Opeth

Historie

Oprettelse (1990-1993)

Opeth blev dannet i 1990 af David Isberg. Isberg bad Mikael Åkerfeldt om at spille basguitar i Opeth uden at fortælle det til nogen af de andre Opeth-medlemmer. Da Åkerfeldt dukkede op for at spille med bandet den næste dag, nægtede bandmedlemmerne at smide deres bassist ud til fordel for Åkerfeldt, og alle bandmedlemmer undtagen Isberg og Åkerfeldt forlod bandet for at danne et nyt band. Masser af nye bandmedlemmer kom til og forlod bandet. Anders Nordin sluttede sig til Opeth for at spille trommer, Nick Döring for at spille basguitar og Andreas Dimeo for at spille elektrisk guitar. Döring og Dimeo forlod bandet efter ét show og blev erstattet af Kim Pettersson på elektrisk guitar og Johan DeFarfalla på basguitar. DeFarfalla og Pettersson forlod Opeth efter de næste to koncerter, og Peter Lindgren kom til at spille elektrisk guitar.

Isberg stoppede i 1992 og blev medlem af bandet Liars in Wait. Nu havde Opeth kun Åkerfeldt som sanger, Nordin på basguitar og Lindgren på elektrisk guitar. Disse tre medlemmer begyndte at skrive nye sange, der lød mindre som typisk dødsmetal, og begyndte at bruge akustiske guitarer og guitarharmonier, hvilket gjorde Opeth til et mere progressivt dødsmetalband. Johan DeFarfalla begyndte at spille basguitar igen for Opeth, og de fire medlemmer indspillede deres første album Orchid.

Orchid, Morningrise og My Arms, Your Hearse (1994-1998)

Efter en turné i Storbritannien begyndte Opeth at indspille deres andet album, Morningrise. Albummet havde kun fem sange, men var 66 minutter langt. Morningrise blev en stor succes, og bandet turnerede i Storbritannien og Skandinavien og spillede sange fra begge album. De underskrev en kontrakt med Century Media, som genudgav de to album igen i 1997. Efter turnéen fyrede Åkerfeldt og Lindgren DeFarfalla af personlige årsager, hvilket fik Nordin, som var på ferie i Brasilien, til at forlade bandet og blive i Brasilien. Martin Lopez, der spillede for Amon Amarth, sluttede sig til Opeth i 1997 samt bassisten Martin Mendez lige før indspilningen af deres tredje album, My Arms, Your Hearse. Åkerfeldt måtte dog spille bas på nogle af sangene fra My Arms, Your Hearse. Albummet blev udgivet den 18. august 1998 og blev endnu en stor succes. Albummet fokuserede mindre på guitarharmonier og mere på progressive metalriffs.

Stilleben og Blackwater Park (1999-2001)

I 1999 underskrev Opeth en kontrakt med det britiske pladeselskab Peaceville Records i Europa, som blev distribueret af Music For Nations. Opeth begyndte arbejdet på deres næste album, men på grund af forsinkelser nåede bandet kun at øve to gange, inden de indspillede albummet. Til sidst blev Still Life udgivet den 18. oktober 1999 (ikke i USA før februar 2001)). Still Life var det første album, der blev indspillet med Mendez, og det var også det første Opeth-album, der havde bandets logo på forsiden af coveret. Still Life er et konceptalbum, og Åkerfeldt forklarer, at albummet handler om en person, der "er ligesom forvist fra sin hjemby, fordi han ikke har den samme tro som resten af indbyggerne der. Albummet starter stort set med, at han vender tilbage efter flere år for at finde sammen med sin gamle 'babe'. Byens store chefer ved, at han er tilbage... En masse slemme ting begynder at ske."

Efter et par liveshows i Europa vendte Opeth tilbage til arbejdet på deres næste album, som Porcupine Tree's Steven Wilson producerede. "Denne gang var det hårdt", sagde Åkerfeldt, "men jeg føler mig dog positivt overrasket over det enorme resultat. Det var virkelig indsatsen værd." Wilson pressede også bandet til at bruge nye lyde og produktionsteknikker. "Steve guidede os ind i områderne med 'mærkelige' lyde til guitarer og stemme", sagde Åkerfeldt. Opeth udgav sit femte studiealbum, Blackwater Park, den 21. februar 2001. Denne udgivelse tilskyndede Opeth til at tage på deres første verdensturné, hvor de var hovednavn i Europa og spillede for 60.000 tilskuere på Wacken Open Air-festivalen i Tyskland i 2001.

