John Piper: Amerikansk reformert teolog, prædikant og 'Desiring God'-grundlægger
John Piper — amerikansk reformert teolog, prædikant og forfatter; grundlægger af Desiring God, kendt for stærke bibelprædikener og indflydelsesrige kristne bøger.
John Stephen Piper (født 11. januar 1946 i Chattanooga, Tennessee) er en reformert baptistisk teolog, prædikant og forfatter. Han er præst for forkyndelse af Bethlehem Baptist Church i Minneapolis, Minnesota, og han har skrevet mange bøger. Han startede det evangeliske ministerium med navnet Desiring God, efter sin bog Desiring God: Meditationer af en kristen hedonist.
Tidligt liv og uddannelse
John Piper voksede op i Tennessee og begyndte tidligt at interessere sig for bibelstudier og prædiken. Han tog sin universitetsuddannelse i USA og studerede yderligere i Europa, hvor han afsluttede en doktorgrad i teologi. Hans uddannelsesmæssige baggrund omfatter studier ved blandt andet Wheaton College, Fuller Theological Seminary og University of Munich, hvilket gav ham både amerikansk evangelikal og klassisk europæisk teologisk skoling.
Præstegerning og Desiring God
Piper var over 30 år tilknyttet Bethlehem Baptist Church i Minneapolis, hvor han havde hovedansvaret for forkyndelsen. I 2013 trak han sig tilbage fra fast, daglig præstegerning, men fortsatte som forfatter, foredragsholder og som inspiration for mange gennem sit undervisningsmateriale. I 1994 etablerede han Desiring God-ministeriet, som distribuerer taler, artikler, podcasts, bøger og ressourcer med fokus på at fremme en Gud-centreret glæde i kristen tro.
Teologi og hovedtanker
John Piper er kendt som en markant stemme inden for moderne reformert teologi. Et af hans mest kendte begreber er ”kristen hedonisme” — idéen om, at menneskets største glæde findes i Gud, og at søgen efter glæde ikke er i modstrid med fromhed, men tværtimod central for sand tilbedelse. Hans teologi lægger vægt på Guds suverænitet, Skriftens autoritet og på, at kristent liv består i at finde glæde i Guds storhed og nåde.
Forfatterskab og indflydelse
John Piper har skrevet adskillige bøger og artikler, som er blevet oversat til mange sprog. Ud over Desiring God er nogle af hans mest udbredte værker Future Grace, The Pleasures of God og Don't Waste Your Life. Hans skrifter og prædikener har haft stor indflydelse inden for evangelisk kristendom, især i kredse der deler reformerte og konservative synspunkter på kirke og lære.
Kritik og debat
Som offentlig teolog har Piper også været genstand for debat og kritik. Nogle har peget på hans holdninger til emner som kønsroller (komplementarisme), kirkelig ledelse og visse etiske spørgsmål som problematiske eller for bundne til traditionelle opfattelser. Andre har rost hans klare fokus på Bibelens budskab og hans evne til at formidle teologiske sandheder på et forståeligt og passioneret grundlag.
Arv og nuværende virke
Piper fortsætter efter sin formelle tilbagetrækning med at skrive, undervise og tale internationalt. Gennem Desiring God-ministeriet når hans prædikener og tekster et bredt publikum, og hans tanker om glæde i Gud og en Gud-centreret teologi har sat varige spor i mange kirkelige fællesskaber.
Biografi
Tidligt liv
Piper blev født i Chattanooga, Tennessee. Han er søn af Bill og Ruth Piper. Da han og hans storesøster var små, flyttede familien Piper til Greenville, South Carolina, hvor han tilbragte resten af sin barndom. Han blev senere uddannet fra Wade Hampton High School. Hans far var evangelist og arbejdede med internationale radio- og bibelprogrammer indtil sin død den 6. marts 2007.
College år
Piper gik på Wheaton College i 1964-68. Han læste litteratur som hovedfag og havde filosofi som bifag. Fordi han studerer romantisk litteratur på college, kom han til at nyde den i livet. I dag skriver han digte til særlige familiebegivenheder, ligesom han skriver historiedigte om bibelske personers liv.
Efter college studerede han til og fik en bachelor i guddommelighed fra Fuller Theological Seminary i Pasadena, Californien (1968-71). Mens han var der, tog han flere kurser, hvor han studerede Jonathan Edwards' skrifter. Han tog også en ph.d.-grad i studier af Det Nye Testamente i München i Vesttyskland fra 1971-1974.
