Charles Kingsford Smith

Tidligt liv

Smith blev født den 9. februar 1897 i Hamilton, Brisbane (hovedstaden i Queensland, en delstat i Australien). Han gik i skole på St. Andrew's Cathedral Choir School og Sydney Technical High School. Da han fyldte 16 år, blev Smith lærling hos Colonial Sugar Refining Co. Ltd., hvor han fik en uddannelse som ingeniør.

Militær karriere

I 1915 sluttede Smith sig til 1st Australian Imperial Force (AIF), den vigtigste gren af den australske hær, der kæmpede uden for Australien under Første Verdenskrig. I AIF var han sapper (en person, der bygger og reparerer veje og broer) og motorcykelkører (en person, der overbringer vigtige meddelelser). I 1916 blev han overført til Royal Flying Corps (RFC), hvor han blev pilot og sekondløjtnant.  

I 1917 blev Smiths fly skudt ned under kamp. Han overlevede, men blev såret og måtte have en del af sin venstre fod amputeret (fjernet ved en operation). Han modtog militærkorset for sin tapperhed i kamp. På grund af sine kvæstelser blev Smith gjort til flyvelærer i RFC.  Han blev også forfremmet til kaptajn.  I april 1918 blev Smith tilknyttet Royal Air Force, som netop var blevet oprettet.

Efter at have afsluttet sin militærtjeneste i 1919 oprettede Smith Kingsford Smith, Maddocks Aeros Ltd., der fløj en flyvningstjeneste (som solgte flyrejser til kunder som underholdning). Han fløj hovedsagelig i det nordlige England.  Senere arbejdede han i USA som barnstormer, hvor han underholdt folk ved at lave tricks i sit fly.  I 1921 vendte han tilbage til Australien.  Her fortsatte han med at arbejde som barnstormer og fløj også med luftpost (han leverede post med fly).

Den 2. juni 1921 ansøgte Smith om et erhvervspilotcertifikat.  Han blev en af Australiens første flypiloter, da han blev ansat til at flyve for det nyoprettede West Australian Airways.

Den 6. juni 1923 blev Smith gift med Thelma Eileen Hope Corboy.

Berømte flyvninger

Smith blev berømt for at sætte flyverekorder. Han var meget berømt for alle sine flyvninger rundt om i verden. Hans berømte flyvninger omfattede:

• Flyvning rundt om Australien på 10 dage og 5 timer i 1926 med C T P Ulm. Det var dobbelt så hurtigt som nogen anden pilot nogensinde havde taget sig tid til at flyve rundt om Australien.
• Flyvning over Stillehavet med et hold på tre andre personer. Holdet startede den første del af deres rejse i Californien og landede på Hawaii. Derefter fløj de fra Hawaii til Fiji. Denne del af rejsen var den hårdeste på grund af meget slemme storme. Til sidst fløj de fra Fiji til Brisbane. Da de landede i Brisbane, var der 25.000 mennesker til at hilse på Smith og hans hold. Derefter fløj de til Sydney, hvor 300.000 mennesker hilste på dem.
• Gennemførelse af den første flyvning rundt om jorden nogensinde. Smith og hans hold fløj til England, derefter over Atlanten til Nordamerika og derefter til Californien.
• Flyver 10.000 miles alene.

Samme år som hans 10.000-mile-flyvning giftede Smith sig med Mary Powell. Sammen fik de en søn ved navn Charles.

I 1935 tog Smith og en andenpilot, Tommy Pethybridge, af sted fra England for at flyve til Australien. Dette var Smiths sidste flyvning. Han døde den 8. november 1935.