Huntsville, Alabama

Historie

De første bosættere

Huntsville er opkaldt efter John Hunt. Han var den første bosætter i området omkring Big Spring Park. Hunt registrerede dog ikke sit krav korrekt. Området blev købt af Leroy Pope, som pålagde området navnet Twickenham for at ære sin slægtning Alexander Pope's hjemby.

Twickenham var nøje planlagt. Gaderne blev bygget fra nordøst til sydvest med udgangspunkt i Big Spring (se billederne nedenfor). På grund af anti-engelske følelser under krigen i 1812 blev bynavnet dog ændret til Huntsville for at ære John Hunt, som var blevet tvunget til at flytte til andet land syd for den nye by.

Både John Hunt og Leroy Pope var frimurere og chartermedlemmer af Helion Lodge.

Oprettelse 1811

I 1811 blev Huntsville den første officielle by i Alabama. Det anerkendte "fødselsår" for byen er dog 1805. Det var året for John Hunts ankomst. Byens sesquicentennial jubilæum blev afholdt i 1955, og tohundredårsdagen blev fejret i 2005.

Nye industrier

Huntsvilles hurtige vækst blev skabt af bomulds- og jernbaneindustrien. Mange rige planterselskaber flyttede til området fra Virginia, Georgia og Carolina. De 44 delegerede, der mødtes i Huntsville, skrev en forfatning for den nye stat Alabama. I den nye statsforfatning stod der, at Huntsville er Alabamas første hovedstad. Dette var kun midlertidigt for én lovgivende samling. Hovedstaden blev derefter flyttet til et andet midlertidigt sted, Cahawba, indtil den lovgivende forsamling valgte Montgomery som det permanente sted.

I 1855 blev Memphis and Charleston Railroad bygget gennem Huntsville. Det blev den første jernbane, der forbandt Atlanterhavskysten med den nedre del af Mississippi-floden.

Borgerkrig

Huntsville var først imod løsrivelse fra Unionen i 1861, men stillede mange mænd til rådighed for statens forsvar. Det 4. Alabama Infanteriregiment, ledet af oberst Egbert J. Jones fra Huntsville, kæmpede i slaget ved Manassas. Det var det første større slag i den amerikanske borgerkrig. Fourth Alabama Infantry, som indeholdt to kompagnier fra Huntsville, var de første tropper fra Alabama, der kæmpede i krigen. Otte generaler i krigen blev født i eller i nærheden af Huntsville.

Efter borgerkrigen

Efter borgerkrigen blev Huntsville et centrum for bomuldsstoffabrikker som Lincoln, Dallas og Merrimack. Hver fabrik havde sit eget boligområde. Det omfattede alt det, som fabriksarbejderne havde brug for (skoler, kirker, købmandsforretninger, teatre og isenkrambutikker, alle inden for gåafstand fra fabrikken).

Den store depression 1930'erne

I 1930'erne faldt industrien i Huntsville på grund af den store depression. Huntsville blev kendt som verdens vandkarsehovedstad på grund af høsten i området. Madison County producerede mest bomuld i Alabama i denne periode.

Anden Verdenskrig

I 1940 var Huntsville stadig en lille stille by med kun 13.150 indbyggere. Dette ændrede sig hurtigt med begyndelsen af Anden Verdenskrig. Huntsville blev valgt som placering af Huntsville Arsenal med fabrikker til fremstilling af kemikalier og ammunition. Arsenalet var tæt på at blive lukket i 1949, da der ikke længere var brug for det, men det fik nyt liv, da generalmajor Holger Toftoy med støtte fra senator John Sparkman overtalte den amerikanske hær til at vælge Huntsville som hjemsted for sit missilforskningsprogram. I 1950 hentede general Toftoy den tyske raketforsker Wernher von Braun og hans team til Redstone Arsenal for at udvikle det, der senere skulle blive USA's rumprogram.

Rumflyvning

Den 8. september 1960 indviede USA's præsident Dwight D. Eisenhower Marshall Space Flight Center i Huntsville formelt.

Byens kælenavn er "The Rocket City" på grund af dens tætte historie med amerikanske rummissioner. Huntsville har været vigtig for udviklingen af rumteknologi. Siden 1950'erne, hvor det lykkedes de tyske videnskabsmænd med Wernher von Braun i spidsen, som blev bragt til USA i slutningen af Anden Verdenskrig gennem Operation Paperclip, at udvikle raketter til den amerikanske hær. De arbejdede bl.a. med at designe en raket, som bragte den første amerikanske satellit og astronauter ud i rummet.

Saturn V, der blev brugt på de bemandede månemissioner under Apollo-programmet, blev udviklet på Marshall Space Flight Center. Huntsville spiller fortsat en vigtig rolle i USA's rumfærgeprogram og det internationale rumstationsprogram.

Huntsvilles økonomi blev næsten lammet, og væksten gik næsten i stå i 1970'erne efter lukningen af Apollo-programmet. Rumfærgens fremkomst og det stadigt voksende område for missilforsvar i 1980'erne var med til at give Huntsville en genopblomstring, som er fortsat ind i det 21. århundrede.

Rumfærgen Pathfinder på Space Camp.


Historiske raketter i Rocket Park i US Space and Rocket Center i Huntsville, Alabama.


Fugleperspektiv af Huntsville, Alabama i 1871.


Børnearbejdere på Merrimac Mills i Huntsville, november 1910, fotograferet af Lewis Hine.