Mellemamerika (Centralamerika): Lande, geografi og nøglefakta

Mellemamerika: Oversigt over lande, geografi, befolkning og nøglefakta — fra Guatemala til Panama, klima, sprog og vigtig statistik til rejse, studier og hurtig reference.

Mellemamerika (América Central eller Centroamérica) er den centrale geografiske region i Amerika og en del af det kontinent, der ofte regnes under Nordamerika. Regionen strækker sig fra Guatemala og Belize i nordvest til Panama i sydøst. Mellemamerika udgør det landareal, der ligger sydøst for Mexico og nordvest for Colombia, og er afgrænset af Stillehavet mod vest og Det Caribiske Hav mod øst.

Mellemamerika har et areal på cirka 524.000 km² (ca. 202.000 kvadratmiles). Dette svarer til under 0,1 % af Jordens samlede overflade. Nedenfor er en liste over landene i Mellemamerika, ordnet efter areal fra størst til mindst. For hvert land er landet nævnt i samme rækkefølge som i den oprindelige liste:

• Nicaragua (130.372 km2) — hovedstad: Managua. Landet har store søområder, vulkanske højland og store skovområder.
• Honduras (112.090 km2) — hovedstad: Tegucigalpa. Honduras rummer både kystnære koralrev ved Det Caribiske Hav og bjergrigt indland.
• Guatemala (108.890 km2) — hovedstad: Guatemala City. Guatemala har højland, vulkaner og en stor andel af regionens indfødte befolkninger.
• Panama (78.200 km2) — hovedstad: Panama City. Panama er kendt internationalt for Panamakanalen, der forbinder to verdenshave.
• Costa Rica (51.100 km2) — hovedstad: San José. Costa Rica er kendt for sit omfattende net af nationalparker og bevarelse af biodiversitet.
• Belize (22.966 km2) — hovedstad: Belmopan. Belize har rige koralrev og et mangfoldigt sprog- og kulturliv.
• El Salvador (21.040 km2) — hovedstad: San Salvador. El Salvador er regionens mindste land i areal og er præget af tæt befolkning og mange vulkaner.

Mens Nicaragua er det arealmæssigt største land i Mellemamerika, har Guatemala den største befolkning i Mellemamerika med mere end 14 millioner indbyggere, og Guatemala City er også den mest befolkede by i Mellemamerika, nemlig Guatemala City.

Geografi og natur

Mellemamerika udgør en smal landstribe — en istmus — som forbinder Nord- og Sydamerika. Regionen er geologisk aktiv med mange vulkaner, jordskælv og et bjergrigt indre. Klimaet varierer fra tropisk langs kysterne til køligere i højlandet. Den caribiske kyst er særligt udsat for orkaner i orkansæsonen (typisk juni–november).

Biodiversitet og økosystemer

Regionen er et af verdens biodiversitets-hotspots med regnskove, vådområder, mangrover og koralrev. Flere lande i Mellemamerika har store beskyttede områder og nationalparker, og den biologiske variation omfatter mange endemiske arter af både planter og dyr.

Befolkning, sprog og kultur

Seks af de syv lande har spansk som officielt sprog, mens Belize har engelsk, som det officielle sprog. På trods af dette taler mange i Belize spansk — ifølge opgørelsen mindst 195.597 personer (62,8 %). Udover de europæiske sprog findes en række indfødte sprog og kreolsprog; eksempelvis tales mange maya-sprog og andre oprindelige sprog af grupper som mayaerne, samt af folkeslag som Garifuna, Miskito og andre. Kulturen i Mellemamerika er en rig blanding af indfødte traditioner, europæisk indflydelse og afrikanske elementer.

Økonomi og infrastruktur

Økonomierne i regionen varierer fra landbrug og agroeksport til service- og tjenesteydelser. Panama har betydelig indtægt fra Panamakanalen og finansielle tjenester. Turisme, især natur- og økoturisme, er en vigtig indtægtskilde for lande som Costa Rica, Belize og Panama. Infrastrukturudfordringer som fattigdom, ulige fordeling, og migration er stadig fremtrædende emner i mange af landene.

Historie og samarbejde

Mellemamerika har en kompleks historie præget af førkolumbianske civilisationer, kolonisering af Spanien (og i Belizes tilfælde britisk indflydelse), samt uafhængighedsbevægelser i 1800-tallet. I nyere tid har regionale integrations- og samarbejdsinitiativer forsøgt at styrke økonomisk og politisk samarbejde mellem landene, blandt andet gennem institutioner og handelsaftaler.

