Kastrat (castrato): Definition og historie om kastratsangere i operaen
Kastrat (castrato): Fascinerende historie om kastratsangerne i operaen — fra tidlige stjerner og kontroverser til deres betydning og arv i moderne opera.
castrato (castrati i flertal) var en type mandlig sanger med en meget høj stemme. Effekten blev frembragt enten ved kastration eller på grund af hormonelle problemer. Ordet castrato betyder bogstaveligt talt kastreret. Sådanne sangere var meget eftertragtede i operaens tidlige dage. De fleste af de vigtigste sopranroller i operaer af Händel og andre komponister fra den tid blev skrevet til kastrater. I dag synges de næsten altid af kvindelige sopraner, da der ikke er nogen kastrater tilbage.
Hvordan påvirker kastration stemmen?
I Italien var det i det 17. århundrede almindeligt at kastrere unge drenge, der havde gode sangstemmer. Når kastrationen foretages før puberteten, vil de sædvanlige virkninger af puberteten ikke forekomme. Disse omfatter bl.a., at stemmebåndene udvides og bliver større, og at stemmen derfor bliver dybere.
En kastreret vokalproducent beholdt den høje tonehøjde fra barndommen, men fik ofte en voksen krop med større brystkasse og lunger, hvilket kunne give stemmen usædvanlig kraft, lang udholdenhed og en anderledes klang (timbre). Resultatet var stemmer, der kunne dække et stort register med både kraft og smidighed, og som egner sig til hurtige, ornamenterede passager.
Uddannelse, arbejde og dagligliv
Selv om kastration var ulovlig i mange dele af Italien, blev den ofte udført. Mange fattige familier fik deres børn kastreret, fordi det kunne give dem en bedre fremtid.
Når en dreng blev kastreret, skulle han gå på en særlig musikskole, hvor børnene lærte at synge og spille på musikinstrumenter. De kastrerede elever fik en særlig behandling. De blev passet på og holdt varmt for at forhindre, at de blev forkølede. Når de blev voksne, håbede de på at blive berømte operasangere. Nogle få af dem havde en meget succesfuld karriere i operaen. De var deres tids store stjerner, og publikum kom til operaen for at heppe på deres yndlingssangere. De, der ikke var gode nok til at gøre karriere i operaen, blev i stedet medlem af kirkekorene.
Træningen var ofte hård og specialiseret: teknik, ornamentik og dramatiske færdigheder blev prioriteret. Mange kastrater opnåede stor berømmelse og høje honorarer, mens andre levede et mere beskedent liv enten i kirker eller som lærere.
Kastraternes rolle i operaens historie
Det er umuligt for os i dag at vide, hvordan disse store castratostemmer lød, men de må have haft meget kraftige stemmer, og mange af sangerne var meget dygtige til at synge og tilføje musikalske ornamenter til sangene. I det 18. århundrede blev italiensk opera meget populær i England. Det skyldtes i høj grad den tyskfødte komponist Georg FriderichHändel, som flyttede til England i 1709 og skrev mange italienske operaer. Mange sangere, der sang i London, kom fra Italien, og mange var kastrater. Den mest berømte af dem hed Farinelli.
Kastrater sang både hovedroller og fokusroller i barokoperaen, og komponister skrev arier og solistiske partier specifikt med disse stemmers særlige muligheder for øje. Sangernes evne til at kombinere virtuositet med dramatisk udtryk var et væsentligt element i tidens operatradition.
Nedgang og afskaffelse
Populariteten af castratosangere forsvandt i det 19. århundrede, da operaerne blev mindre kunstige og mere virkelighedsnære. I midten af det 19. århundrede var der ingen operakastrater tilbage, selv om nogle få kastrater stadig sang i kirkekorene. Den sidste, en mand ved navn Alessandro Moreschi, døde i 1922 i en alder af 64 år. Der findes en optagelse af hans stemme fra 1902, som kan høres online, men han var måske ikke en god sanger, og han var gammel, da han lavede optagelsen, så vi kan ikke bedømme, om kastratstemmen var smuk på baggrund af denne optagelse.
Nedgangen skyldtes flere faktorer: skiftende smag i musik og drama, kritik af praksissens umenneskelighed og lovgivning, og kirkens og samfundets ændrede holdninger. Samtidig udviklede andre sangtyper — især kvindelige sangere og senere countertenorer (mænd, der synger i højere registre ved hjælp af falset) — sig til at udfylde repertoiret.
