Briterne (keltisk folk) | de mennesker, der talte et keltisk sprog kendt som Common Brittonic

Navn

Briternes navn i det moderne engelske sprog er dels lånt fra latin: Brittōn-, Brittō, dels fra middelalderens franske sprog (anglo-normannisk: bretoun). Under Romersk Britannien erstattede det latinske ord Brittō og dets flertal, Brittones, romernes tidligere ord for en person fra Britannien, Britannus, og dets flertal, Britannī. Befolkningen i det romerske Britannien (den romansk-britiske befolkning) kaldte sig Brittones på latin. Andre folk kaldte også briterne på denne måde: I den romerske historiker Procopius' værk hedder de på græsk: Βρίττωνες Bríttо̄nēs, og i Irland blev briterne kaldt de gamle irere: Bretain. Nogle moderne keltiske sprog bruger også denne form for Storbritannien var godt: Skotsk gælisk: Breatainn og irsk: Breatain.

Den angelsaksiske historiker Bede, der skrev på latin, brugte navnet Bretto med plural Brettones. "e"-vokalen i denne stavemåde kan være taget fra det angelsaksiske sprogs ord for briterne: Old English: Brett, også stavet Britt-, Bryt, Brytt-, Bret, og Brit. Angelsakserne har sandsynligvis taget dette navn fra romersk-britisk. Det latinske: Brittus, lit.'en brite' var et ord, der blev brugt i Storbritannien fra det 5. århundrede. Om angelsakserne tog navnet Brett fra det latinske navn eller fra et britisk ord med samme betydning er ukendt. Angelsakserne må være begyndt at bruge ordet Brett i det 6. århundrede. Hvis de havde kopieret det britiske ord på et senere tidspunkt, ville ordet have haft -th- i stedet for -t-, ligesom det walisiske: Brython, lit.'Briton', 'briter'. I så fald ville den gammeldanske kopi have haft -þ- eller -ð- i stedet for -tt-.

Navnet blev fortsat brugt på middelengelsk med stavemåderne Bret, Brette, Brettis. På middelengelsk blev også brugt formerne Brut og Brutt-, med stavemåden kopieret fra navnet Brutus af Troja. Mytologien i middelalderen sagde, at Storbritannien var opkaldt efter Brutus. På tidligt moderne engelsk blev formerne Brett og Britt brugt. Stavemåderne Bret og Brit blev brugt på skotsk.

Den første professor i keltisk sprog ved universitetet i Oxford, John Rhys, var den første person, der brugte navnet "Brython" (fra walisisk: Brython) i den akademiske verden som et andet engelsksproget ord for briterne. Han kaldte briternes sprog for "Brythonisk" eller de "Brythoniske sprog". Rhys brugte disse navne for at være klar over, hvad han mente, fordi navne som "britisk" kan være tvetydige (med mere end én betydning). "Brythonisk" og "Brythoniske sprog" er navne, der ikke længere er almindelige. Navnene "brittonisk" og "brittoniske sprog" er nu mere almindelige inden for lingvistik (studiet af sprog).

 
Briterne i det 6. århundrede trængte vestpå  

Keltiske stammer

Fra jernalderen og fremefter var Storbritannien delt mellem en række keltiske stammer. Da romerne kom, tog mange af stammerne den romerske kultur og det latinske sprog til sig.

Central

• Briganterne - kontrollerede det, der senere skulle blive en stor del af det nordlige England.
• Carvetii - Beliggende i området Solway-sletten lige nord for Hadrians Mur.
• Corieltauvi - De boede i det, der nu er East Midlands.
• Cornovii - levede i det, der nu er West Midlands.
• Parisii - Besatte det, der nu er East Yorkshire.

Sydøstlige

• Atrebates - Besatte det, der nu er West Sussex, dele af Hampshire og Surrey.
• The Belgae - Er i og omkring amtet Hampshire.
• Cantiaci - boede i og gav navn til det moderne grevskab Kent
• Catuvellauni - Besatte det, der senere skulle blive Hertfordshire, Bedfordshire og Cambridgeshire.
• Iceni - var i det område, der senere blev Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire og Huntingdonshire
• Regnenses - De besatte det, der i dag er East Sussex og Surrey.
• Trinovantes - kontrollerede Essex og dele af Hertfordshire og Middlesex.

Western

• Deceangli - Deres område omfattede det nordøstlige Wales.
• Demetae - Gav deres navn til Dyfed; beboede også det moderne Pembrokeshire og Carmarthenshire.
• Dobunni - Deres område omfattede det nordlige Somerset, Bristol og Gloucestershire.
• Dumnonii - Besatte det, der nu er Cornwall og Devon.
• Durotriges - Besatte det senere område i Dorset og det vestlige Hampshire.
• Gangani - De besatte en stor del af det nordvestlige Wales.
• Ordovices - De boede i det nordlige Wales og Anglesey
• Silures - Deres område omfattede det nuværende Monmouthshire, Breconshire og Glamorganshire.

 
Keltiske stammer i det førromerske Storbritannien.