Befrielse og fordømmelse (2002-2004)

Efter at have turneret til Blackwater Park vendte Opeth hjem og begyndte at skrive til det næste album, men Åkerfeldt havde problemer med at finde på nyt materiale: "Jeg ville gerne skrive noget tungere, end vi nogensinde havde gjort, men jeg havde stadig alle de her gode, bløde dele og arrangementer, som jeg ikke ville lade gå til spilde." Jonas Renkse fra Katatonia, en mangeårig ven af Åkerfeldt, foreslog at skrive musik til to separate albums - et tungt og et blødt. Åkerfeldt var begejstret for ideen og sagde ja uden at spørge sine bandkammerater eller pladeselskab. Mens hans bandkammerater kunne lide idéen om at indspille to separate album, måtte Åkerfeldt overbevise pladeselskabet: "Jeg måtte lyve lidt... og sige, at vi kunne lave denne optagelse meget snart, og at det ikke ville koste mere end et almindeligt enkelt album". Da det meste af materialet var skrevet, øvede bandet kun én gang, inden de gik i studiet, igen sammen med produceren Steven Wilson i Studio Fredman. Under pres for at færdiggøre begge album på samme tid sagde Åkerfeldt, at indspilningsprocessen var "den hårdeste prøve i vores historie". Efter at have indspillet de grundlæggende numre flyttede bandet produktionen til England for at mixe det tunge album, Deliverance, med Andy Sneap i Backstage Studios. "Deliverance var så dårligt indspillet, uden nogen som helst organisation," hævdede Åkerfeldt, at Sneap "krediteres som en 'redningsmand' på omslaget, da han helt sikkert reddede meget af indspilningen."

Deliverance blev udgivet den 4. november 2002 og debuterede som nummer 19 på den amerikanske Top Independent Albums-liste, hvilket var bandets første amerikanske hitlisteoptræden. Allmusic udtalte: "Deliverance er i det hele taget mere subtil end nogen af sine forgængere og henvender sig til lytterne med hjemsøgende nuancer og mesterlig dynamik i stedet for at overvælde dem med ren og skær masse og kompleksitet." Opeth spillede en enkelt koncert i Stockholm og vendte derefter tilbage til Storbritannien for at færdiggøre indspilningen af vokalerne til det andet af de to album, Damnation, i Steve Wilsons No Man's Land Studios. Selv om Åkerfeldt først troede, at bandet ikke kunne færdiggøre begge album, færdiggjorde Opeth Deliverance og Damnation på kun syv ugers studietid, hvilket var det samme antal uger, der blev brugt på Blackwater Park alene. Damnation blev udgivet den 14. april 2003 og skaffede bandet sin første plads på det amerikanske Billboard200 som nummer 192. Albummet indbragte også bandet en svensk Grammy Award 2003 for "Best Hard Rock Performance". Bandet indledte sin hidtil største turné og spillede næsten 200 koncerter i 2003 og 2004. Opeth spillede tre specielle shows i Europa med to sanglister hver - et akustisk sæt og et tungt sæt. Bandet indspillede sin første dvd, Lamentations: Live at Shepherd's Bush Empire 2003, på Shepherd's Bush Empire i London. DVD'en indeholdt en to timers optræden, herunder hele Damnation-albummet samt flere sange fra Deliverance og Blackwater Park, og en dokumentarfilm på en time om indspilningen af Deliverance og Damnation. DVD'en blev certificeret guld i Canada.

Opeth skulle optræde i Jordan i slutningen af 2003 uden besætning på grund af frygten for terrorangreb i Mellemøsten. Opeths tourmanager uddelte 6.000 billetter til koncerten, men inden bandet tog af sted til Jordan, ringede Lopez til Åkerfeldt og sagde, at han havde fået et angstanfald og ikke kunne optræde, hvilket tvang bandet til at aflyse koncerten. I begyndelsen af 2004 blev Lopez sendt hjem fra Canada efter flere angstanfald på turnéen. Opeth besluttede ikke at aflyse resten af turnéen, og Lopez' trommetekniker vikarierede ved to koncerter. Opeth bad trommeslageren Gene Hoglan fra Strapping Young Lad om at træde ind. Lopez vendte til sidst tilbage til Opeth til koncerten i Seattle på den sidste del af Deliverance and Damnation-turnéen. Per Wiberg sluttede sig også til bandet på keyboards, og efter mere end et år på turné tog Opeth hjem for at begynde at skrive flere nye sange i 2004.

