Charles Darwin: Naturforsker, evolution og naturlig udvælgelse (1809–1882)
Charles Darwin (1809–1882): Oplev hans banebrydende teori om evolution og naturlig udvælgelse i 'On the Origin of Species' og hans varige betydning for biologien.
Charles Robert Darwin (12. februar 1809 - 19. april 1882) var en engelsk naturforsker. Han blev født i Shrewsbury, Shropshire. Han er berømt for sit arbejde med evolutionsteorien.
Hans bog On the Origin of Species blev udgivet i 1859. I denne bog fremlagde han mange beviser for, at evolutionen havde fundet sted. Han foreslog også naturlig udvælgelse som den måde, hvorpå evolutionen havde fundet sted.
Darwin kendte ikke til genetik: han havde aldrig læst Gregor Mendels arbejde. Ikke desto mindre var Darwins forklaring af evolutionen grundlæggende korrekt. I modsætning til Lamarck var Darwins idé, at giraffens hals blev længere, fordi de med længere halse overlevede bedre.p177/9 Disse overlevende gav deres gener videre, og med tiden fik hele arten længere halse.
Baggrund og tidlig uddannelse
Darwin var søn af en velstående læge og forretningsmand, Robert Darwin, og Susannah Wedgwood. Han begyndte medicinstudier i Edinburgh, men skiftede senere til teologi ved Universitetet i Cambridge, hvor hans interesse for naturhistorie voksede. Som ung samler af planter, fossiler og skjolddyr udviklede han en systematisk tilgang til observation og indsamling, som kom til at præge hans senere forskning.
Rejsen med HMS Beagle
Mellem 1831 og 1836 var Darwin naturalist om bord på skibet HMS Beagle. Rejsen førte ham til Sydamerika, Galápagos-øerne, Australien og andre steder. De omhyggelige observationer af variation mellem arter fra forskellige øer og habitater — især fugle og skildpadder fra Galápagos — bidrog stærkt til hans idéer om, hvordan arter ændrer sig over tid.
Udvikling af teorien om naturlig udvælgelse
Darwin samlede gennem mange år et stort materiale af observationer og eksperimenter. Han blev inspireret af geologiske og økonomiske skrifter (bl.a. Charles Lyell og Thomas Malthus). Ideen om naturlig udvælgelse bygger på tre enkle punkter:
- Individer inden for en art varierer i træk.
- Organismer producerer flere afkom, end der kan overleve; dette medfører konkurrence.
- De individer med træk, der giver bedre overlevelseschancer i et givent miljø, har større sandsynlighed for at overleve og få afkom, som arver disse træk.
Over lange tidsrum kan dette føre til graduelle ændringer i en populations træk og i sidste ende til dannelse af nye arter.
On the Origin of Species og reception
On the Origin of Species præsenterede beviser fra biogeografi, paleontologi, embryologi og morfologi. Bogen vakte både entusiastisk opbakning og stærk modstand. Mange videnskabsfolk accepterede gradvist Darwins idéer, mens religiøse og konservative kredse betvivlede dem, fordi teorien udfordrede traditionelle forestillinger om arternes uforanderlighed og menneskets særstilling.
Arvelighed og Mendel
Darwin arbejdede uden kendskab til Mendels genetik. Mendels arbejde om arvelighed blev publiceret i 1866, men blev først bredt anerkendt omkring 1900, efter Darwins død. For at forklare arvelighed foreslog Darwin hypotesen om pangenese, som senere viste sig at være forkert. Manglen på en korrekt arvelighedsteori var et af de store uløste spørgsmål i Darwins tid, men det underminerer ikke den centrale rolle, hans idé om naturlig udvælgelse spiller i moderne evolutionær biologi.
Senere arbejde
Efter Origin skrev Darwin flere vigtige værker, bl.a. The Descent of Man (1871), hvor han diskuterer menneskets evolution og introducerer begrebet seksuel selektion, samt undersøgelser af plante- og dyreadfærd, blomsters tilpasninger og variation hos afgrøder. Han udførte også mange eksperimenter med krydsbestøvning, hybridisering og planteanatomi.
