Briterne: Brytoniske keltere i jernalderens og romersk Britannia

Briterne: Brytoniske keltere i jernalderens og romersk Britannia — opdag deres sprog, migration til Wales, Cornwall og Bretagne samt kulturarv og historie.

Briterne (også kaldet brytonerne) var et folk, der talte et keltisk sprog, der er kendt som almindelig bretonsk. De levede i Storbritannien i jernalderen, i det romerske Storbritannien og i den underromerske periode efter romernes afrejse fra Storbritannien. Efter angelsaksernes ankomst, som besatte det meste af det, der nu er England, flyttede nogle af briterne til Wales, Cornwall og det sydlige Skotland, mens andre flyttede til Armorica og omdøbte det til Bretagne. De, der blev tilbage, blev optaget i det angelsaksiske samfund.

Sprog og kultur

Briterne talte en gren af de brittoniske keltiske sprog, ofte omtalt som fælles brittonisk. Fra denne sproggren udviklede de senere sproglige varianter sig, som stadig findes i dag: walisisk, cornisk og bretonsk. Deres kultur var præget af keltiske traditioner som muntre mundtlige digtertraditioner, kunst med komplekse mønstre (f.eks. dyre- og knudemotiver) samt en stærk stamme- og høvdingestruktur. Arkæologiske fund fra jernalderen viser bl.a. bopladser, gravskikke og fund af metalarbejde, der dokumenterer et organiseret og håndværksmæssigt avanceret samfund.

Romersk periode

Under romernes besættelse af dele af Storbritannien blev mange britiske områder indlemmet i det romerske administrative system. Romerne byggede byer, veje og forter, og nogle britiske konger kom i tæt kontakt med romerne gennem både handel og krigsførelse. Samtidig førte romernes tilstedeværelse til kulturel udveksling: romerske varer og idéer blandede sig med lokale traditioner, men mange brittoniske træk bestod, især uden for de større romerske bycentre.

Efter romerne: politisk omdannelse og migration

Efter romernes tilbagetrækning i begyndelsen af 400-tallet opstod en periode, der kaldes den underromerske tid. Central magt svækkedes, og lokale britiske fyrster etablerede små kongeriger. I samme periode begyndte indvandringen fra germanske folk, især anglerne, saksere og juterne, hvilket førte til nye magtforhold og til dels fordrivelse af britiske befolkninger mod vest og nord.

• En del britiske grupper migrerede over Den Engelske Kanal til Armorica, hvor de navnlig i det sydvestlige område grundlagde det, der senere blev kaldt Bretagne.
• Andre trængte ind i områder, som i dag er Wales, Cornwall og dele af Skotland, hvor brittonisk sprog og kultur overlevede i århundreder.
• Nogle briter blev assimileret i de nye angelsaksiske samfund og bidrog til den kulturelle og genetiske blanding i det efterfølgende England.

Politiske enheder og kristendom

I den post-romerske periode opstod flere lokale kongedømmer af britisk oprindelse, f.eks. Strathclyde, Powys og Dumnonia (sidstnævnte dækkende dele af det senere Cornwall). Samtidig spredtes kristendommen bredt blandt briterne allerede i sen romersk tid; briterne havde deres egne kirkelige traditioner, klostre og helgenkulturer, som senere både korsbefrugtede og adskilte sig fra romersk-katolske praksisser i forskellige perioder.

Arv og betydning i dag

Arven efter briterne ses i de levende keltiske sprog i Wales, Cornwall og Bretagne samt i stednavne, folkesagn og lokal kultur. Sproglig og kulturel kontinuitet gjorde det muligt for brittoniske særpræg at overleve trods politiske omvæltninger. Forskning i arkæologi, sprog og tidlige middelalderlige kilder fortsætter med at nuancere vores forståelse af, hvordan briterne levede, organiserede sig og påvirkede udviklingen i Mellem- og Vesteuropa.

Væsentlige kilder til viden om briterne omfatter arkæologiske fund, samtidige romerske beretninger, senere britiske og irske annaler samt studie af de bevarede keltiske sprog og mytologiske traditioner. Samlet giver disse indblik i et folk, hvis indflydelse stadig kan spores i nutidens kultur og sprog i de tidligere brittoniske områder.

Navn

Briternes navn i det moderne engelske sprog er dels lånt fra latin: Brittōn-, Brittō, dels fra middelalderens franske sprog (anglo-normannisk: bretoun). Under Romersk Britannien erstattede det latinske ord Brittō og dets flertal, Brittones, romernes tidligere ord for en person fra Britannien, Britannus, og dets flertal, Britannī. Befolkningen i det romerske Britannien (den romansk-britiske befolkning) kaldte sig Brittones på latin. Andre folk kaldte også briterne på denne måde: I den romerske historiker Procopius' værk hedder de på græsk: Βρίττωνες Bríttо̄nēs, og i Irland blev briterne kaldt de gamle irere: Bretain. Nogle moderne keltiske sprog bruger også denne form for Storbritannien var godt: Skotsk gælisk: Breatainn og irsk: Breatain.

