Kamp for eksistens
Kampen for eksistens er en naturlig historie [metafor]. Den henviser til konkurrencen mellem levende væsener om at overleve. Denne og den lignende sætning "kamp for livet" blev brugt over 40 gange af Charles Darwin i Arternes Oprindelse, og sætningen er titlen på kapitel 3 i Arternes Oprindelse. Darwin fik ideen fra sin læsning af den sjette udgave af Thomas Malthus' Essay on the principle of population, og Alfred Russel Wallace brugte også udtrykket regelmæssigt.
Ideen er faktisk meget ældre, og mange naturhistorikere har bemærket konkurrencen mellem dyrene. Generelt set har de været interesseret i konkurrencen mellem arter. Malthus var sandsynligvis den første til at tænke på kampen om ressourcerne mellem medlemmer af én art - mennesker.
Darwin hørte første gang om Malthus i breve fra sin søster Fanny, mens han rejste på HMSBeagle. Fanny fortalte ham, at Malthus' ideer blev promoveret af Harriet Martineau, en tidlig feministisk forfatter. p153 Senere, tilbage i London, mødte Darwin Martineau over en middag, og han tænkte meget over Malthus' ideer. Antallet af mennesker kunne fordobles på 25 år. Hvis de ikke gjorde det, var det på grund af konkurrence om ressourcer, som f.eks. mad, eller fordi krige og sygdomme blev mere almindelige.
Darwin begyndte at indse, at alle arter af levende væsener har potentiale til at vokse geometrisk (2, 4, 8, 16, 16, 32, 32, 64, 64, 128, 256, 512, ....), men at dette mønster for befolkningstilvækst ikke forekommer i praksis. Darwin forklarer, hvorfor organismer ikke vokser geometrisk. Hans begrundelser var konkurrencen mellem dyrene, den begrænsede mængde føde, klimaet og epidemier. Alle organismer er bundet sammen i kampen for tilværelsen af komplekse relationer mellem hinanden. Desuden er kampen for tilværelsen størst mellem organismer af samme art.
Senere kombinerede han disse idéer med to andre. Den ene var ideen om, at nogle i kampen ville være bedre egnet end andre til at lykkes. p264-268 Den anden ide var arvelighed: at egenskaberne i det mindste delvist må være arvelige. Dette førte til hans idé om evolution ved hjælp af naturlig udvælgelse. Wallace kom uafhængigt af hinanden til den samme konklusion.
Darwin brugte udtrykket "kamp for tilværelsen" som titel på det tredje kapitel i sit værk Origin of Species fra 1859. Den gamle idé var nu blevet indpasset i en komplet teori.
"Jeg vil gerne understrege, at jeg bruger udtrykket Kamp for eksistens i en bred og metaforisk betydning, som omfatter et væsens afhængighed af et andet væsen, og som omfatter (hvilket er vigtigere) ikke kun individets liv, men også succes med at efterlade afkom ... en plante i udkanten af en ørken siges at kæmpe for livet mod tørken, selv om det mere korrekt burde siges, at den er afhængig af fugten". (s62 i første udgave)
"En kamp for tilværelsen følger uundgåeligt af den høje hastighed, hvormed organiske væsener har tendens til at vokse". (p63)
Darwin siger: "Jeg tænkte først på selektion på grund af kamp den 15. juli 1838". I 1850'erne havde han udarbejdet det hele i sit manuskript til den "store bog" (som først blev udgivet i 1975).
Mens han var ved at komme sig fra malaria i Ostindien, sendte Wallace et essay til Darwin i 1858. Det indeholdt sætningen: "Vilde dyrs liv er en kamp for eksistens". Wallace havde ikke vidst meget om Darwins idéer, og han fik ideen fra nøjagtig samme kilde: en af de senere udgaver af Malthus' Essay on population. Tilkomsten af dette essay førte til den fælles offentliggørelse af ideen om evolution ved naturlig udvælgelse i 1958.
Relaterede sider
- Social darwinisme
- Konkurrence (biologi)
- Naturlig udvælgelse
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er kampen for eksistens?
A: Kampen for eksistens er en metafor, der bruges til at beskrive konkurrencen mellem levende væsener om at overleve. Den blev populariseret af Charles Darwin i hans bog Origin of Species.
Spørgsmål: Hvem opfandt først udtrykket "kamp for tilværelsen"?
A: Udtrykket "kamp for tilværelsen" blev oprindeligt brugt af Thomas Malthus i hans Essay on the Principle of Population.
Spørgsmål: Hvordan stødte Darwin på Malthus' idéer?
Svar: Darwin hørte om Malthus' idéer i breve, som hans søster Fanny sendte ham, mens han rejste på HMS Beagle. Fanny fortalte ham, at Harriet Martineau, en tidlig feministisk forfatter, promoverede Malthus' idéer. Senere, da han vendte tilbage til London, mødte Darwin Martineau over en middag og begyndte at tænke dybere over Malthus' arbejde.
Spørgsmål: Hvad indså Darwin om befolkningstilvækst?
A: Darwin indså, at alle arter af levende væsener har potentiale til at vokse geometrisk (2, 4, 8, 16...), men at dette mønster for befolkningstilvækst ikke sker i praksis på grund af konkurrence mellem dyr og begrænsede ressourcer som f.eks. mad og vand. Han bemærkede også, at krige og sygdomme kan forhindre befolkninger i at vokse for hurtigt.
Spørgsmål: Hvilke to yderligere idéer kombinerede Darwin med kampen for tilværelsen?
A: Ud over at bemærke, at konkurrencen mellem organismer er en del af kampen for tilværelsen, kombinerede Darwin denne idé med to andre begreber - at nogle organismer er bedre egnet end andre til at klare sig i denne kamp, og at egenskaberne i det mindste delvist må være arvelige gennem arvelighed - hvilket fik ham til at udvikle sin teori om evolution ved naturlig udvælgelse.
Spørgsmål: Hvordan nåede Wallace frem til en konklusion, der ligner Darwins?
Svar: Wallace nåede uafhængigt frem til en konklusion, der ligner Darwins, efter at han var kommet sig fra malaria i Ostindien og havde sendt et essay med sætningen "The life of wild animals is a struggle for existence" til Darwin i 1858. Han havde ikke kendt meget til Darwins idéer, men nåede frem til den fra en af de senere udgaver af Malthuss Essay on population
