Programmet for præsidentielle $1-mønter er en del af en lov fra Kongressen, Pub.L. 109-145, 119 Stat. 2664, vedtaget den 22. december 2005, som pålægger United States Mint at fremstille $1-mønter med portrætter af USA's præsidenter.
Fra 2007 til 2011 blev præsidentens 1 USD-mønter præget i stort antal til cirkulation, hvilket resulterede i et stort lager af ubrugte 1 USD-mønter. Siden 2012 er der kun blevet præget nye præsidentmønter til samlere.
Formål og grundidé
Formålet med Presidential $1 Coin Program var at hylde USA's tidligere præsidenter ved at udgive én-dollar-mønter med hver præsidents portræt i kronologisk rækkefølge. Initiativet havde også økonomiske motivationer: at øge brugen af dollar-mønter i stedet for seddelbrug og dermed reducere omkostningerne ved fremstilling og udskiftning af papirsedler på længere sigt.
Design og specifikationer
Mønterne har den samme karakteristiske «gyldne» farve som Sacagawea-dollar-mønterne og er belagt med en bronzefarvet legering over en kobberkerne. På møntens forside (avers) ses præsidentens portræt sammen med navn og embedsperiode; på bagsiden (revers) findes et centralt motiv og typiske indskrifter som Liberty og In God We Trust, årstal samt mintmærke. Mønterne blev præget ved flere møntsteder (med forskellige mintmærker) og udkom både i cirkulationsudgaver og i særlige samlerudgaver (proof, uncirculated).
Hvem blev afbildet — og i hvilken rækkefølge
Programmet fastsatte, at portrætter skulle vise præsidenter i den rækkefølge, de havde tjenestegjort, og at en præsident først kunne komme på en mønt, når vedkommende var afgået ved døden og mindst to år var gået siden dødsfaldet. Dermed kom portrætudgivelserne til at følge et klart kronologisk mønster frem for at udvælge efter popularitet eller samtidige politiske forhold.
Udbredelse, lager og ændring i 2012
Selvom mønterne blev præget i store mængder til almindelig cirkulation fra 2007 til 2011, blev de ikke taget i brug i samme omfang som forventet. Flere faktorer bidrog til dette: offentlighedens præference for dollarsedler, manglende incitament for detailhandel og maskinoperatører til at opdatere automater og kassemaskiner, og begrænset kendskab blandt forbrugere. Det førte til et betydeligt lager af ubrugte dollar-mønter hos Federal Reserve og Treasury, hvilket medførte opbevaringsomkostninger og kritik af programmet.
Som følge heraf blev der i praksis foretaget en ændring af praksis i 2012, så United States Mint fremover kun prægede nye præsidentmønter til samlermarkedet frem for til bred cirkulation. Det betød, at almindelige daglige betalingscirkulationer ikke længere fik nye præsidentmønter udsendt i store mængder.
Til samlere og tilgængelighed
Siden 2012 har mønterne været tilgængelige i forskellige samlerformater: proof-sæt, ukrukket (uncirculated) sæt, enkelte specielle indpakninger som rollesæt og samleposer. U.S. Mint sælger stadig samlerprodukter via sit salgskontor, ligesom mønter kan erhverves gennem mønthandlere og auktionssteder. Mønter fra forskellige prægninger bærer mintmærker, som kan være relevante for samlere (fx P, D, S).
Værdi og sjældenheder
Størstedelen af præsidentmøntserien findes i så store mængder, at de i dag oftest kun har pålydende værdi ($1). Dog kan visse varianter — fx fejlprægninger, udgaver med lavt oplag, eller særlige proof-udgaver — have en højere samlerværdi. For dem, der starter eller udvider en samling, er det en god idé at tjekke mønternes tilstand (grading), mintmærke og eventuelle certificeringer.
Konklusion
Presidential $1 Coin Program var ambitiøst og synligt, men mødt med praktiske og adfærdsbestemte udfordringer i forhold til udbredelse i daglig brug. Programmet har dog efterladt et stort materiale til møntsamlere og en interessant epoke i moderne amerikansk mønthistorie, hvor præsidentportrætter blev brugt som genstand for både national hyldest og numismatisk interesse.
