Det 27. ændringsforslag til USA's forfatning (ændringsforslag XXVII) handler om lønnen til medlemmerne af USA's kongres og fastslår en regel om, hvornår ændringer i deres godtgørelser kan træde i kraft.

Hvad siger ændringsforslaget?

Den korte og præcise ordlyd lyder i sin engelske version: "No law, varying the compensation for the services of the Senators and Representatives, shall take effect, until an election of Representatives shall have intervened." På dansk betyder det kort sagt, at ingen lov, som ændrer kongresmedlemmernes løn, kan få virkning, før der har været et valg til Repræsentanternes Hus (dvs. mindst indtil slutningen af den næste toårige valgperiode for Repræsentanternes Hus).

Baggrund og historie

Ændringsforslaget blev foreslået af den 1. amerikanske kongres den 25. september 1789 som en del af den oprindelige række af forslag til ændringer af forfatningen (ofte forbundet med James Madison og det, man i dag kalder Bill of Rights). Det blev imidlertid ikke ratificeret i samtiden, og processen lå i praksis stille i århundreder.

Det tog rekordlang tid for staterne at ratificere ændringsforslaget. Først den 7. maj 1992 havde et tilstrækkeligt antal stater godkendt det, så det kunne føjes til forfatningen — en periode på 202 år, 7 måneder og 12 dage, hvilket er den længste ratifikationsperiode i USA's historie. Sagen fik fornyet opmærksomhed, delvist som resultat af en kampagne initieret af en universitetsstuderende i 1980'erne, som påviste, at ændringsforslaget stadig var åbent for ratifikation.

Praktisk betydning

  • Forsinkelse af lønændringer: Formålet er at forhindre, at medlemmer af Kongressen straks vedtager lønforhøjelser for sig selv uden at vælgerne først har mulighed for at reagere ved næste valg.
  • Gælder for love om kompensation: Enhver lov, der ændrer kompensationen ("compensation") for senatorer eller repræsentanter, kan ikke træde i kraft før efter næste valg til Repræsentanternes Hus.
  • Ingen automatisk undtagelse: Mekanismer som automatiske reguleringer eller særordninger skal også tage hensyn til ændringsforslaget, hvis de udgør en lovændring i kompensationsspørgsmålet.

Juridiske og politiske spørgsmål

Der har været diskussioner om tekniske spørgsmål, for eksempel om stater kan trække en tidligere ratifikation tilbage, eller om Kongressen kan sætte en tidsbegrænsning for ratifikation af ændringer. I praksis er Det 27. ændringsforslag anerkendt som gyldigt, efter at nok stater ratificerede det i 1992, og det står i dag som det seneste (pr. 2026) ændringsforslag føjet til forfatningen.

Vigtige fakta — kort

  • Foreslået: 25. september 1789 af den 1. amerikanske kongres.
  • Ratificeret: 7. maj 1992 — den længste ratifikationsperiode i USA's historie.
  • Virkeområde: Ændringer i løn/kompensation for medlemmer af Kongressen (Senatet og Repræsentanternes Hus).
  • Princippet: Lønændringer træder først i kraft efter næste valg til Repræsentanternes Hus (mindst en toårig forsinkelse).

Ændringsforslaget er et konkret eksempel på, hvordan forfatningsmæssige regler kan bruges til at skabe ansvarlighed i forholdet mellem folkevalgte og vælgere ved at forhindre umiddelbar personlig gevinst gennem lovgivning.