Regionens befolkningstæthed er betydelig; regionale skøn og statistikker varierer, men flere lande har høje befolkningstal i byområder og lavere tætheder i tropiske skovområder og bjerge.

Vigtige forhold at bemærke:

• Panamakanalen forbinder Stillehavet og Det Caribiske Hav/Atlanten og er af global strategisk betydning.
• Regionen er geologisk aktiv med vulkaner og hyppige jordskælv.
• Biodiversiteten er højt prioriteret i mange lande, og økoturisme spiller en voksende rolle.
• Sprog- og kulturmangfoldigheden er stor, med både europæiske, afrikanske og indfødte rødder.

Samlet set er Mellemamerika en geografisk kompakt men kulturelt og biologisk mangfoldig region med stor strategisk og økologisk betydning.

Geografi

Mellemamerika har et areal på 524.000 kvadratkilometer (202.000 km2). Det er næsten 0,1 % af Jordens samlede overflade. I 2009 blev befolkningen anslået til 41.739.000 indbyggere. Det har en befolkningstæthed på 77 mennesker pr. kvadratkilometer eller 206 mennesker pr. kvadratmil.

Fysisk geografi

Mellemamerika har mange unikke træk, der går fra de nordvestlige grænser til Belize og Guatemala til Panama-isthmosen. Her forbinder det sig med det colombianske stillehavslavland i Sydamerika.

Mellemamerika er et område på ca. 524.000 kvadratkilometer. Stillehavet ligger mod sydvest, det Caribiske Hav mod nordøst og Den Mexicanske Golf mod nord. Det meste af Mellemamerika hviler på den caribiske plade.

Regionen er geologisk aktiv. Der forekommer af og til vulkanudbrud og jordskælv.

Jordskælvet i Guatemala i 1976 kostede 23.001 mennesker livet. Managua, Nicaraguas hovedstad, blev ødelagt af jordskælv i 1931 og 1972. Det sidste dræbte omkring 5 001 mennesker. Tre jordskælv ramte El Salvador. Det første i 1986 og to i 2001. Et jordskælv hærgede det nordlige og centrale Costa Rica i 2009. Det dræbte mindst 35 mennesker. I Honduras skete der et kraftigt jordskælv i 2009.

Vulkanudbrud er almindelige. I 1968 gik vulkanen Arenal i Costa Rica i udbrud. Det kostede mindst 87 mennesker livet. De tre landsbyer Tabacon, Pueblo Nuevo og San Luis blev begravet under aske.

Mellemamerika har mange bjergkæder; de længste er Sierra Madre de Chiapas, Cordillera Isabelia og Cordillera de Talamanca. Størstedelen af befolkningen i Honduras, Costa Rica og Guatemala bor i dale mellem bjergene. Dale er også velegnede til produktion af kaffe, bønner og andre afgrøder.

Biodiversitet

Mellemamerika er en del af det mesoamerikanske hotspot for biodiversitet, der rummer 7 % af verdens biodiversitet. Som en bro mellem Nord- og Sydamerika har Mellemamerika mange arter fra de nærktiske og neotropiske økozoner. De sydlige lande (Costa Rica og Panama) i regionen har dog større biodiversitet end de nordlige lande (Guatemala og Belize), mens de centrale lande (Honduras, Nicaragua og El Salvador) har den mindste biodiversitet. Tabellen viser de aktuelle statistikker for de syv lande:

Land	Padder	Fugle	Pattedyr	Krybdyr
Belize	46	544	147	140	877	2894	3771
Costa Rica	183	838	232	258	1511	12119	13630
El Salvador	30	434	137	106	707	2911	3618
Guatemala	133	684	193	236	1246	8681	9927
Honduras	101	699	201	213	1214	5680	6894
Nicaragua	61	632	181	178	1052	7590	8642
Panama	182	904	241	242	1569	9915	11484

Tropisk strand (El Zonte) nær La Libertad, El Salvador.


San Pedro Beach i Ambergris Caye, Belize


El Chorreron, El Salvador.


     Mellemamerika og den caribiske plade


Lande og hovedstæder i Mellemamerika.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Mellemamerika?

Spørgsmål: Hvor stort er Mellemamerika?

Sp: Hvilke lande ligger i Mellemamerika?

Spørgsmål: Hvilket land har den største befolkning af alle lande i Mellemamerika?

Sp: Hvilket sprog taler de fleste mennesker i Mellemamerika?

Spørgsmål: Hvor tæt er befolkningstætheden i de mellemamerikanske lande?

Søg efter bogstav