Livscyklus

De fleste insekter gennemgår skarpt definerede stadier i deres livscyklus

Forskellige generationer har forskellige former

Hos nogle dyr ser forældrenes generation anderledes ud end barnets. Det mest almindelige tilfælde er, at der er to forskellige former. Den ene form vil have seksuel reproduktion, mens den anden måske ikke reproducerer sig, eller måske reproducerer sig aseksuelt.

Parasitter

Parasitter er organismer, der nyder godt af at skade andre organismer. Den organisme, som de drager fordel af, kaldes normalt vært. Mange parasitter har komplekse livscyklusser, hvor de har brug for forskellige værter til forskellige stadier af deres udvikling. Som et eksempel er cyklusen æg > sneglevært > pattedyrsvært almindelig for parasitter af planteædende pattedyr. Malaria forårsages af encellede parasitter. Disse parasitter gennemgår to stadier i deres udvikling. Det ene stadium befinder sig i myggenes blod, det andet i menneskers blod.

Cnidaria

Eksempler på dette findes også i Cnidaria. Disse dyr lever i havet eller i ferskvand, og de fleste af dem er relativt enkelt opbygget. Nogle lever som enkeltdyr, mens andre danner kolonier. I en koloni lever mange dyr sammen. Ofte er hvert enkelt dyr i en koloni specialiseret og har brug for de andre dyr i kolonien for at overleve.

Komplet cyklus

Et velkendt eksempel på, at forskellige generationer har forskellige former, er en vandmand. Den har to:

• Den ene kaldes medusa: den formerer sig seksuelt og er det, som de fleste forbinder med ordet vandmand.Meget ofte er medusaen frit svømmende.
• Den anden form kaldes polyp. Den formerer sig ikke seksuelt og er normalt siddende. Polypper er normalt fastgjort til havbunden eller en anden hård overflade i vandet. Koralrev er kolonier af polypper.

I en fuldstændig cyklus vil afkommet af en medusa udvikle sig til en polyp, og afkommet af en polyp vil blive en medusa.

Ufuldstændig cyklus og variationer

Nogle gange er cyklussen ændret eller ufuldstændig. Anthozoa er en gruppe af Cnidaria, som omfatter søanemoner og koraller. Hos anthozoa findes der kun et polypstadium og ikke noget medusestadium.

Æskequallerne udgør en anden lille gruppe i Cnidaria. Hos æskenålen forvandler polyppen sig til en medusa. I nogle tilfælde er det kun en del af polyppen, der forvandles, og den del, der er tilbage, regenererer sig og danner en ny polyp. Man har også talt om æskemallerne, fordi mange af dem producerer gift, som er meget effektiv, og som kan være farlig for mennesker.

Blandt de stilkede vandmænd findes der kun én form, som er blevet fortolket som en fastsiddende medusa.

Relaterede sider

• Metamorfose
• Parasitisme
• Livscyklus (databehandling)
• Generationsskifte - En proces, der foregår i planter. To generationer er også forskellige, fordi den ene er haploid, og den anden er diploid.