Som ung mand arbejdede Metatstasio som advokat i Napoli. På den tid var Napoli berømt for sin musik og sine smukke operahuse. I Napoli tog Metastasio musikundervisning hos den italienske komponist Nicola Porpora. Han kunne lide at synge og spille på cembalo. Nogle gange komponerede han også sin egen musik. Han tjente også penge ved at skrive digte til berømte personers bryllupper og fødselsdage. Han skrev sin første operalibretto i 1724. Den hed Didone abbandonata. Den fortalte historien om dronning Dido og hendes kærlighed til Aeneas, en trojansk prins. Den blev en stor succes. Han stoppede med at arbejde som advokat og tjente alle sine penge på at skrive librettoer og digte. Snart var han berømt i hele Italien for sine librettoer. Karl VI, den hellige romerske kejser, bad Metastasio om at komme til Wien for at arbejde som hans digterpræsident. I marts 1730 rejste Metastasio til Wien. Han boede der resten af sit liv. Han skrev mange flere operalibrettoer til kejserens teater. Efter kejserens død arbejdede Metastasio for kejserens datter Maria Theresia af Østrig.

Metastasio døde i 1782 hos sine gode venner, familien Martinez, i deres hus. Han blev 84 år gammel. Metastasio blev begravet i Sankt Michaelskirken i Wien. Han efterlod alle sine penge til Martinez-børnene. Der findes monumenter for Metastasio i Rom og i Wien. Der er også teatre opkaldt efter ham i de italienske byer Prato og Assisi. I løbet af sit lange liv skrev Metastasio mange breve til sine venner. Den engelske musiker og forfatter Charles Burney har oversat Metastasios breve til engelsk. I 1796 brugte Burney dem til at skrive en bog om Metastasio's liv. Bogen blev kaldt Memoirs of the Life and Writings of the Abate Metastasio.

 
Metastasios adoptivfar, Giovanni Gravina  

Metastasio's librettoer

Metastasio skrev 26 librettoer til en operastil, der kaldes opera seria. Mange komponister brugte dem. Mere end 800 operaer har en libretto af Metastasio. Nogle af hans opera seria librettoer er:

• Didone Abbandonata (1724). Titlen betyder "Dido Abandonate". Den fortæller historien om Dido, den første dronning af Karthago, og hendes ulykkelige kærlighed til Æneas. Dette var Metastasios første libretto. Den første opera, der brugte denne libretto, blev komponeret af Domenico Sarro. I de næste 100 år blev denne libretto brugt i mere end 40 operaer af andre komponister.
• Ezio (1728). Den fortæller historien om Flavius Aetius, en romersk general i det 5. århundrede. Ezio er det italienske navn for Aetius. Nogle af de mange komponister, der har brugt denne libretto til deres operaer, er George Frideric Handel, Christoph Willibald Gluck og Nicola Porpora. Porpora var den første komponist, der brugte denne libretto.
• Siroe (1733). Den fortæller historien om Siroes, en konge af Persien i det 7. århundrede. George Frideric Händel, Antonio Vivaldi og mange andre komponister brugte denne libretto
• La Clemenza di Tito (1734). Titlen betyder Titus' barmhjertighed. Den fortæller historien om Titus, en romersk kejser i det første århundrede. Denne libretto blev brugt mange gange. Den mest berømte opera, der anvender den, er La Clemenza di Tito komponeret af Wolfgang Amadeus Mozart.
• Achille in Sciro (1736). Titlen betyder Achilles på Skyros. Den fortæller historien om den antikke græske helt Achilleus. Da Achilles var en ung mand, boede han på den græske ø Skyros. Antonio Caldara var den første komponist, der brugte denne libretto. Hans opera blev opført i Wien den 13. februar 1736 for at fejre brylluppet mellem Maria Theresia af Østrig og Frans, hertug af Lorraine. Året efter komponerede Domenico Sarro en opera med denne libretto. Sarros opera blev opført for at fejre åbningen af det nye Teatro di San Carlo i Napoli. En anden komponist, der brugte denne libretto, var Giovanni Paisiello.

Metastasio skrev også librettoer til andre typer af historier, der blev sat i musik. De blev brugt til kantater, oratorier, balletter og en særlig type kort opera kaldet en azione. En azione fortæller for det meste en glad eller sjov historie. De blev opført ved kongelige hoffer for at fejre bryllupper, fødselsdage og særlige jubilæer. En azione af Metastasio blev kaldt Il Trionfo d'Amore. Titlen betyder Amor vinder. Den blev opført på slottet Schönbrunn i 1765 for at fejre brylluppet af Maria Theresia af Østrigs søn, Joseph II. Maria Theresias yngre børn sang og dansede alle i Il Trionfo d'Amore.

 
Maria Theresias af Østrigs børn danser i Metastasios [Il Trionfo d'Amore] fejl: {{lang}}: text has italic markup (help) . Pigen til højre er Marie Antoinette