Kontroverser og misforståelser
- Darwin blev ofte fejlagtigt fremstillet som tilhænger af et rent tilfældigt eller blint udviklingsforløb; i realiteten er naturlig udvælgelse en ikke-teleologisk proces, der virker gennem forskelle i reproduktiv succes.
- Der er en udbredt misforståelse om, at Darwin og Mendel stod i direkte konflikt — i praksis var de beskæftiget med forskellige aspekter af biologien, og syntesen mellem evolution og genetik kom senere.
- Alfred Russel Wallace formulerede uafhængigt en lignende teori om naturlig udvælgelse, og det var kombinationen af Darwins og Wallaces idéer, der bragte teorien i fokus i den videnskabelige offentlighed.
Arv og betydning
Darwins arbejde har fundamentalt ændret biologien. Hans principper danner grundlag for moderne evolutionsteori og påvirker discipliner som genetik, økologi, paleontologi og adfærdsbiologi. Den moderne syntese i starten af det 20. århundrede forenede Darwins naturlige udvælgelse med Mendelsk genetik og molekylærbiologi.
Privatliv og død
Darwin giftede sig med sin kusine Emma Wedgwood i 1839, og paret fik ti børn. Han led af hyppige, langvarige helbredsproblemer gennem større delen af sit liv. Charles Darwin døde den 19. april 1882 og blev begravet i Westminster Abbey i London som anerkendelse af hans betydning for videnskaben.
Videre læsning
For dem, der vil gå videre, er On the Origin of Species stadig en central tekst. Moderne introduktioner til evolutionær biologi forklarer begreberne naturlig udvælgelse, genetisk variation og speciation i lys af nyere genetik og molekylær forskning.
Charles Darwin, omkring 45 år gammel
Rejsen med HMS Beagle
Darwin tilbragte næsten fem år om bord på et af Royal Navy's forskningsskibe, HMS Beagle. Han var gæstenaturforsker, hvilket betød, at han var ansvarlig for at lave indsamlinger og notater om dyr, planter og geologi i de lande, de besøgte. Skibets besætning lavede kort over alle kystområderne, som flåden kunne bruge, uanset hvor den kom hen i verden. På det tidspunkt havde Storbritannien langt den største flåde i verden og et imperium, der var globalt.
Darwin indsamlede alle steder, hvor skibet landede. Han fandt enorme fossiler af pattedyr, der for nylig var uddøde, oplevede et jordskælv i Chile og bemærkede, at landet var blevet hævet. Han kendte til hævede strande andre steder, højt oppe i Andesbjergene, med fossile muslingeskaller og træer, som engang havde vokset på en sandstrand. Jorden var tydeligvis under konstant forandring, idet landjorden hævede sig nogle steder og sank andre steder. Han indsamlede fugle og insekter og sendte sendinger tilbage til Cambridge, så eksperter kunne identificere dem.
Darwin var den første dedikerede naturforsker, der besøgte Galapagosøerne ud for Ecuadors vestkyst. Han bemærkede, at nogle af fuglene lignede spottefuglene på fastlandet, men var forskellige nok til at blive placeret i separate arter. Han begyndte at undre sig over, hvordan så mange nye arter kunne opstå på disse øer.
Da Darwin kom tilbage til England, redigerede han en række videnskabelige anmeldelser af rejsen og skrev en personlig dagbog, som vi kender som The Voyage of the Beagle. Det er en af de store naturhistoriske rejsedagbøger.
I 1843 købte Darwin, som allerede havde to børn med sin kone Emma, Down House i landsbyen Downe i Kent. Han boede der resten af sit liv, og i dag er huset og dets indhold åbent for offentligheden.
Verdenskort med angivelse af vej.
Evolution
Under sin rejse på H.M.S. Beagle og senere hjemme i London var Darwin stødt på pastor T.R. Malthus' ideer. Malthus havde indset, at selv om mennesket kunne fordoble sin befolkning hvert 25. år, skete det ikke i praksis. Han mente, at årsagen var, at en kamp for eksistensen (eller ressourcerne) begrænsede deres antal. Hvis antallet af mennesker steg, forårsagede hungersnød, krige og sygdomme flere dødsfald. Darwin, som vidste, at alle levende væsener i princippet kunne øge deres antal, begyndte at tænke over, hvorfor nogle overlevede, mens andre ikke gjorde det.p264-268 Hans svar tog flere år at udvikle.
