John Trumbull (/ˈtrʌmbəl/; 6. juni 1756 - 10. november 1843) var en amerikansk kunstner under den amerikanske revolutionskrig. Han skabte mange historiske malerier, især scener fra revolutionstiden, og er blevet kaldt revolutionens maler. Han blev født i Lebanon i Connecticut som søn af guvernør Jonathan Trumbull og tog eksamen fra Harvard College i 1773.

Liv og uddannelse

Trumbull begyndte oprindeligt med juridiske studier, men engagerede sig tidligt i den amerikanske frihedskamp og indledte samtidig sin kunstneriske karriere. Efter revolutionen rejste han til Europa for at studere videre og blev elev hos den fremtrædende engelske historieskildrer Benjamin West i London. Studierne hos West gav ham teknisk håndelag og interesse for storslåede, historiske kompositioner, som siden kom til at præge hans arbejde.

Karriere og hovedværker

Trumbull er først og fremmest kendt for sine store, detaljerede malerier af nøgleepisoder fra den amerikanske revolution. Han arbejdede ofte ud fra skitser, samtidige portrætter og beretninger for at sikre så nøjagtig en fremstilling af personer og begivenheder som muligt. Blandt hans mest berømte værker er flere store malerier, som i dag hænger i Rotundaen i USA's Capitol:

  • Uafhængighedserklæringen (1817) — et af hans mest genkendelige billeder, der fremstiller den øjeblikkelige fremlæggelse af erklæringen for Kongressen.
  • Burgoynes overgivelse — skildrer britiske general Burgoynes kapitulation ved Saratoga.
  • Cornwallis' overgivelse ved Yorktown — et motiv, der markerer den afgørende sejr i 1781.
  • George Washington afleverer sin kommando — et billede af Washingtons symbolske afgivelse af militær magt efter krigen.

Udover de store historiescener malede Trumbull også portrætter af mange af tidens ledende amerikanere. Hans Uafhængighedserklæringen blev desuden brugt som motiv på bagsiden af den amerikanske to-dollarseddel og er med til at fastholde hans status i den visuelle fortælling om USA's grundlæggelse.

Stil og betydning

Trumbull arbejdede i en stil med klare, klassiske kompositioner og høj detaljegrad. Han lagde vægt på historisk præcision — både i fremstillingen af personer og i iscenesættelsen af selve begivenhederne — hvilket har gjort hans billeder til vigtige visuelle kilder for samtidens og eftertidens opfattelse af revolutionen. Hans værker bidrog væsentligt til at forme den kollektive erindring om USA's grundlæggelse.

Arv

Mange af Trumbulls væsentligste malerier ejes i dag af offentlige institutioner og kan ses i offentlige samlinger, især i U.S. Capitol i Washington, D.C. og i universitets- og museums-samlinger i USA. Hans arbejder er stadig hyppigt citeret og gengivet i historiske fremstillinger, lærebøger og populærkultur, og han huskes som en af de mest indflydelsesrige amerikanske historieskildrere fra revolutionstiden.