Den angelsaksiske historiker Bede, der skrev på latin, brugte navnet Bretto med plural Brettones. "e"-vokalen i denne stavemåde kan være taget fra det angelsaksiske sprogs ord for briterne: Old English: Brett, også stavet Britt-, Bryt, Brytt-, Bret, og Brit. Angelsakserne har sandsynligvis taget dette navn fra romersk-britisk. Det latinske: Brittus, lit.'en brite' var et ord, der blev brugt i Storbritannien fra det 5. århundrede. Om angelsakserne tog navnet Brett fra det latinske navn eller fra et britisk ord med samme betydning er ukendt. Angelsakserne må være begyndt at bruge ordet Brett i det 6. århundrede. Hvis de havde kopieret det britiske ord på et senere tidspunkt, ville ordet have haft -th- i stedet for -t-, ligesom det walisiske: Brython, lit.'Briton', 'briter'. I så fald ville den gammeldanske kopi have haft -þ- eller -ð- i stedet for -tt-.

Navnet blev fortsat brugt på middelengelsk med stavemåderne Bret, Brette, Brettis. På middelengelsk blev også brugt formerne Brut og Brutt-, med stavemåden kopieret fra navnet Brutus af Troja. Mytologien i middelalderen sagde, at Storbritannien var opkaldt efter Brutus. På tidligt moderne engelsk blev formerne Brett og Britt brugt. Stavemåderne Bret og Brit blev brugt på skotsk.

Den første professor i keltisk sprog ved universitetet i Oxford, John Rhys, var den første person, der brugte navnet "Brython" (fra walisisk: Brython) i den akademiske verden som et andet engelsksproget ord for briterne. Han kaldte briternes sprog for "Brythonisk" eller de "Brythoniske sprog". Rhys brugte disse navne for at være klar over, hvad han mente, fordi navne som "britisk" kan være tvetydige (med mere end én betydning). "Brythonisk" og "Brythoniske sprog" er navne, der ikke længere er almindelige. Navnene "brittonisk" og "brittoniske sprog" er nu mere almindelige inden for lingvistik (studiet af sprog).

 
Briterne i det 6. århundrede trængte vestpå  

Keltiske stammer

Fra jernalderen og fremefter var Storbritannien delt mellem en række keltiske stammer. Da romerne kom, tog mange af stammerne den romerske kultur og det latinske sprog til sig.

Central

• Briganterne - kontrollerede det, der senere skulle blive en stor del af det nordlige England.
• Carvetii - Beliggende i området Solway-sletten lige nord for Hadrians Mur.
• Corieltauvi - De boede i det, der nu er East Midlands.
• Cornovii - levede i det, der nu er West Midlands.
• Parisii - Besatte det, der nu er East Yorkshire.

Sydøstlige

• Atrebates - Besatte det, der nu er West Sussex, dele af Hampshire og Surrey.
• The Belgae - Er i og omkring amtet Hampshire.
• Cantiaci - boede i og gav navn til det moderne grevskab Kent
• Catuvellauni - Besatte det, der senere skulle blive Hertfordshire, Bedfordshire og Cambridgeshire.
• Iceni - var i det område, der senere blev Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire og Huntingdonshire
• Regnenses - De besatte det, der i dag er East Sussex og Surrey.
• Trinovantes - kontrollerede Essex og dele af Hertfordshire og Middlesex.

Western

• Deceangli - Deres område omfattede det nordøstlige Wales.
• Demetae - Gav deres navn til Dyfed; beboede også det moderne Pembrokeshire og Carmarthenshire.
• Dobunni - Deres område omfattede det nordlige Somerset, Bristol og Gloucestershire.
• Dumnonii - Besatte det, der nu er Cornwall og Devon.
• Durotriges - Besatte det senere område i Dorset og det vestlige Hampshire.
• Gangani - De besatte en stor del af det nordvestlige Wales.
• Ordovices - De boede i det nordlige Wales og Anglesey
• Silures - Deres område omfattede det nuværende Monmouthshire, Breconshire og Glamorganshire.

 
Keltiske stammer i det førromerske Storbritannien.  

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var briterne?

Q: Hvor boede de?

Spørgsmål: Hvad skete der med dem, efter at angelsakserne ankom?

Spørgsmål: Hvilket sprog talte de?

Sp: Hvad er Armorica?

Sp: Hvornår boede de i Storbritannien?

Søg efter bogstav