Livet i midten
I 1980 blev han prædikant, efter at han ikke kunne sige nej til noget, som han sagde, at han ikke kunne sige nej til. Piper blev præst i Bethlehem Baptist Church i Minneapolis, Minnesota. Han har arbejdet der lige siden. Piper blev populær, da hans bog Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist blev udgivet. Han har skrevet mange bøger siden da. I 1994 startede han Desiring God Ministries. I dag lægger Desiring God alle Pipers prædikener og artikler fra de sidste tre årtier gratis online og tilbyder desuden bøger, cd'er og dvd'er.
Den 11. januar 2006 fik Piper at vide, at han havde prostatakræft. Ifølge et brev, som han sendte til sin kirke, troede han og hans læger, at kræften ikke var et stort problem. Da Piper talte om dette, sagde han: "Denne nyhed har naturligvis været god for mig. Det farligste i verden er synden af selvtillid og verdenslighedens fordummelse. Nyheden om kræft har en vidunderligt sprængfarlig virkning på begge dele. Det takker jeg Gud for. Tiderne med Kristus i disse dage har været usædvanligt søde." Piper blev opereret den 14. februar 2006. Han blev gift med Noël Henry i 1968, og de har nu fire sønner, en datter og flere børnebørn.
Overbevisninger
Kristen hedonisme
Piper kalder sig selv en kristen hedonist og lærer, at "Gud er mest herliggjort i os, når vi er mest tilfredse i ham." Han lærer også, at Guds højeste stræben og menneskets dybeste lykke er den samme i én stræben - nemlig "stræben efter glæde i Gud". " Han lærte denne teori i skrifter af bl.a. Jonathan Edwards, Blaise Pascal og C. S. Lewis.
Frelse
Piper tror på retfærdiggørelse ved tro alene uden gode gerninger. Hans lære taler om behovet for, at den kristne skal have tro, helliggørelse, da dette er beviset på Guds frelsende nåde. Piper siger, at en person, der siger, at han/hun er kristen, men ikke opfører sig kristent, viser, at han/hun aldrig har været en sand troende.
Tro på bortrykkelse
Piper tror på den posttrribulære opfattelse af bortrykkelsen og hælder til historisk præmillennialisme. Han mener, at Romerbrevet 11 lærer, at mange etniske israelere vil blive frelst ved Jesu genkomst.
Det Gamle Testamente
Piper er meget neutral over for Toraen i jødedommen. Han siger, at den blev skabt af Gud for at afsløre synden og vise, at mennesket ikke lever op til Guds retfærdige standarder. Kristne, der lever under Det Nye Testamente, er ikke under den gammeltestamentlige lov og er i stand til at fuldføre den gennem troen på Jesus Kristus.
Piper lærer, at Gud kun har ét udvalgt folk, for det meste jøderne i Det Gamle Testamente, men han mener, at den kristne kirke nu har vundet dette forhold. Kirken er altså den retmæssige arving af alle løfterne til Israel, og jøder, der ikke tager Jesus som Messias, har ingen ret til denne velsignelse.
Åndelige gaver
Med hensyn til åndelige gaver mener Piper, at overnaturlige gaver som mirakler, helbredelser og tungetale findes i dag. Han mener ikke, at jobbet som apostel er udført i dag. Han mener også, at profetiens gave i kirken er fra Gud (den er inspireret af ham), men at den ikke er ufejlbarlig på grund af mediet (nemlig mennesker). Selv om profetier skal omfavnes, afslører Skriften således, at de skal sigtes eller testes for at afkode det gode (dvs. i overensstemmelse med Guds åbenbarede ord, Bibelen).
John Piper i Bethlehem Baptistkirke
Bøger af Piper
- Ønsker Gud: Meditationer fra en kristen hedonist (Multnomah, 1986; 2. udgave, 1996, 3. udgave, 2003).
- The Pleasures of God (Multnomah, 1991; udvidet udgave, 2000).
- Lad nationerne glæde sig! Guds overhøjhed i mission (Baker, 1993, 2. udgave 2003).
- Future Grace, or, The Purifying Power of Living By Faith In Future Grace (Multnomah, 1995).
- Brothers, We Are Not Professionals (Broadman & Holman, 2002).
- Spild ikke dit liv (Crossway, 2003).
- Når jeg ikke begærer Gud (Crossway, 2004).
- Gud er evangeliet (Crossway, 2005).
- Hvad Jesus forlanger af verden (Crossway, 2006).
- The Future of Justification (Crossway, 2007).
De fleste af Pipers bøger kan læses gratis online på Desiring God.org
Søge