Roger Williams: Grundlægger af Rhode Island og fortaler for religionsfrihed
Roger Williams — grundlægger af Rhode Island og pioner for religionsfrihed og adskillelse af kirke og stat; fortaler for religiøs tolerance og retfærdig behandling af indianere.
Roger Williams (21. december, 1603 - 1. april, 1683) var en engelsk-amerikansk puritaner og en calvinistisk-baptistisk teolog. Han var bredt kendt som en tilhænger af religiøs tolerance og adskillelse af kirke og stat. Han støttede også en retfærdig omgang med indianerne. I 1644 modtog han et kongeligt charter, hvorved kolonien Rhode Island blev oprettet, opkaldt efter hovedøen i Narragansett Bay. Han menes at have startet den første eller anden baptistkirke i USA. Det er kendt, at han forlod kirken kort efter, idet han sagde: "Gud er for stor til at blive indlogeret under ét tag".
Kort historisk præcisering
Bemærk: Den tidligere sætning indeholder en upræcis formulering. Roger Williams rejste flere gange til England for at sikre juridisk anerkendelse af den nye koloni; han fik et parlamentært patent i midten af 1640'erne, og et senere og mere omfattende royalt charter blev udstedt i 1663, hvilket formelt bekræftede og sammensatte flere bosættelser i Colony of Rhode Island and Providence Plantations. Ovenstående links er bibeholdt fra originalteksten.
Baggrund og ankomst til New England
Roger Williams blev født i England i 1603 og var uddannet og ordineret i den engelske kirkelige tradition, men voksede frem som en kritiker af både kirkelige og civile magters rolle i trosspørgsmål. Han emigrerede til New England i begyndelsen af 1630'erne og virkede først som præst i Massachusetts Bay-kolonien, hvor han hurtigt kom i konflikt med koloniets religiøse ledere på grund af sine synspunkter om religionsfrihed og forkyndelsen af samvittighedsfrihed.
Uenighed, landsforvisning og grundlæggelse af Providence
I 1635–1636 førte Williams' krænkelse af religiøs og politisk ortodoksi til, at han blev dømt til udvisning fra Massachusetts Bay Colony. Efter en kort flugt fra myndighederne tog han til de lokale indfødte folk i området omkring Narragansett Bay og købte jord fra sachemen (lokale ledere), blandt andre Canonicus. I 1636 grundlagde han bosættelsen Providence, hvor principper om religiøs frihed og adskillelse af kirke og stat blev praktiseret i dagliglivet.
Forholdet til de indfødte og skånsom tilgang
Williams gik langt i at insistere på, at kolonister skulle købe land fra de oprindelige beboere frem for at tage det med magt. Han lærte lokal indiansk sprog, studerede deres skikke og skrev om dem med betydelig respekt og nysgerrighed. Hans bog A Key into the Language of America (1643) indeholder en tidlig sproglig og etnografisk beskrivelse af Narragansett-folkene og er en vigtig kilde til viden om de første kontakter mellem europæere og de oprindelige folk i området.
Trosopfattelser, skrifter og indflydelse
Roger Williams var en kompromisløs fortaler for, at tro må være frivillig, og at staten ikke skal tvinge religiøs overbevisning. I sit mest kendte politiske værk, The Bloudy Tenent of Persecution (1644), argumenterede han for religionsfrihed og mod religiøs undertrykkelse støttet af civile myndigheder. Hans tanker har haft stor indflydelse på senere amerikansk politisk filosofi, navnlig principperne om trosfrihed og adskillelse af kirke og stat, som senere fik plads i den amerikanske forfatnings første ændring.
Baptistisk tilknytning og kirkegrundlæggelse
Williams sluttede sig til baptistiske synspunkter om dåb ved overbevisning og voksendåb og spillede en væsentlig rolle i etableringen af en baptistisk menighed i Providence omkring 1638. Historikere deler sig i spørgsmålet om, hvorvidt dette var den absolut første baptistiske menighed i det nuværende USA eller blandt de første — men hans betydning for den tidlige baptistbevægelse i New England er ubestridt.
Senere år og arv
Williams rejste flere gange til England for at sikre juridisk beskyttelse af Providence og de omkringliggende bosættelser. Som nævnt fik kolonien juridisk anerkendelse via dokumenter i midten af 1600-tallet og et mere permanent kongeligt charter i 1663, hvilket sikrede stor grad af religiøs frihed for Rhode Island. Han levede resten af sit liv i Providence og døde i 1683.
Arven: Roger Williams huskes i dag som en af de tidlige forkæmpere for religionsfrihed, samvittighedsfrihed og for en human og retfærdig politik over for oprindelige folk. Hans ideer om adskillelse af kirke og stat har haft langvarig indflydelse på amerikansk politik og kirke-liv, og Rhode Islands tidlige ry som fristed for forfulgte religiøse grupper reflekterer hans principper.
Et kendt citat
"Gud er for stor til at blive indlogeret under ét tag." Dette udsagn, ofte knyttet til Williams, opsummerer hans tro på, at religiøs sandhed ikke kan indespærres i en eneste institution eller håndhæves ved statslig magt.
Berømte efterkommere
Dette er nogle berømte efterkommere af Roger Williams:
- Nelson Rockefeller
- Gail Borden
- Charles Eugene Tefft
- Michelle Phillips
- Julia Ward Howe
- Sarah Palin
- Bill Gore
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Roger Williams?
A: Roger Williams var en engelsk-amerikansk puritaner og en calvinistisk-baptistisk teolog.
Q: Hvad var Roger Williams kendt for?
A: Roger Williams var kendt som tilhænger af religiøs tolerance og adskillelse af kirke og stat. Han gik også ind for en retfærdig omgang med indianerne.
Q: Hvor modtog Roger Williams et kongeligt charter, der skabte kolonien Rhode Island?
A: Roger Williams modtog et kongeligt charter, der oprettede kolonien Rhode Island, opkaldt efter hovedøen i Narragansett Bay i 1644.
Q: Startede Roger Williams en baptistkirke i USA?
A: Ja, Roger Williams menes at have startet den første eller anden baptistkirke i USA.
Q: Fortsatte Roger Williams med at være en del af den baptistkirke, han startede?
A: Nej, Roger Williams forlod kirken kort tid efter og sagde: "Gud er for stor til at være under ét tag."
Q: Hvornår blev Roger Williams født, og hvornår døde han?
A: Roger Williams blev født den 21. december 1603 og døde den 1. april 1683.
Q: Hvad troede Roger Williams på med hensyn til kirke og stat?
A: Roger Williams troede på adskillelsen af kirke og stat.
Søge