Kastratsanger
En castrato (castrati i flertal) var en type mandlig sanger med en meget høj stemme. Effekten blev frembragt enten ved kastration eller på grund af hormonelle problemer. Ordet castrato betyder bogstaveligt talt kastreret. Sådanne sangere var meget eftertragtede i operaens tidlige dage. De fleste af de vigtigste sopranroller i operaer af Händel og andre komponister fra den tid blev skrevet til kastrater. I dag synges de næsten altid af kvindelige sopraner, da der ikke er nogen kastrater tilbage.
I Italien var det i det 17. århundrede almindeligt at kastrere unge drenge, der havde gode sangstemmer. Når kastrationen foretages før puberteten, vil de sædvanlige virkninger af puberteten ikke forekomme. Disse omfatter bl.a., at stemmebåndene udvides og bliver større, og at stemmen derfor bliver dybere.
Selv om kastration var ulovlig i mange dele af Italien, blev den ofte udført. Mange fattige familier fik deres børn kastreret, fordi det kunne give dem en bedre fremtid.
Når en dreng blev kastreret, skulle han gå på en særlig musikskole, hvor børnene lærte at synge og spille på musikinstrumenter. De kastrerede elever fik en særlig behandling. De blev passet på og holdt varmt for at forhindre, at de blev forkølede. Når de blev voksne, håbede de på at blive berømte operasangere. Nogle få af dem havde en meget succesfuld karriere i operaen. De var deres tids store stjerner, og publikum kom til operaen for at heppe på deres yndlingssangere. De, der ikke var gode nok til at gøre karriere i operaen, blev i stedet medlem af kirkekorene.
Det er umuligt for os i dag at vide, hvordan disse store castratostemmer lød, men de må have haft meget kraftige stemmer, og mange af sangerne var meget dygtige til at synge og tilføje musikalske ornamenter til sangene. I det 18. århundrede blev italiensk opera meget populær i England. Det skyldtes i høj grad den tyskfødte komponist Georg FriderichHändel, som flyttede til England i 1709 og skrev mange italienske operaer. Mange sangere, der sang i London, kom fra Italien, og mange var kastrater. Den mest berømte af dem hed Farinelli.
Populariteten af castratosangere forsvandt i det 19. århundrede, da operaerne blev mindre kunstige og mere virkelighedsnære. I midten af det 19. århundrede var der ingen operakastrater tilbage, selv om nogle få kastrater stadig sang i kirkekorene. Den sidste, en mand ved navn Alessandro Moreschi, døde i 1922 i en alder af 64 år. Der findes en optagelse af hans stemme fra 1902, som kan høres online, men han var måske ikke en god sanger, og han var gammel, da han lavede optagelsen, så vi kan ikke bedømme, om kastratstemmen var smuk på baggrund af denne optagelse.
Alessandro Moreschi (1858-1922) Han var den eneste, der indspillede solooptagelser. Dette fotografi blev taget omkring 1880.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en castrato?
A: En castrato var en type mandlig sanger med en meget høj stemme, der enten blev frembragt ved kastration eller på grund af hormonelle problemer. Ordet "castrato" betyder bogstaveligt talt "kastreret".
Sp: Hvornår var castratosangere populære?
A: Kastratsangere var meget eftertragtede i operaens tidlige dage, og de fleste af de vigtigste sopranroller i operaer af Händel og andre komponister fra den tid blev skrevet til dem. Deres popularitet døde dog ud i det 19. århundrede, da operaerne blev mindre kunstige og mere virkelighedsnære.
Spørgsmål: Hvordan havde familierne fordel af at få deres børn kastreret?
A: Mange fattige familier fik deres børn kastreret, fordi det kunne give dem en bedre fremtid. Når en dreng blev kastreret, kunne han gå på en særlig musikskole, hvor de kunne lære sang og musikinstrumenter, og hvis de viste sig at være gode nok, kunne de få en succesfuld karriere som operasangere.
Spørgsmål: Hvem var Farinelli?
Svar: Farinelli var en italiensk kastratsanger, der blev berømt i England, fordi den tyskfødte komponist Georg Friderich Händel flyttede dertil i 1709 og skrev mange italienske operaer. Han var en af de mest berømte operastjerner i sin tid.
Spørgsmål: Hvornår ophørte man med at bruge kastrater?
Svar: I midten af det 19. århundrede var der ingen operakastrater tilbage, selv om nogle af dem stadig sang i kirkekorene indtil 1922, hvor Alessandro Moreschi - den sidste kendte overlevende - døde som 64-årig.
Spørgsmål: Hvilke virkninger har det på stemmebåndene at blive kastreret før puberteten?
Svar: Når en person kastreres før puberteten, udvides eller vokser stemmebåndene ikke, som de normalt ville gøre i puberteten, hvilket resulterer i, at stemmen forbliver høj i stedet for at blive dybere over tid.
Spørgsmål: Er der nogen måde, hvorpå vi kan høre, hvordan disse store stemmer lød i dag?
Svar: Der findes en optagelse fra 1902 af Alessandro Moreschi - den sidste kendte overlevende - men da han måske ikke var en god sanger, og da han var gammel, da han lavede den, er det umuligt for os at vurdere, om den oprindelige lydkvalitet af disse store stemmer er intakt eller ej ud fra denne optagelse alene.
