Antonio Vivaldi

Tidligt liv

Vivaldi blev sandsynligvis lært at spille violin af sin far, som var professionel musiker. Han uddannede sig til præst, og på grund af sit røde hår blev han kendt som "il prete rosso", hvilket betyder "den røde præst". Han arbejdede ikke særlig længe som præst, og i 1703 begyndte han at undervise piger i violin på et børnehjem i Venedig, Pio Ospedale della Pietà. Navnet betyder "Barmhjertighedens fromme hospital". Pigerne blev udvalgt, fordi de udviste usædvanlige musikalske evner. De gav jævnligt koncerter, så som en del af sine opgaver skrev Vivaldi musik til dem, som de skulle spille. Han mistede jobbet mellem 1709 og 1711, hvor han blev genudnævnt. Han påtog sig også det ekstra job at skrive kirkemusik til pigekoret. Han fortsatte med at undervise indtil 1716, hvor han blev sat til at stå for alle musikarrangementer.

Pio Ospedale della Pietà.

Sammensætning

Vivaldis musik var ved at blive velkendt. I sin pause fra undervisningen mellem 1709 og 1711 skrev han et stort antal værker, herunder violinsonater og koncerter. I 1711 blev en samling af 12 koncerter, L'estro armonico op.3, for en, to og fire solovioliner udgivet af Etienne Roger i Amsterdam. Dette gjorde ham berømt i hele Europa, og musikere, der kom til Venedig, besøgte Vivaldi for at få undervisning. Yderligere nye udgivelser af hans musik gjorde ham endnu mere berømt. Den første af hans mange operaer, Ottone in villa, blev opført i 1713... Hans første oratorium, Juditha Triumphans devicta Holofernis barbaric, blev opført af pigerne fra Pietà i 1716.

Titelblad til "Cimento dell'Armonia e dell'Invenzione", 1727

Rejser

I 1718 forlod Vivaldi Venedig og flyttede til Mantova, hvor han blev musikchef for guvernøren, prins Philip af Hessen-Darmstadt. Han komponerede sine berømte "Fire årstider" samt flere operaer i denne periode. Han rejste til Rom omkring 1721, hvor han optrådte ved flere lejligheder for paven. Mens han rejste, fortsatte han med at skrive musik til pigerne på Pietà, og i løbet af årene sendte han dem omkring 140 koncerter. Han rejste til en række byer i Europa for at få sine operaer opført, bl.a. Wien, Verona og Prag. Han tog ofte tilbage til Venedig for at øve sin musik med pigerne.

Selv om hans musik var populær, tjente Vivaldi ikke mange penge på sin musik. Efterhånden som nyere musikere og mere moderne stilarter blev populære, fik han sværere ved at tjene til livets ophold. Han flyttede til Østrig for at spille for kongelige, men da kongen døde, blev han fattig og havde ingen mulighed for at vende hjem. Han døde som en fattig mand i Wien den 28. juli 1741.