Evolutionsteorien siger, at alle levende væsener på Jorden, herunder planter, dyr og mikrober, stammer fra en fælles forfader ved langsomt at ændre sig gennem generationer. Darwin foreslog, at den måde, hvorpå levende væsener ændrede sig over tid, var gennem naturlig udvælgelse. Dette er den bedre overlevelse og reproduktion af dem, der passer bedst til deres omgivelser. At passe ind på det sted, hvor man lever, kaldes tilpasning. De, der passer bedst ind i det sted, hvor de lever, de bedst tilpassede, har de bedste chancer for at overleve og formere sig. De, der er mindre veltilpassede, har tendens til ikke at overleve. Hvis de ikke overlever godt nok til at opfostre unger, betyder det, at de ikke videregiver deres gener. På denne måde ændrer arten sig gradvist.
Det første kapitel i Oprindelsen handler om tamdyr, som f.eks. kvæg og hunde. Darwin mindede læserne om de store ændringer, som mennesket havde foretaget i sine husdyr, som engang var vilde arter. Forandringerne var sket ved selektiv avl - udvælgelse af dyr med ønskværdige egenskaber til at avle fra. Dette var blevet gjort generation efter generation, indtil vores moderne racer blev frembragt. Måske kunne det, som mennesket havde gjort med vilje, ske i naturen, hvor nogle ville efterlade flere afkom end andre.
Darwin bemærkede, at selv om unge planter eller dyr ligner deres forældre meget, er der ikke to, der er helt ens, og der er altid en række forskellige former, størrelser, farver osv. Nogle af disse forskelle kan planten eller dyret have fået fra deres egne forfædre, men nogle af dem er nye og skyldes mutationer. Når sådanne forskelle gjorde en organisme bedre i stand til at leve i naturen, havde den bedre chancer for at overleve og ville give sine gener videre til sine afkom og disse til deres afkom. Enhver forskel, der ville medføre, at planten eller dyret ville have mindre chance for at overleve, ville være mindre tilbøjelig til at blive videregivet og ville i sidste ende helt uddø. På denne måde ændrer grupper af lignende planter eller dyr (kaldet arter) langsomt form og form, så de kan leve bedre og få flere afkom, der vil overleve dem. Den naturlige selektion havde altså ligheder med selektiv avl, bortset fra at den ville ske af sig selv og over meget længere tid.
Han begyndte først at tænke på dette i 1838, men det tog hele tyve år, før hans ideer blev offentliggjort. I 1844 var han i stand til at skrive et udkast til de vigtigste idéer i sin notesbog. Historikere mener, at han ikke talte om sin teori, fordi han var bange for offentlig kritik. Han vidste, at hans teori, som ikke diskuterede religion, rejste spørgsmål om den bogstavelige sandhed i Første Mosebog. Uanset hvad årsagen var, udgav han først sin teori i en bog i 1859. I 1858 hørte han, at en anden biolog, Alfred Russel Wallace, havde de samme idéer om naturlig udvælgelse. Darwins og Wallaces idéer blev første gang offentliggjort i Journal of the Linnaean Society i London i 1858. Derefter udgav Darwin sin bog det følgende år. Navnet på bogen var On the Origin of Species by means of Natural Selection, eller bevarelse af begunstigede racer i kampen for livet. Den kaldes normalt The Origin of Species.
1859 eksemplar af Origins of Species fra 1859
Andre værker
Darwin skrev en række andre bøger, hvoraf de fleste også er meget vigtige.
