John Taverner skal ikke forveksles med den britiske komponist Sir John Tavener fra det 20. og 21. århundrede.

John Taverner (født omkring 1490 - død 18. oktober 1545) var den vigtigste engelske komponist i sin tid. Han var også organist.

Vi kan ikke være sikre på, hvornår Taverner blev født. Nogle mennesker mener, at han var en drengekorsanger ved kirken i Tattershall i Lincolnshire, men hans navn står ikke på listen over koristerne der. Man mener nu, at han senere arbejdede der som lægprædikant.

Han fik et job på Cardinal College (nu kaldet Christ Church) i Oxford, men han kunne ikke blive ret længe, fordi kong Henrik VIII foretog en masse ændringer i den måde, folk skulle dyrke gudstjeneste på i kirken. Taverner gemte endda nogle bøger, som kongen havde forbudt, under gulvet, og han kom i problemer for at gøre dette. I sidste ende straffede kardinalen ham ikke, fordi han sagde, at han "kun var musiker".

I 1530 synes han at være rejst tilbage til Lincolnshire og blev der resten af sit liv. Han skrev sandsynligvis ikke mere musik, men han var ret rig.

Taverner komponerede otte messer. Den mest berømte af dem kaldes Western Wynde. Det var en "parodimesse", hvilket betød, at den brugte en populær melodi med samme titel. En anden messe hed Gloria tibi trinitas. Dette værk satte en mode for stykker, der blev kaldt In Nomines, fordi melodien var fra Benedictus i messen, som sætter ordene "in nomine domine" ("i Faderens navn"). "In nomine"-stykker var kompositioner for instrumenter, som brugte denne melodi.

Taverner skrev også magnificats og motetter.

Musikalsk stil og betydning
Taverners musik er kendetegnet ved tæt polyfoni, rige harmoniske farver og en evne til at kombinere enkel, genkendelig melodisk materiale (som i parodimesserne) med udfoldet flerstemmig skrivning. Han var en af de førende engelske komponister i den tidlige renæssance og lagde grundlaget for den senere engelske kirkemusiktradition. Hans behandling af tekst og klangfarver har påvirket efterfølgende komponister i England.

Bevarelse og kilder
Mange af Taverners værker er bevaret i 1500-tals-manuskripter og i tidlige samlinger af kormusik. Selvom kun en del af hans produktion overlevede, repræsenterer de bevarede messer, motetter og andre kirkestykker nogle af de fineste eksempler på engelsk renæssancekomposition.

Moderne genopdagelse og opførelser
I det 19. og 20. århundrede blev Taverner og andre tudor-komponister genopdaget, og siden er hans værker blevet opført og indspillet af ensembler med fokus på tidlig musik. Særligt Missa Western Wynde og Missa Gloria tibi trinitas er ofte udført og optaget, og melodien fra Benedictus har inspireret adskillige instrumentale In Nomine-værker.

Arv
John Taverner står som en central skikkelse i engelsk kirkemusik før og under reformationsperioden. Hans kompositioner viser faglig høj håndværk og stor musikalitet og har sikret ham en fast plads i repertoiret for kor, der arbejder med renæssancemusik. På trods af usikkerheder omkring hans liv er hans musik det vigtigste grundlag for hans varige ry.