Benzaiten
Benzaiten (弁才天, 弁財天) er det japanske navn for gudinden Saraswati. Tilbedelse af Benzaiten kom til Japan i det 6. til 8. århundrede, hovedsagelig gennem de kinesiske oversættelser af Sutra of Golden Light .
Hendes sanskritnavn er "Sarasvatî Devî", som betyder "rindende vand". Derfor er Benzaiten gudinde for alt, hvad der flyder: vand, ord, tale og musik. De tegn, der blev brugt til at skrive hendes navn, viste hende som veltalende gudinde. På grund af Sutraen om det gyldne lys blev hun i Japan en beskytter for folket. Endelig blev hun en af de syv heldige guder.
I Rig-Veda (6.61.7) dræbte Sarasvati den trehovedede slange, som også er kendt som Vritra. Dette er sandsynligvis en af kilderne til Sarasvati/Benzaitens tætte forbindelse med slanger og drager i Japan. Hun har en helligdom på øen Enoshima i Sagami-bugten, ca. 50 km syd for Tokyo; og en femhovedet drage og hende er hovedpersonerne i Enoshima Engi, en historie om helligdommene på Enoshima, skrevet af den japanske buddhistiske munk Kokei (皇慶). Ifølge Kokei er Benzaiten den tredje datter af dragekongen af Munetsuchi (無熱池; bogstaveligt talt "sø uden varme"), den sø, der i en gammel buddhistisk opfattelse er verdens centrum.
Statue af Benzaiten
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det japanske navn på gudinden Saraswati?
A: Det japanske navn på gudinden Saraswati er Benzaiten (弁才天, 弁財天).
Spørgsmål: Hvordan kom tilbedelsen af Benzaiten til Japan?
Svar: Tilbedelsen af Benzaiten kom til Japan hovedsagelig gennem kinesiske oversættelser af Sutra of Golden Light i det 6. til 8. århundrede.
Spørgsmål: Hvad betyder hendes sanskritnavn?
Svar: Hendes sanskritnavn, "Sarasvatî Devî", betyder "strømmende vand".
Spørgsmål: Hvorfor er Benzaiten forbundet med ord, tale og musik?
A: Fordi hendes sanskritnavn kan oversættes til "flydende vand", blev Benzaiten forbundet med alt, hvad der flyder, herunder ord, tale og musik.
Sp: Hvordan blev hun en beskytter for mennesker i Japan?
Svar: Gennem Sutraen om det gyldne lys blev hun en beskytter for mennesker i Japan.
Spørgsmål: Hvordan er hun forbundet med slanger og drager i Japan?
Svar: I Rig-Veda (6.61.7) dræbte Sarasvati den trehovedede slange Vritra, hvilket sandsynligvis bidrog til hendes tætte forbindelse med slanger og drager i Japan.
Sp: Hvor er der en helligdom dedikeret til hende?
Svar: Der er en helligdom dedikeret til Benzaiten på Enoshima-øen 50 km syd for Tokyo i Sagami-bugten.