Ghost Reveries (2005-2007)

Opeths europæiske label, Music for Nations, lukkede dørene i 2005, og bandet skrev under med Roadrunner Records. Efter at have skrevet materiale til deres ottende album i slutningen af 2004 øvede bandet i tre uger, før de gik i studiet, hvilket var første gang siden 1998-albummet My Arms, Your Hearse. Opeth indspillede i Fascination Street Studios i Örebro, Sverige, fra den 18. marts til den 1. juni 2005 og udgav albummet Ghost Reveries den 30. august 2005, igen med kritisk og kommerciel succes. Albummet debuterede som nummer 64 i USA og nummer ni i Sverige, hvilket var højere end nogen anden Opeth-udgivelse. Keith Bergman fra Blabbermouth.net gav albummet 10 ud af 10, et af kun 17 album, der har opnået en perfekt bedømmelse fra sitet.

Den 12. maj 2006 meddelte Martin Lopez, at han officielt havde skilt sig af med Opeth på grund af helbredsproblemer, og han blev erstattet af Martin Axenrot. Opeth turnerede på hovedscenen af Gigantour i 2006 sammen med Megadeth. Ghost Reveries blev genudgivet den 31. oktober 2006 med en bonus coverversion af Deep Purples "Soldier of Fortune" og en dvd om tilblivelsen af albummet. En optagelse af Opeths liveoptræden på Camden Roundhouse i London den 9. november 2006 blev senere udgivet som dobbelt-livealbummet The Roundhouse Tapes. Den 17. maj 2007 erklærede Peter Lindgren, at han forlod Opeth efter 16 år. "Beslutningen har været den sværeste, jeg nogensinde har taget, men det er den rigtige beslutning at tage på dette tidspunkt i mit liv," sagde Lindgren. "Jeg føler, at jeg simpelthen har mistet noget af den entusiasme og inspiration, der er nødvendig for at deltage i et band, der er vokset fra et par fyre, der spiller den musik, vi elsker, til en verdensomspændende industri." Ex-Arch Enemy-guitaristen Fredrik Åkesson erstattede Lindgren, som Åkerfeldt forklarede: "Fredrik var det eneste navn, der dukkede op, når man tænkte på en erstatning for Peter. Efter min mening er han en af de tre bedste guitarister fra Sverige. Vi kommer alle godt ud af det med hinanden, da vi har kendt hinanden i måske fire år, og han har allerede erfaring til at tage den cirkuslignende livsstil, som vi fører som medlemmer af Opeth."

Watershed (2008-nuværende)

I november 2007, efter næsten 200 optrædener til støtte for Ghost Reveries, gik Opeth ind i Fascination Street Studios med Åkerfeldt som producer. I januar 2008 havde Opeth indspillet 13 sange, herunder tre covernumre. Det færdige album, Watershed, blev udgivet den 3. juni 2008 og har syv numre med coversange inkluderet som bonusnumre på nogle versioner. Albummet har siden debuteret som nummer 23 på den amerikanske Billboard 200-liste, hvilket gør det til deres hidtil højest placerede album. Det har også haft succes i mange andre lande, idet det kom ind på den australske ARIA-albumliste som nummer syv, mens det debuterede som nummer et på Finlands officielle albumliste. Opeth planlagde en omfattende turné til støtte for Watershed, men nogle koncerter i Europa måtte aflyses på grund af af aflysninger af nogle musikfestivaler og fordi Åkerfeldt blev ramt af skoldkopper. Den 25. januar 2009 spillede Opeth deres første koncert i Indien på IIT Madras' kulturfestival Saarang. Den 06. marts 2009 spillede bandet i Mellemøsten på den årlige Dubai Desert Rock Festival i Dubai. Den 26. marts 2009 blev det annonceret, at Opeth ville deltage i den første europæiske Progressive Nation-turné sammen med bands som Dream Theater, Bigelf og Unexpect. Den 24. april 2009 var Opeth hovednavn på den første dag af Metal Hammer Magazine's første britiske metalmusikfestival HammerFest.

Heritage

Mikael Åkerfeldt begyndte at skrive til Opeths tiende studiealbum i september 2010 sammen med Fredrik Åkesson (som var med til at skrive en sang). Bandet indspillede albummet med titlen "Heritage" mellem 31. januar og 21. februar 2011 og udgav det den 14. september 2011 i Japan, efterfulgt af andre udgivelsesdatoer i forskellige dele af verden.