Hans bøger
- 1838-43: Zoology of the voyage of the journey of the H.M.S. Beagle: udgivet mellem 1839 og 1843 i fem dele (og nitten numre) af forskellige forfattere, redigeret og ledet af Charles Darwin, som bidrog med afsnit til to af delene:
- 1838: Del 1 nr. 1 Fossile pattedyr, af Richard Owen (Forord og geologisk indledning af Darwin)
- 1838: Part 2 No. 1 Mammalia, af George Robert Waterhouse (Geografisk indledning og en beskrivelse af deres levevis og udbredelsesområder af Darwin)
- 1839: Dagbog og bemærkninger (The Voyage of the Beagle)
- 1842: Koralrevenes struktur og fordeling
- 1844: Geologiske observationer af vulkanske øer
- 1846: Geologiske observationer om Sydamerika
- 1849: Geologi fra A manual of scientific enquiry; prepared for the use of Her Majesty's Navy: and adapted for travellers in general. ed. John Herschel.
- 1851: A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with figures of all the species: A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with figures of all the species. The Lepadidae; or, Pedunculated Cirripedes. Levende havtasker.
- 1854: A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with figures of all the species: A Monograph of the Sub-class Cirripedia, with figures of all the species. Balanidae (eller Sessile Cirripedes); Verrucidae, osv.
- 1851: A Monograph on the Fossil Lepadidae, or, Pedunculated Cirripedes of Great Britain: A Monograph on the Fossil Lepadidae, or, Pedunculated Cirripedes of Great Britain. Fossile strandskaller.
- 1854: A Monograph on the Fossil Balanidæ and Verrucidæ of Great Britain
- 1859: Om arternes oprindelse ved hjælp af naturlig udvælgelse, eller bevarelse af de begunstigede racer i kampen for livet
- 1862: Om de forskellige metoder, hvormed britiske og udenlandske orkideer befrugtes af insekter (Fertilisation of orchids)
- 1865: On the movements and habits of climbing plants (Linnean Society paper, udgivet i bogform i 1875)
- 1868: Variation af dyr og planter under domesticering: 1868: Variation af dyr og planter under domesticering
- 1871: The Descent of Man, and selection in relation to sex
- 1872: Udtrykket af følelser hos mennesker og dyr: "The expression of emotions in Man and animals
- 1875: Insektædende planter
- 1876: Virkningerne af kryds- og selvbefrugtning i planteriget
- 1877: De forskellige former for blomster på planter af samme art
- 1880: Bevægelsens kraft i planter
- 1881: Det er en af de vigtigste årsager til, at der dannes grøntsagsskimmel ved hjælp af orme.
De originale manuskriptbøger af Origin of Species blev returneret til Cambridge University Library i 2020. De var blevet stjålet 22 år tidligere.
Relaterede sider
- Erasmus Darwin
- Alfred Russel Wallace
- Charles Lyell
- Charles Darwins bøger
- Darwin Day
- Darwinisme
- Udvikling
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Charles Robert Darwin?
Svar: Charles Robert Darwin var en engelsk naturforsker, som blev født i Shrewsbury, Shropshire. Han er berømt for sit arbejde med evolutionsteorien.
Q: Hvilken bog udgav han?
Svar: Darwin udgav en bog kaldet On the Origin of Species i 1859.
Spørgsmål: Hvilke beviser fremlagde han for at understøtte evolutionen?
A: I sin bog fremlagde Darwin mange beviser for, at evolutionen havde fundet sted, og han foreslog naturlig udvælgelse som den måde, hvorpå evolutionen havde fundet sted.
Spørgsmål: Kendte Darwin til genetik?
A: Nej, Darwin læste aldrig Gregor Mendels arbejde, og han var derfor ikke klar over genetik, da han fremsatte sin evolutionsteori.
Spørgsmål: Hvordan forklarede Darwin, hvorfor giraffer har lange halse?
A: Ifølge Lamarcks idé blev giraffernes halse længere, fordi de med længere halse overlevede bedre og gav deres gener videre, hvilket resulterede i, at hele arten fik længere halse med tiden.
Spørgsmål: Var Lamarcks forklaring korrekt?
A: Nej, selv om Lamarcks forklaring lignede det, vi i dag ved om genetik og evolution, var den grundlæggende forkert i forhold til det, vi forstår i dag på grund af de videnskabelige fremskridt, der er sket siden da.
Søge