Selena Quintanilla-Perez (16. april 1971 - 31. marts 1995), kendt under navnet Selena, var en amerikansk sangerinde, sangskriver og en af de mest indflydelsesrige artister inden for moderne latinmusik. Hun blev ofte kaldt "dronningen af Tejano-musikken" og blev også omtalt som "den mexicanske madonna". Født som det yngste barn i en familie med mexicansk-amerikansk baggrund, begyndte hun at optræde som barn i familien band Selena y Los Dinos, som blev ledet af hendes far, Abraham Quintanilla. Hun indspillede sin første LP som cirka 12-årig sammen med bandet og udviklede hurtigt et stort publikum for sin stemme, sceneoptræden og karisma.

Gennembrud og musikalske højdepunkter

Selena fik sit gennembrud i Tejano-genren og blev ved Tejano Music Awards i 1987 kåret som årets kvindelige sangerinde — en titel hun senere vandt otte år i træk. I 1989 underskrev hun en pladekontrakt med EMI Latin, og fra da af udgav hun flere succesfulde albums på spansk. Blandt hendes mest fremtrædende udgivelser var livealbummet Selena Live!, som i 1993 vandt en Grammy Award for bedste mexicanske/amerikanske album.

Singlen "Como La Flor" blev en af hendes signatursange efter at have nået en høj placering på den amerikanske Billboard Hot Latin Tracks-liste i 1992. I 1994 udkom Amor Prohibido, et album der indeholdt flere hits; fem af singlerne fra albummet nåede nummer et, og Selena blev dermed den første latinamerikanske kvindelige kunstner i den genre til at opnå en så markant placering. Amor Prohibido blev hurtigt et af de bedst sælgende latinoalbum i samtiden, og både albummet og titelsangen blev nomineret til en Grammy.

I slutningen af 1994 erklærede Charles Koppelman, formand for EMI Latin, at Selena var klar til at lave et crossover-album på engelsk for at udvide sin karriere til et endnu større, internationalt publikum. Hun havde allerede begyndt at indspille engelsksprogede sange til dette projekt.

Forretning, image og indflydelse

Udover musikken var Selena også aktiv som designer og forretningskvinde. Hun grundlagde tøj- og skønhedsforretningen Selena Etc., og hendes unikke stil inden for sceneoutfits og mode gav hende status som en trendsætter i de latinamerikanske samfund. Hendes bror, A.B. Quintanilla, var central som bassist og sangskriver/producer for bandet, og familien spillede en vigtig rolle i hendes karriere.

Død, retssag og eftermæle

Den 31. marts 1995 blev Selena myrdet af Yolanda Saldívar, en tidligere veninde og leder af hendes Selena Etc.-butikker. Selenas død rystede fans og latinamerikanske samfund i hele USA og internationalt. Yolanda Saldívar blev senere dømt for mord og idømt fængsel. Selenas død førte til en lang række mindehøjtideligheder, et betydeligt medieengagement og en massiv strøm af sorg og hyldester fra fans.

To uger efter mordet erklærede Texans guvernør på det tidspunkt, George W. Bush, den 16. april for "Selena-dag" i Texas til ære for hendes bidrag til musik og kultur. Hendes ufuldstændige crossover-album Dreaming of You blev udgivet posthumt den 18. juli 1995 og modtog stor opmærksomhed, både kommercielt og i pressen.

Film, mindesmærker og arv

I 1997 udgav Warner Bros. en film om hendes liv, hvor den puertoricanske skuespillerinde Jennifer Lopez spillede rollen som Selena. Filmen øgede både bevidstheden om hendes liv og karriere og bidrog markant til Jennifer Lopezs gennembrud som filmskuespiller og stjerne. Rollen gav Lopez stor anerkendelse og hjalp til at bringe Selenas historie til et endnu bredere publikum.

I 2005 blev hyldestkoncerten Selena ¡VIVE! sendt på Univision og opnåede de højeste seertal i kanalens historie; ifølge rapporter så over 37 millioner mennesker showet i USA, hvilket gjorde det til et af de mest sete spansksprogede tv-programmer i amerikansk tv-historie. Der er oprettet flere mindesmærker til ære for Selena, blandt andre Mirador de la Flor, en bronzestatue i naturlig størrelse i Corpus Christi, Texas, som ugentligt besøges af hundredevis af fans. I 2006 blev der desuden etableret faciliteter for at bevare og vise genstande og minder om hendes liv og karriere gennem Q-Productions og andre initiativer.

Selenas musik og indflydelse lever videre: hun har solgt millioner af albums og er fortsat et symbol på kulturel stolthed og grænseoverskridende succes for latinamerikanske kunstnere. Ifølge rapporter havde Selena indtil 2012 solgt over 60 millioner albums verden over, og hendes indflydelse på latinpop, Tejano og crossover-musik mærkes stadig den dag i dag.

Selena er blevet hyldet i utallige tributes, museer, radioprogrammer og akademiske studier om latin-musikkens historie. Hendes historie — som talentfuld kunstner, iværksætter og kulturelt ikon — fortsætter med at inspirere nye generationer af musikere og fans.