Musikalske stilarter og påvirkninger

Selv om han ikke var med til at stifte bandet, er Mikael Åkerfeldt det eneste medlem, der er med på alle udgivelser. Han er Opeths vigtigste sangskriver og tekstforfatter og har defineret en stor del af bandets lyd. Åkerfeldt blev i en ung alder påvirket af heavy metalbands som Slayer, Death, Black Sabbath, Celtic Frost, King Diamond og Morbid Angel. Senere blev Åkerfeldt påvirket af progressiv rock og folkemusik, som begge har haft en stærk indflydelse på bandets lyd. Opeths særprægede lyd kombinerer elementer af heavy metal med akustiske passager og elementer af progressiv metal og progressiv rock. Åkerfeldt kommenterede på mangfoldigheden i Opeths musik:

Jeg kan ikke se meningen med at spille i et band og kun gå én vej, når man kan gøre alting. Det ville være umuligt for os kun at spille dødsmetal; det er vores rødder, men vi er nu en blanding af alt muligt og er ikke purister inden for nogen form for musik. Det er umuligt for os at gøre det, og helt ærligt ville jeg synes, at det ville være kedeligt at være med i et band, der kun spiller metalmusik. Vi er ikke bange for at eksperimentere, eller for at blive taget med bukserne nede, så at sige. Det er det, der holder os i gang.

I Opeths tidligere værker blev der ofte gjort brug af harmonier med to guitarer, men de blev opgivet i bandets senere værker. "Jeg blev træt af det, hele den der harmoniguitar-ting", sagde Åkerfeldt. "Det gik ud af kontrol i midten af 90'erne. Alle bands gjorde den slags." De fleste af bandets sange overstiger 10 minutter i længde, hvilket Aaron Burgess fra magasinet Alternative Press kritiserede, idet han udtalte: "Man kan ikke rigtig være en tilfældig Opeth-fan. Det kræver nok som lytter bare at komme forbi bandets episke sanglængder." Vokalt skifter Åkerfeldt mellem growlende dødsmetalvokal til tunge afsnit og ren, til tider hviskende vokal over akustiske passager. Mens death growls var dominerende på de tidlige albums, blev der på senere udgivelser brugt mere ren vokal, såsom Damnation fra 2003, der kun havde ren sang. Bandets tekster afspejler ofte et dystert livssyn med emner som mislykkede forhold, natur, død og depression. Nogle af bandets album har også et gennemgående tema eller koncept, såsom Still Life og My Arms, Your Hearse. Sangene blev sat sammen som ét sammenhængende stykke, hvor det sidste ord eller den sidste sætning i hver sang blev titlen på den næste.

Medlemmer

Nuværende medlemmer

• Mikael Åkerfeldt: forsang, lead- og rytmeguitar, bas (1990-nutid)
• Martin Mendez: bas (1997-nutid)
• Martin "Axe" Axenrot: trommer, slagtøj (2006-nutid)
• Fredrik Åkesson: rytme- og leadguitarer (2007-nutid)
• Joakim Svalberg: keyboards, mellotron, backing vocals (2011-nutid)

Tidligere medlemmer

• Nick Döring: bas (1991)
• Andreas Dimeo: rytmeguitarer (1990)
• Kim Pettersson: rytmeguitarer (1990)
• David Isberg: forsang (1990-1992)
• Mattias Ander: bas (1992)
• Stefan Guteklint: bas (1992-1993)
• Johan DeFarfalla: bas, backing vocals (1990, 1994-1996)
• Anders Nordin: trommer, slagtøj (1990-1997)
• Martin Lopez: trommer, slagtøj (1997-2006)
• Peter Lindgren: bas ved første liveoptræden, lead- og rytmeguitar (1991-2007)
• Per Wiberg: keyboards (2005-2011) sessionsmedlem (2003-2004)

Diskografi

Studioalbum

• Orchid (1995)
• Morningrise (1996)
• Mine arme, din ligvogn (1998)
• Stilleben (1999)
• Blackwater Park (2001)
• Befrielse (2002)
• Fortabelse (2003)
• Ghost Reveries (2005)
• Vandskel (2008)
• Heritage (2011)
• Pale Communion (2014)
• Troldkvinde (2016)
• I Cauda Venenum (2019)

Live-album

• Klagesangene: Live at Shepherd Bush Empire 2003 (2006)
• The Roundhouse Tapes (2007)
• The Devil's Orchard (Live At Rock Hard Festival 2009) (2011)
• Lamentations Live At Shepherd's Bush Empire (2016)
• Titanernes have: Live at Red Rocks Amphitheatre (2018)

DVD'er

• Klagesangene: Live at Shepherd's Bush (2003)
• The Roundhouse Tapes (2008)
• Live-koncert i Royal Albert Hall (2010)
• Live på Enmore Theatre Sidney Australien (2011)

Musikvideoer

• "Windowpane" (2003)
• "Den store besværgelse" (2005)
• "Bleak" (2008)
• "Porcelænshjerte" (2008)
• "Burden" (2008)

Æskepakker

• Opeth Box Set (2006)
• Årene med stearinlys (2008)
• Trækassen (2009)
• Samlingen (2014)
• Befrielse og fordømmelse (2014)