Charles Lyell
Sir Charles Lyell, 1st Baronet, (14. november 1797 - 22. februar 1875) var en britisk geolog. Han var den førende geolog i sin tid og havde indflydelse på den unge Charles Darwin. Hans arbejde blev belønnet med en riddertitel, og senere blev han udnævnt til arvelig baronet.
Hans fødehjem ligger i det skotske lavland, i dalen af Highland Boundary Fault, et af de store træk i skotsk geologi. Rundt om huset er der landbrugsjord, men i kort afstand mod nordvest ligger Grampian Mountains i det skotske højland.
Charles kan have set denne udsigt fra sit hus som barn. Han var også heldig, at hans families andet hjem lå i et helt andet område: Bartley Lodge i New Forest i England. Begge disse steder tændte hans interesse for naturen.
Lyell var en rig mand, og han tjente flere penge som forfatter. Han kom fra en velhavende familie og arbejdede kortvarigt som advokat i 1820'erne. Han var professor i geologi på King's College i London i 1830'erne. Fra 1830 og frem gav hans bøger ham både indkomst og berømmelse.
Lyells Principles of Geology var hans mest berømte og vigtigste bog. Den blev først udgivet i tre bind i 1830-33. Bogen handlede om James Huttons ideer, men med mange tilføjelser, forbedringer og eksempler. Bogen gjorde Lyell kendt som en vigtig geologisk teoretiker. Det var et syntesearbejde, der blev understøttet af hans egne personlige observationer på sine rejser.
Det centrale argument i Principles var, at nutiden er nøglen til fortiden. Dette blev af William Whewell kaldt "uniformitarianisme". Geologiske levn fra den fjerne fortid forklares ved processer, som vi kan se i dag. Lyells fortolkning af geologiske forandringer som en konstant ophobning af små ændringer over enormt lange tidsrum fik stor indflydelse på hans unge ven Charles Darwin.
Charles Lyell
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Sir Charles Lyell?
Svar: Sir Charles Lyell var en britisk geolog, som var den førende geolog på sin tid og en indflydelse på den unge Charles Darwin. Han blev belønnet med en riddertitel, og senere blev han udnævnt til arvelig baronet.
Spørgsmål: Hvor voksede Sir Charles Lyell op?
A: Sir Charles Lyell voksede op i det skotske lavland i dalen ved Highland Boundary Fault, et af de store træk i skotsk geologi. Hans familie havde også et andet hjem i Bartley Lodge i New Forest i England.
Spørgsmål: Hvad arbejdede Lyell med?
Svar: Lyell arbejdede kortvarigt som advokat i 1820'erne og var professor i geologi på King's College i London i 1830'erne. Fra 1830 og fremefter gav hans bøger ham både indkomst og berømmelse.
Spørgsmål: Hvad er et af hans mest berømte værker?
A: Et af hans mest berømte værker er Principles of Geology, som han udgav i tre bind fra 1830-33. Det handlede om James Huttons ideer, men med mange tilføjelser, forbedringer og eksempler af Lyell selv.
Spørgsmål: Hvad er uniformitarianisme?
A: Uniformitarianisme er en idé foreslået af William Whewell om, at geologiske levn fra en fjern fortid forklares ved processer, som vi kan se virke nu; i bund og grund er nutiden nøglen til at forstå fortidens begivenheder. Denne idé stammer fra Lyells bog Principles of Geology, som argumenterede for en konstant akkumulation af små ændringer over lange perioder snarere end for katastrofale begivenheder, der hurtigt forårsager store ændringer i stor skala.
Spørgsmål: Hvordan påvirkede denne idé Darwin?
A: Denne idé havde stor indflydelse på Darwin, da den gav beviser for gradvise ændringer over lange perioder frem for pludselige ændringer som følge af katastrofer eller guddommelig indgriben; det gjorde det lettere for ham at udvikle sin teori om evolution gennem naturlig udvælgelse, da den gav beviser for langsomme ændringer over tid, der fører til, at nye arter dannes gradvist frem for pludseligt som følge af ydre kræfter eller indgreb.
