Hvid emigrant (Белоэмигрант) er en politisk betegnelse for russere, der forlod Rusland på grund af den russiske revolution eller borgerkrig. Udtrykket bruges i Frankrig, USA og Storbritannien. Nogle gange bruges udtrykket til at beskrive alle, der forlod landet på grund af ændringer i regeringen.

Ordene hvide emigranter havde en meget negativ betydning i Sovjetunionen mellem 1920 og 1980. Efter 1980 kaldes de mennesker, der rejste i den periode, for første bølge af emigranter.

Mange hvide emigranter troede, at den hvide bevægelse var noget godt. Nogle af dem, mensjevikkerne og socialistrevolutionærerne, kunne ikke lide bolsjevikkerne, men de kunne heller ikke lide den hvide bevægelse. Andre var bare ikke interesserede i politik. Mange af dem, der forlod den, er stadig en del af den østlige ortodokse kirke.

De fleste hvide emigranter forlod Rusland mellem 1917 og 1920. Mellem 900.000 og to millioner mennesker rejste. Mange forskellige klasser af mennesker rejste. Disse klasser omfattede militærsoldater og officerer, kosakker, intellektuelle, forretningsmænd og godsejere. Embedsmænd fra den russiske kejserlige regering og anti-bolsjevikiske regeringer under den russiske borgerkrig rejste også.

Baggrund og årsager

Den hvide emigration var en direkte følge af de dramatiske politiske omvæltninger efter Februar- og Oktoberrevolutionerne i 1917 og den efterfølgende borgerkrig. Mange flygtede af frygt for politisk forfølgelse, konfiskation af ejendom, økonomisk kollaps eller på grund af deres tilknytning til den tidligere kejserlige administration, militæret eller jordejere. Andre søgte tryghed, arbejds- og studiemuligheder i vestlige lande eller i russiske enklaver i Asien.

Destinationer og bosættelser

Hvide emigranter slog sig ned i mange lande. De største og mest kendte emigrantmiljøer opstod i Frankrig (især Paris), Storbritannien, USA, Frankrigs nabolande, men også i Belgrad, Sofia, Istanbul og i asiatiske byer som Harbin og Shanghai. I Paris udviklede der sig en levende russisk kultur- og foreningsverden med aviser, skoler og kirker. I Kina opstod betydelige russiske enklaver, der fungerede som handels- og kulturscentre.

Politisk mangfoldighed og organisationer

Hvide emigranter var politisk splittede: blandt dem fandtes monarchister, konservative officerer, liberale politikere, moderate socialister og politisk apolitiske. Mange fortsatte deres politiske aktiviteter i eksil og organiserede sig i forskellige grupper, herunder militære foreninger som Russian All-Military Union (ROVS), politiske partier i eksil og en række emigrantaviser og tidsskrifter, som forsøgte at holde idéen om et Rusland uden bolsjevikkerne i live.

Liv i eksil og erhverv

I eksil måtte mange omstille sig; nogle gik fra at være godsejere eller officiel til at arbejde som lærere, håndværkere, handelsmænd eller tjenestemænd i deres nye hjemlande. Intellektuelle, forfattere, komponister og kunstnere bidrog til både russisk og international kultur: bemærkelsesværdige navne fra denne periode inkluderer forfattere og kunstnere, som fortsatte deres arbejde i udlandet og ofte skrev på flere sprog. Mange oprettede skoler, kirker og velgørende organisationer for at bevare kultur, sprog og religion.

Kulturel betydning og arv

Den hvide emigrantbefolkning spillede en stor rolle i at sprede russisk kultur internationalt. De etablerede kirkelige menigheder, bevarede traditioner inden for litteratur, musik, ballet og teater og skabte et rigt emigrantpresseliv med tidsskrifter, aviser og forlag. Nogle emigranter modtog international anerkendelse for deres arbejde og påvirkede kunst- og intellektuelle miljøer i deres værtslande.

Bølger af emigranter og eftermæle

Tidligt blev de, der forlod Rusland umiddelbart efter 1917, ofte omtalt som «første bølge» af emigranter. Senere perioder gav anledning til andre bølger: efter 2. verdenskrig kom endnu en gruppe flygtninge, under den kolde krig forlod dissidenter og jøder Sovjetunionen i betydeligere antal, og efter 1991 skete en ny udvandring i kølvandet på Sovjetunionens sammenbrud. I Sovjetunionen blev mange hvide emigranter i årtier portrætteret negativt, men efter Sovjetunionens opløsning genvandt man i Rusland en mere nuanceret interesse for emigranternes historie og bidrag.

Efterkommere og nutidig betydning

Mange efterkommere af hvide emigranter er i dag fuldt integrerede i deres værtslande, men der findes også levende netværk, menigheder og kulturinstitutioner, som viderefører sprog og traditioner. Emigrationens historie er vigtig for forståelsen af russisk diaspora, kulturel udveksling og de politiske konflikter i det 20. århundrede.