Flertal (grammatik): Hvad er pluralis, ental og tælbare navneord?

Forstå flertal, ental og tælbare navneord: klar forklaring, konkrete eksempler og regler for pluralis på dansk og engelsk — suffikser, undtagelser og korrekt brug.

Forfatter: Leandro Alegsa

15-12-2025

I lingvistik har navneordssætninger et grammatisk nummer. Flertal (latin: pluralis) er en grammatisk kategori, der normalt angiver, at der er mere end én af noget. Motsatsen er ental (singularis), som som regel henviser til én enkelt genstand, person eller begreb (f.eks. én gang, et glas, solen, min mor, Jennifer).

Forskelene mellem ental og flertal afhænger af, om et navneord er tælleligt (countable) eller ikke-tælleligt (uncountable/mass noun). Tællelige navneord kan have både ental og flertal: én kat – to katte. Ikke-tællelige navneord omtaler stof eller abstrakte mængder, som normalt kun har ental: vand, kød, information mv. For ikke-tællelige navneord bruges ofte måleenheder eller partitive udtryk for at angive mængde (f.eks. et glas vand, et stykke information).

På mange sprog dannes flertal ved at tillægge et suffiks (en endelse) eller ved en vokalskiftning i stammen. På engelsk er det mest almindelige flertalssuffiks -s (fx cat – cats). Engelske navneord kan dog opføre sig forskelligt ved talangivelse: tal som nul, brøker og mål kan i praksis følge enten ental eller flertal afhængigt af sprog og sammenhæng (fx 0 bananer eller 0,5 liters vs. half a banana).

På dansk dannes flertal typisk på flere måder: ved endelserne -e (fx dreng – drenge), -er (fx bil – biler), -r, -s (lånt endelse, fx computer – computers i uformelt sprog) eller ved vokalskift (fx mand – mænd). Nogle substantiver har uforandret form i flertal (fx fisk – fisk, mus – mus), og andre findes kun i flertal (pluralia tantum) som bukser, briller, saks (sjældent bruges ental om disse).

Der er også uregelmæssigheder og særlige tilfælde, som er vigtige at kende:

Irregulære flertal: vokalskift eller gamle bøjningsmønstre (fx bog – bøger, mand – mænd).
Zero-plural: nogle ord ændrer sig ikke i flertal (fx fisk, skrædder afhængigt af betydning).
Måleudtryk og tal: værdier under eller over én kan opfattes forskelligt: 0,5 liter behandles ofte grammatisk som flertal i sætninger der kræver flertal, men i daglig tale kan man også bruge ental med partitive udtryk (et halvt glas).
Negation og kvantifikatorer: udtryk som ingen, få, mange styrer typisk flertal eller ental (ingen bananer = flertal uden numerisk mængde).

Grammatisk nummer påvirker ofte andre ord i sætningen: artikel, demonstrativt pronomen, adjektivbøjning og verber kan skulle tilpasses (fx i nogle sprog bøjes verbet forskelligt i ental vs. flertal). I dansk er verber i nutid typisk uafhængige af subjektets tal (han går, de går), mens bestemte artikler og adjektiver kan vise antal i kombinationer (den lille hund vs. de små hunde).

Endelig er det nyttigt at kende begreberne dual (brug for to), paucal (et lille antal) og andre former for grammatisk antal, som findes i enkelte sprog, men som ikke er almindelige i dansk og engelsk. For de fleste dagligdags formål dækker sondringen mellem ental, flertal og tælleligt/ikke-tælleligt langt det meste af, hvordan vi taler om mængde på dansk.

Flertal på engelsk

Der er en række undtagelser:

Singulære ord, der ender på s, er normalt det samme i flertal: species, mumps, innings osv. Men egennavne, der ender på 's', får tilføjet 'es' i flertal: Jones bliver til Joneses.
Sammensatte ord tilføjer flertalsleddet til navneordet: svigersønner, borgmestre, krigsretter.
Singulære ord, der ender på y, bliver til ies i flertal, hvis der står en konsonant foran endelsen. Så dag bliver til dage, men spion bliver til spioner. Personnavne er igen en undtagelse: flertalsformen af Mary er Marys.
Entaler, der ender på f, ændres normalt til ves: dværg til dværge, blad til blad osv.
Særlige tilfælde: Nogle flertalsformer skal man bare lære. Plural af person er normalt people, men nogle gange bruges persons.
Invariante navneord: Dyrenes fællesnavne bruges ofte både i ental og flertal
. Man kan sige "Vi har skudt agerhøns i dag" korrekt, uanset hvor mange der blev skudt. Med "fisk" er der et valg. Traditionel engelsk sprogbrug er, at ordet bruges til både ental og flertal, men amerikansk sprogbrug synes at foretrække fishes som flertal.
Med grupper af dyr bruger man ental, som i en flok bisoner eller en stime af sild. Men hvis dyrene er kendt som individer, så fodrer vi f.eks. ænderne eller klapper vores katte. Der er andre tilfælde, hvor der slet ikke er flertal, som f.eks. med får, laks og hjorte.
Andre generelle ord, som ikke tilføjer noget suffiks i flertal, er fly og afkom. Nogle ligner ental, men er altid flertal, f.eks. skadedyr, husdyr, kvæg, mennesker.

Man kan med rette sige, at de fleste, der har engelsk som modersmål, begår fejl på dette område: det er et af de mere besværlige aspekter af det engelske sprog.

Andre sprog

Alle europæiske sprog har flertalsformer. Det suffiks, der anvendes på hvert af disse andre sprog, er forskelligt fra det suffiks, der anvendes på engelske navneord.

På andre sprog, f.eks. kinesisk, koreansk og japansk, er der normalt ingen flertal endelse.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er grammatisk tal inden for lingvistik?

A: Grammatisk tal inden for lingvistik er en egenskab ved substantivfraser, der skelner mellem ental og flertal.

Q: Hvad betyder flertal på engelsk?

A: På engelsk betyder flertal at tælle som mere eller mindre end én.

Q: Kan navneord i ental referere til mere end én af noget?

A: Nej, navneord i ental henviser normalt til noget, som man kun tæller som ét.

Q: Hvad kalder man substantiviske sætninger, der ikke kan tælles?

A: Navneordssætninger, der ikke kan tælles, er også ental på engelsk.

Q: Hvordan indikerer nogle sprog, at et substantiv er flertal?

A: Nogle sprog angiver, at et substantiv er flertal ved at tilføje et suffiks (ordendelse) til ordet.

Q: Hvad er det normale flertals-suffiks på engelsk?

A: Den normale flertalsendelse på engelsk er -s.

Q: Hvad er et eksempel på et substantiv i ental på engelsk?

A: Et eksempel på et navneord i ental på engelsk er "a glass".