Berømte castrater og eftermæle
Udover Farinelli var der flere navne, som bliver husket i musikhistorien; nogle af dem nåede stjernestatus og påvirkede både komponister og publikums forventninger til vokal teknik. Deres virke efterlod et varigt spor i operaens udvikling, især i barokkens vokalstil, ornamentik og arie-opbygning.
Etik, lovgivning og moderne opfattelser
Den historiske praksis med at kastrere drenge for at bevare en høj sangstemme betragtes i dag som en overgrebsmæssig og uetisk handling. Mange moderne betragtninger fokuserer på de sociale og økonomiske omstændigheder, der drev familier til at træffe sådanne valg, og på ofrenes menneskelige omkostninger. I dag bliver kastrat-roller normalt tolket af kvinder eller af countertenorer i historisk opførselspraxis.
Hvordan oplever vi kastratmusik i dag?
- Moderne opførelser af barokoperaer bruger oftest kvindelige sopraner eller mezzosopraner til at synge de originale castratpartier.
- Countertenorer og falset-sangere forsøger at genskabe noget af den oprindelige lydfarve; deres teknik er dog anderledes end den fysiologiske situation hos en kastrat.
- Musikhistorikere og sangere studerer ornamentik, phrasing og tekniske krav i originalkilder for at skabe historisk informerede opførelser.
Samlet set var kastrater en central og dramatisk del af operahistorien i barokken. Deres musikalske arv lever videre gennem partiturer, beskrivelser fra samtidige kilder og den måde, vi i dag opfører og forstår barokmusik på — samtidig er der en voksende refleksion over de menneskelige og etiske sider af fænomenet.
Alessandro Moreschi (1858-1922) Han var den eneste, der indspillede solooptagelser. Dette fotografi blev taget omkring 1880.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en castrato?
A: En castrato var en type mandlig sanger med en meget høj stemme, der enten blev frembragt ved kastration eller på grund af hormonelle problemer. Ordet "castrato" betyder bogstaveligt talt "kastreret".
Sp: Hvornår var castratosangere populære?
A: Kastratsangere var meget eftertragtede i operaens tidlige dage, og de fleste af de vigtigste sopranroller i operaer af Händel og andre komponister fra den tid blev skrevet til dem. Deres popularitet døde dog ud i det 19. århundrede, da operaerne blev mindre kunstige og mere virkelighedsnære.
Spørgsmål: Hvordan havde familierne fordel af at få deres børn kastreret?
A: Mange fattige familier fik deres børn kastreret, fordi det kunne give dem en bedre fremtid. Når en dreng blev kastreret, kunne han gå på en særlig musikskole, hvor de kunne lære sang og musikinstrumenter, og hvis de viste sig at være gode nok, kunne de få en succesfuld karriere som operasangere.
Spørgsmål: Hvem var Farinelli?
Svar: Farinelli var en italiensk kastratsanger, der blev berømt i England, fordi den tyskfødte komponist Georg Friderich Händel flyttede dertil i 1709 og skrev mange italienske operaer. Han var en af de mest berømte operastjerner i sin tid.
Spørgsmål: Hvornår ophørte man med at bruge kastrater?
Svar: I midten af det 19. århundrede var der ingen operakastrater tilbage, selv om nogle af dem stadig sang i kirkekorene indtil 1922, hvor Alessandro Moreschi - den sidste kendte overlevende - døde som 64-årig.
Spørgsmål: Hvilke virkninger har det på stemmebåndene at blive kastreret før puberteten?
Svar: Når en person kastreres før puberteten, udvides eller vokser stemmebåndene ikke, som de normalt ville gøre i puberteten, hvilket resulterer i, at stemmen forbliver høj i stedet for at blive dybere over tid.
Spørgsmål: Er der nogen måde, hvorpå vi kan høre, hvordan disse store stemmer lød i dag?
Svar: Der findes en optagelse fra 1902 af Alessandro Moreschi - den sidste kendte overlevende - men da han måske ikke var en god sanger, og da han var gammel, da han lavede den, er det umuligt for os at vurdere, om den oprindelige lydkvalitet af disse store stemmer er intakt eller ej ud fra denne optagelse alene.
Søge