John Piper: Amerikansk reformert teolog, prædikant og 'Desiring God'-grundlægger

Tidligt liv

Piper blev født i Chattanooga, Tennessee. Han er søn af Bill og Ruth Piper. Da han og hans storesøster var små, flyttede familien Piper til Greenville, South Carolina, hvor han tilbragte resten af sin barndom. Han blev senere uddannet fra Wade Hampton High School. Hans far var evangelist og arbejdede med internationale radio- og bibelprogrammer indtil sin død den 6. marts 2007.

College år

Piper gik på Wheaton College i 1964-68. Han læste litteratur som hovedfag og havde filosofi som bifag. Fordi han studerer romantisk litteratur på college, kom han til at nyde den i livet. I dag skriver han digte til særlige familiebegivenheder, ligesom han skriver historiedigte om bibelske personers liv.

Efter college studerede han til og fik en bachelor i guddommelighed fra Fuller Theological Seminary i Pasadena, Californien (1968-71). Mens han var der, tog han flere kurser, hvor han studerede Jonathan Edwards' skrifter. Han tog også en ph.d.-grad i studier af Det Nye Testamente i München i Vesttyskland fra 1971-1974.

Livet i midten

I 1980 blev han prædikant, efter at han ikke kunne sige nej til noget, som han sagde, at han ikke kunne sige nej til. Piper blev præst i Bethlehem Baptist Church i Minneapolis, Minnesota. Han har arbejdet der lige siden. Piper blev populær, da hans bog Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist blev udgivet. Han har skrevet mange bøger siden da. I 1994 startede han Desiring God Ministries. I dag lægger Desiring God alle Pipers prædikener og artikler fra de sidste tre årtier gratis online og tilbyder desuden bøger, cd'er og dvd'er.

Den 11. januar 2006 fik Piper at vide, at han havde prostatakræft. Ifølge et brev, som han sendte til sin kirke, troede han og hans læger, at kræften ikke var et stort problem. Da Piper talte om dette, sagde han: "Denne nyhed har naturligvis været god for mig. Det farligste i verden er synden af selvtillid og verdenslighedens fordummelse. Nyheden om kræft har en vidunderligt sprængfarlig virkning på begge dele. Det takker jeg Gud for. Tiderne med Kristus i disse dage har været usædvanligt søde." Piper blev opereret den 14. februar 2006. Han blev gift med Noël Henry i 1968, og de har nu fire sønner, en datter og flere børnebørn.

Kristen hedonisme

Piper kalder sig selv en kristen hedonist og lærer, at "Gud er mest herliggjort i os, når vi er mest tilfredse i ham." Han lærer også, at Guds højeste stræben og menneskets dybeste lykke er den samme i én stræben - nemlig "stræben efter glæde i Gud". " Han lærte denne teori i skrifter af bl.a. Jonathan Edwards, Blaise Pascal og C. S. Lewis.

Frelse

Piper tror på retfærdiggørelse ved tro alene uden gode gerninger. Hans lære taler om behovet for, at den kristne skal have tro, helliggørelse, da dette er beviset på Guds frelsende nåde. Piper siger, at en person, der siger, at han/hun er kristen, men ikke opfører sig kristent, viser, at han/hun aldrig har været en sand troende.

Tro på bortrykkelse

Piper tror på den posttrribulære opfattelse af bortrykkelsen og hælder til historisk præmillennialisme. Han mener, at Romerbrevet 11 lærer, at mange etniske israelere vil blive frelst ved Jesu genkomst.

Det Gamle Testamente

Piper er meget neutral over for Toraen i jødedommen. Han siger, at den blev skabt af Gud for at afsløre synden og vise, at mennesket ikke lever op til Guds retfærdige standarder. Kristne, der lever under Det Nye Testamente, er ikke under den gammeltestamentlige lov og er i stand til at fuldføre den gennem troen på Jesus Kristus.

Piper lærer, at Gud kun har ét udvalgt folk, for det meste jøderne i Det Gamle Testamente, men han mener, at den kristne kirke nu har vundet dette forhold. Kirken er altså den retmæssige arving af alle løfterne til Israel, og jøder, der ikke tager Jesus som Messias, har ingen ret til denne velsignelse.

Åndelige gaver

Med hensyn til åndelige gaver mener Piper, at overnaturlige gaver som mirakler, helbredelser og tungetale findes i dag. Han mener ikke, at jobbet som apostel er udført i dag. Han mener også, at profetiens gave i kirken er fra Gud (den er inspireret af ham), men at den ikke er ufejlbarlig på grund af mediet (nemlig mennesker). Selv om profetier skal omfavnes, afslører Skriften således, at de skal sigtes eller testes for at afkode det gode (dvs. i overensstemmelse med Guds åbenbarede ord, Bibelen).

• Ønsker Gud: Meditationer fra en kristen hedonist (Multnomah, 1986; 2. udgave, 1996, 3. udgave, 2003).
• The Pleasures of God (Multnomah, 1991; udvidet udgave, 2000).
• Lad nationerne glæde sig! Guds overhøjhed i mission (Baker, 1993, 2. udgave 2003).
• Future Grace, or, The Purifying Power of Living By Faith In Future Grace (Multnomah, 1995).
• Brothers, We Are Not Professionals (Broadman & Holman, 2002).
• Spild ikke dit liv (Crossway, 2003).
• Når jeg ikke begærer Gud (Crossway, 2004).
• Gud er evangeliet (Crossway, 2005).
• Hvad Jesus forlanger af verden (Crossway, 2006).
• The Future of Justification (Crossway, 2007).

De fleste af Pipers bøger kan læses gratis online på Desiring God.org