Darwin: Følelsers udtryk hos mennesker og dyr — universelle mimikker

Læs Darwins klassiker om følelsers udtryk hos mennesker og dyr — beviser for universelle mimikker, evolutionære rødder og banebrydende fotografier i tidlig adfærdsgenetik.

The Expression of the Emotions in Man and Animals er Charles Darwins tredje store værk om evolutionær teori efter On the Origin of Species (1859) og The Descent of Man (1871).

Darwin havde tænkt sig, at det skulle være et afsnit af The Descent of Man. Denne bog var imidlertid allerede ret lang: den blev udgivet i to bind. Så udtrykket af følelserne blev udgivet separat i 1872.

Bogen handler om den måde, hvorpå følelseslivet viser sig i menneskers og andre pattedyrs ansigter og handlinger. Darwin fremlægger ideer om, at vores følelsessystemer er arvelige og har udviklet sig på samme måde som de mere velkendte strukturelle aspekter hos mennesker og dyr.

Han udforsker oprindelsen af menneskelige karakteristika som det at løfte øjenbrynene i øjeblikke af overraskelse og den mentale forvirring, der typisk følger med rødmen. Bogen er meget bemærkelsesværdig, fordi den er den første bog, der anvender fotografier som den vigtigste måde at vise videnskabelige beviser på. Undersøgelsesområdet kaldes nu for adfærdsgenetik. Et af de beviser, han bruger, er den måde, hvorpå mange forskellige folkeslag i forskellige dele af verden har lignende ansigts- og følelsesmæssige reaktioner.

Darwins grundlæggende punkter var: en enkelt oprindelse for hele menneskearten og universelle menneskelige udtryk. Der er også tydelige forbindelser mellem den måde, hvorpå menneskelige følelser vises, og den måde, hvorpå andre pattedyr viser deres følelser. Vores følelsesudfoldelser er tilpasset fra et mere grundlæggende sæt af følelsesudfoldelser, der er fælles for mange pattedyr. De følelsesmæssige udfoldelser er nedarvede og automatiske og er vanskelige at kontrollere med vores bevidste sind. De styres af det mere gamle ubevidste sind. Moderne forskning har vist, at det er yderst vanskeligt at undgå at give tegn på vores følelser.

En tysk oversættelse af The Expression udkom i 1872; hollandske og franske udgaver fulgte i 1873 og 1874. En anden udgave af bogen, med kun mindre ændringer, blev udgivet i 1890.

Darwins forklaringsprincipper

For at forklare, hvordan følelsesudtryk er opstået, opstillede Darwin flere hovedprincipper. De kan kort beskrives sådan:

• Serviceable associated habits: Mange ansigts- og kropsbevægelser stammer fra handlinger, som tidligere havde en praktisk funktion (fx at tage øjenbrynene op for bedre at se), og som siden er blevet associeret med bestemte emotionelle tilstande.
• Antithesis (modsætning): Modsat rettede mentale tilstande viser ofte modsatte kropslige udtryk — det vil sige, at nogle udtryk er udviklet som kontraster til andre for at gøre signaleringen tydeligere.
• Direct action of the nervous system: Nogle fysiologiske reaktioner (fx rysten, blussen) er direkte følgevirkninger af nervøs aktivitet og behøver ikke at være nyttige i sig selv for at optræde som emotionelle tegn.

Metode og bevismateriale

Darwin indsamlede materiale fra et stort antal kilder: egne observationer, rapporter fra rejsende, medicinske beskrivelser og – nyt for hans tid – fotografier. Han brugte også arbejdet fra samtidige forskere som Duchenne (der eksperimenterede med elektrisk stimulering af ansigtsmuskler og dokumenterede resultaterne i fotografier), og han inddrog sammenligninger mellem menneskers og dyrs adfærd. Det tværkulturelle sammenfald i mange ansigtsudtryk var et centralt argument for hans påstand om universalitet.

Modtagelse og betydning

Bogen vakte både interesse og debat. Den blev anerkendt for sin nyskabende brug af fotografi og for at bringe emotioner ind i et evolutionært perspektiv. Samtidig blev den kritiseret for at bygge på mange anekdotiske kilder og for ikke altid at skelne klart mellem hvad der er fysiologisk betinget, og hvad der er kulturelt indlært.

I det 20. århundrede har Darwins ideer haft stor betydning for udviklingen af psykologien, etologien og senere evolutionspsykologien. Paul Ekmans tværkulturelle studier i midten af 1900-tallet fandt støtte til nogle af Darwins påstande ved at vise, at visse grundlæggende følelsesudtryk (fx glæde, sorg, vrede, frygt, overraskelse, afsky) genkendes på tværs af kulturer. Samtidig har senere forskning understreget, at kulturelle “display rules” — normer for hvordan og hvornår følelser udtrykkes — kan variere betydeligt.

Senere forskning og moderne perspektiver

Moderne neurobiologi har bekræftet, at mange emotionelle reaktioner styres af evolutionært ældre hjernestrukturer (fx amygdala) og dermed ofte er automatiske. Forskning i adfærdsgenetik, neurovidenskab og tværkulturelle studier har videreudviklet Darwin's grundidé om en biologisk basis for følelser, samtidig med at man i dag i højere grad sondrer mellem universelle biologiske mekanismer og kulturel variation i udtryk og fortolkning.

Konklusion

Darwins The Expression of the Emotions in Man and Animals var banebrydende ved at sætte følelsers ydre udtryk ind i et evolutionært perspektiv og ved at anvende dokumentation i form af fotografier. Bogen lagde grundlaget for senere empiriske undersøgelser af emotioner og har haft en vedvarende indflydelse i både videnskab og populær tænkning om, hvordan følelser kommer til udtryk hos mennesker og dyr.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er titlen på Charles Darwins tredje store værk om evolutionsteori?

Q: Hvornår blev bogen udgivet?

Q: Hvad handler bogen om?

Spørgsmål: Hvordan redegør Darwin for sine idéer?

Spørgsmål: Hvilken type beviser bruger Darwin til at understøtte sine teorier?

Spørgsmål: Hvad er nogle grundlæggende pointer, som Darwin kommer med i dette værk?

Spørgsmål: På hvilke sprog er The Expression blevet oversat til?

Søg efter bogstav