John Connally

Tidlige år, uddannelse og militærtjeneste

Connally blev født i Floresville, Texas, nær San Antonio. Han er et af syv børn af Lela (født Wright) og John Bowden Connally Sr., der var mælkeproducent og forpagter.

Connally gik på Floresville High School, men var en af dem, der gik på college. Han blev uddannet fra University of Texas i Austin. På University of Texas i Austin var han studenterpræsident og medlem af Friar Society. Efterfølgende dimitterede han fra University of Texas School of Law og blev optaget i eksamensretten.

Connally tjente i den amerikanske flåde under Anden Verdenskrig, først som assistent for James V. Forrestal. Derefter tjente han igen som en del af planlægningsstaben for general Dwight D. Eisenhowers invasion af Nordafrika. Han blev overflyttet til det sydlige Stillehav, hvor han gjorde tjeneste med udmærkelse. Han var leder af jagerfly om bord på hangarskibet USS Essex og vandt en bronzestjerne for tapperhed. Han blev forflyttet til et andet hangarskib i Essex-klassen, som var USS Bennington. Han vandt en Legion of Merit. Han var også involveret i de militære kampagner på Gilbert-, Marshall-, Ryukyu- og Filippinerne-øerne. Han forlod militæret i 1946 med rang af kaptajnløjtnant.

Efter at han var blevet udskrevet fra flåden, arbejdede Connally som advokat i advokatfirmaet Alvin Wirtz. Han stoppede som advokat, da Lyndon B. Johnson, som var nyvalgt senator, overtalte ham til at vende tilbage til Washington D.C. som en vigtig assistent. Han havde tætte forbindelser med Johnson, før han begyndte sin karriere i flåden, og beholdt dem indtil Johnsons død i 1973.

Advokat

Connally's vigtigste juridiske kunder var den texanske olierigmand Sid W. Richardson og Perry Bass, som var Richardsons nevø og partner, begge fra Fort Worth. Richardsons familiedynasti forretning blev på det tidspunkt anslået til 200 millioner til 1 milliard dollars. Under Richardsons varetægt fik Connally erfaring med mange virksomheder og fik tips om køb af fast ejendom. Arbejdet krævede, at Connallys flyttede til Fort Worth. Da Richardson døde i 1959, blev Connally udnævnt til den indbringende stilling som medeksekutor af boet.

Som guvernør i Texas

Connally var guvernør i Texas fra 1963-1969. I valgkampen i 1964 og 1966 besejrede Connally republikanerne Jack Crichton, en olieindustriel mand fra Dallas, og Thomas Everton Kennerly Sr. (1903-2000) fra Houston. Han vandt med marginaler på henholdsvis 73,8 procent og 72,8 procent, hvilket gav ham større indflydelse med størstedelen af den lovgivende forsamling, der var demokratisk.

Connally var guvernør i en tid med stor udvidelse af de videregående uddannelser i Texas. Han underskrev loven om oprettelse af Texas Higher Education Coordinating Board. Han udpegede medlemmer af et styrende organ, der støttede kvinders adgang til det tidligere mandlige Texas A&M University i College Station, efter at han var blevet tilskyndet til at træffe en sådan foranstaltning af senator William T. "Bill" Moore fra Bryan, der første gang havde foreslået, at kvinder skulle have adgang til universitetet i 1953.

Kennedy-attentatet

Den 22. november 1963 blev Connally alvorligt såret, da han kørte i præsident Kennedys bil på Dealey Plaza i Dallas, da præsidenten blev myrdet. Han kom sig efter sår i brystet, håndleddet og låret. Warren-kommissionens ti måneder lange undersøgelse fra 1963-1964 konkluderede, at præsident Kennedy blev myrdet af Lee Harvey Oswald, og at Oswald havde handlet helt alene. Connally bestred ikke denne konklusion, men satte resten af sit liv spørgsmålstegn ved teorien om en enkelt kugle. I 1966 sagde han til pressen: "Jeg er overbevist om, at jeg ikke blev ramt af den første kugle", og tilføjede: "Men bare fordi jeg er uenig med Warren-kommissionen i denne ene konklusion, betyder det ikke, at jeg er uenig med deres samlede konklusion".

Død

Connally døde den 15. april 1993 i Houston, Texas, af lungefibrose, 76 år gammel. Da Connally døde, anmodede den retsmedicinske patolog Dr. Cyril Wecht og Assassination Archives and Research Center justitsminister Janet Reno om at få de resterende kuglestykker fra Connally's lig tilbage, idet de hævdede, at fragmenterne ville modbevise Warren-kommissionens konklusion om en enkelt kugle og en enkelt skytte. Justitsministeriet svarede, at det "... ikke ville have nogen juridisk bemyndigelse til at finde fragmenterne, medmindre Connallys familie gav [det] tilladelse". Connallys familie nægtede at give tilladelse.