Howard Stern (f. 1954): Amerikansk 'shock jock' og kontroversiel radiovært

Howard Stern (f.1954) — amerikansk "shock jock" og kontroversiel radiovært, kendt for provokerende, grænseoverskridende radio, skandaler og stor indflydelse i medierne.

Howard Stern (født 12. januar 1954) er en amerikansk radio- og tv-personlighed, der er kendt for at chokere sit publikum. Han har opnået bred berømmelse for sin kompromisløse, ofte provokerende stil og kaldes af mange fans "Kongen af alle medier" på grund af sit arbejde inden for radio, tv, bøger og film. Stern har udgivet flere bøger, herunder erindringsbogen Private Parts, som blev filmatiseret i 1997, og han har i årenes løb været vært for store, landsdækkende radioprogrammer.

Tidlige år og begyndelsen på karrieren

Stern blev født i Jackson Heights i Queens, New York City. Han begyndte sin professionelle karriere som discjockey på en lokal station i New York, hvor han spillede rockmusik og gradvist udviklede et talent for at skabe underholdning. Hans interesse for komedie og improvisation førte til en mere konfronterende og spontan stil, hvor lytterne blev opfordret til at ringe ind og deltage i showet.

Gennembrud og format

I 1980'erne og især i 1990'erne voksede Sterns program til national syndikering, og hans format—en blanding af lange interviews, skitseagtige indslag, grovkornede vittigheder og kontroversielle telefonopkald—fik et stort publikum. Et af de episoder, som ofte nævnes i forbindelse med hans kontroversielle repertoire, involverede en kvindelig opkalder, som blev opfordret til at have telefonsex i luften; Stern lavede dybe summende lyde i sin mikrofon og fik hende til at sidde i en højttaler med høj lydstyrke skruet op. Sådanne stunts cementerede hans ry som en shock jock og gjorde ham både elsket og hadet.

Kontroverser og regulering

Sterns grove underholdningsstil har fremkaldt talrige klager fra lyttere og lejlighedsvis fra etniske grupper og andre interesseorganisationer, der finder indholdet stødende. Radiostationer, der udsendte hans show, er flere gange blevet pålagt bøder for overtrædelser af FCC's regler om anstændighed. Moderstationen (tidligere Infinity Broadcasting) valgte ofte at betale bøderne frem for at fjerne programmet fra sendefladen, idet man vurderede, at Sterns popularitet gjorde sagen økonomisk fordelagtig. I 1994 stillede Stern kortvarigt op som guvernør for staten New York — en markant, men ikke alvorlig, politisk markør i hans karriere.

Hans stil har også inspireret en række efterlignere, der forsøger at overgå ham i offensivitet, men flere af disse har mødt betydelige konsekvenser. I 2002 blev rivalerne Opie og Anthony fyret efter en kontroversiel opfordring, hvor de bad et par om at dyrke samleje i Saint Patrick's Cathedral i New York City og efterfølgende kommenterede handlingen i deres program — et eksempel på, hvordan grænseoverskridende radiopraksis kan få alvorlige følger.

Angreb, trusler og sikkerhed

Stern er også blevet udsat for alvorlige trusler. Den 15. januar 1998 blev Lance Carvin, som havde forfulgt Stern, idømt to et halvt års fængsel for at have truet Stern og hans familie med at slå dem ihjel. Sådanne hændelser har ført til øget opmærksomhed på sikkerhed for offentlige personer og deres familier.

TV, bøger, film og senere karriere

Udover radio har Stern haft betydelige aktiviteter på tv og i trykte medier. Hans bog Private Parts blev en bestseller og dannede grundlag for filmen af samme navn fra 1997, hvor Stern portrætterede sig selv. Han har været vært for tv-shows og specials, lavet dokumentarisk materiale og udgivet yderligere bøger, som har uddybet hans karriere og synspunkter. I 2006 skiftede Stern til en eksklusiv kontrakt med satellitradioudbyderen Sirius (senere SiriusXM), hvilket gav ham større frihed fra de amerikanske senderegler og ændrede radiomarkedet markant.

Personer omkring showet

Et kendetegn ved Sterns program er den faste stab og de tilbagevendende personligheder, ofte samlet under betegnelsen "Wack Pack". Hans faste medvært, Robin Quivers, har været en central figur i showet i årtier, ligesom tekniske medarbejdere og producere som Fred Norris og andre har bidraget til formatets karakter. Disse medvirkende, sammen med hyppige gæsteinterviews med kendte og kontroversielle skikkelser, har givet showet en genkendelig og vedvarende dynamik.

Privatliv og arv

Stern har været gift med Alison Berns siden slutningen af 1970'erne, og de har to døtre. Trods den offentlige persona har han holdt visse aspekter af sit privatliv relativt privat. Han er blevet en indflydelsesrig, men polariserende skikkelse i moderne amerikansk underholdning—hyldet af mange for sin ærlighed og interviewstil, og kritiseret af andre for grænseoverskridende og stødende indhold.

Vurdering og betydning

• Stern anses for at være en af de mest indflydelsesrige radioværter i USA i de seneste årtier, både for sin kommercielle succes og for sin rolle i at skubbe til grænserne for, hvad der kan sendes på radio.
• Han er blevet både økonomisk belønnet og politisk og juridisk udfordret — et tydeligt eksempel på spændingsfeltet mellem ytringsfrihed og samfundets krav om anstændighed.
• I 2012 blev Stern indlemmet i National Radio Hall of Fame, en anerkendelse af hans betydning for radiomediet.

Sammenfattende er Howard Stern et omstridt, men uomtvisteligt markant navn i moderne medier, hvis karriere rækker fra lokale radiostationer til landsdækkende og senere satellitbaseret udbredelse, med bred indflydelse på både formatudvikling og debatten om mediernes ansvar.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvornår blev Howard Stern født?

Q: Hvor blev han født?

Spørgsmål: Hvad lavede Stern oprindeligt for at leve?

Spørgsmål: Hvordan fik hans show stor udbredelse i 1990'erne?

Spørgsmål: Hvilken titel har han fået af sine fans?

Spørgsmål: Hvem er "shock jocks"?

Spørgsmål: Hvad skete der med de rivaliserende radioværter Opie og Anthony i 2002?

Søg efter bogstav