Frans I (Frans Stefan; 8. december 1708 - 18. august 1765) var Maria Theresias af Østrigs gemal. Sammen med sin hustru var han grundlæggeren af det habsburgsk-lothringiske dynasti. Fra 1728 til 1737 var han hertug af Lothringen, men mistede Lothringen, da han måtte afgive det til Frankrig. Han var far til Marie Antoinette, dronning af Frankrig.

 

Tidlige år og oprindelse

François Étienne (dansk: Frans Stefan) blev født den 8. december 1708 i Lunéville i Lothringen som medlem af huset Lorraine. Han var søn af hertug Leopold af Lothringen og prinsesse Élisabeth Charlotte d’Orléans. Som arving til det lille, men strategisk vigtige hertugdømme voksede han op i et miljø præget af både fransk og tysk indflydelse.

Hertug af Lothringen og tabet af hjemlandet

Efter faderens død arvede han hertugdømmet Lothringen (omkring 1729). I forbindelse med de store europæiske magtopgør — særligt efter afslutningen af Den polske tronfølgekrig og gennem traktaterne i 1730’erne — blev Lothringen ofret som brik i større magtspil. For at styrke forbindelserne mellem Habsburg og Lorraine afstod han hertugdømmet i 1737 til fordel for Frankrig og fik som kompensation titlen Storhertug af Toscana.

Ægteskab med Maria Theresa og dynastisk rolle

Den 12. februar 1736 indgik han ægteskab med ærkehertuginde Maria Theresa af Østrig, arving til Habsburg-monarkiet. Ægteskabet var både et personligt partnerskab og et vigtigt politisk skridt: sammen grundlagde de det såkaldte habsburgsk‑lothringiske dynasti, som fortsatte Habsburgs linje gennem deres børn.

Regeringstid som Helligromersk kejser

I 1745 blev Frans valgt til Helligromersk kejser — en titel han bar frem til sin død i 1765. Selvom han havde kejsertitlen, var det i praksis ofte Maria Theresa, der førte den politiske linje i de habsburgske lande, især under og efter Den østrigske tronfølgekrig (1740–1748). Frans fungerede i høj grad som støtte for sin hustru og som en samarbejdspartner i statens ledelse.

Politik, økonomi og kulturelle bidrag

François Stefan var kendt for sin interesse i økonomi, industri og naturvidenskab. Han arbejdede med at styrke statens finanser og støttede oprettelsen af statslige virksomheder, mineselskaber og manufakturer, som skulle fremme økonomisk vækst i de habsburgske områder. Han havde desuden et udpræget engagement i kultur og videnskab og bidrog til samme tid til prestige og modernisering af hoffet.

Familie og efterkommere

Frans og Maria Theresa fik en stor børneflok, hvor flere af børnene blev vigtige europæiske monarker og ægtefolk. Blandt de mest kendte var:

  • Joseph II (1741–1790) – efterfulgte som Habsburgs kejser og hersker over de habsburgske besiddelser.
  • Leopold II (1747–1792) – senere storhertug af Toscana og efterfølgende Helligromersk kejser.
  • Marie Antoinette (1755–1793) – gift med Ludvig XVI og senere dronning af Frankrig.

Død og eftermæle

Frans døde den 18. august 1765. Hans død efterlod Maria Theresa som eneforvalter af de habsburgske besiddelser indtil deres søn Joseph blev valgt til kejser. Franz’ eftermæle er todelt: han huskes både som den mindre politisk dominerende, men praktiske og økonomisk orienterede kejser, og som den, der indgik i et ægteskab, der sikrede kontinuitet og genopbygning af Habsburg‑magten i Europa gennem det habsburgsk‑lothringiske dynasti.