Bel og dragen
Fortællingen om Bel og dragen er fra kapitel 14 i Daniels Bog. Dette kapitel er sammen med kapitel 13 omtalt som deuterokanonisk, idet det ikke er alment accepteret blandt kristne som en del af Bibelen. Historien er typisk ikke med i protestantiske bibler.
Nogle forskere mener, at den er skrevet i slutningen af det 2. århundrede f.Kr. og protestanter anser den for at være apokryfe. Kapitlet består af tre uafhængige fortællinger, som placerer kulturhelten Daniel ved perserkongen Kyros' hof: "Da kong Astyages blev stedt til hvile hos sine forfædre, overtog perseren Kyros hans kongerige." Der "var Daniel kongens følgesvend og den mest ærede af alle hans venner" (14:1).
Fortællingen om Bel (14:1-22) er en folkeeventyr, der latterliggør tilbedelse. I den spørger kongen Daniel: "Tror du ikke, at Bel er en levende gud? Ser du ikke, hvor meget han spiser og drikker hver dag?" Daniel beviser ved hjælp af et kneb, at Bel's hellige måltid faktisk indtages om natten af de halvfjerdsindstyve præster og deres koner og børn, som kom ind gennem en hemmelig dør, da tempeldørene blev forseglet. Præsterne og deres hustruer og børn bliver dræbt, og Daniel får lov til at ødelægge Bel's idol og templet. Denne version er blevet nævnt som en forfader til "mysteriet om det lukkede rum".
I den korte ledsagende fortælling om dragen (14:23-30) står der, at "der var en stor drage, som babylonierne tilbad". I dette tilfælde er den formodede gud ikke noget idol, men det er ikke alt, hvad der spiser, der er guddommeligt: Daniel dræbte dragen ved at lave kager af beg, fedt og hår. Dragen spiste dem og sprang op. Nu blev babylonierne forargede. "Kongen er blevet jøde; han har udslettet Bel, dræbt dragen og slagtet præsterne," sagde de og krævede, at Daniel skulle udleveres til dem.
Den tredje fortælling (14:31-42), Daniel i løvehulen, er tilsyneladende Daniels første eller anden rejse. Den er blevet gjort til en konsekvens af den foregående episode, men Septuaginta indleder den med en bemærkning: "Fra Habakkuk, Jesu søn, af Levis stamme". Daniel forblev uskadt i hulen med de syv løver, idet han blev fodret af profeten Habakkuks mirakuløse transport. "På den syvende dag kom kongen for at sørge over Daniel. Da han kom til hulen, kiggede han ind, og der sad Daniel! Kongen råbte med høj røst: "Du er stor, Herre, Daniels Gud, og der er ingen anden end dig!" Så trak han Daniel ud og kastede dem, der havde forsøgt at ødelægge ham, ind i hulen, og de blev straks spist for hans øjne." Nogle har foreslået, at Daniel i Bel og dragen er anderledes end Daniel 1-13.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er fortællingen om Bel og dragen?
A: Fortællingen om Bel og dragen er fra kapitel 14 i Daniels Bog. Den er typisk ikke med i protestantiske bibler, da den af nogle forskere menes at være skrevet i slutningen af det 2. århundrede f.Kr. og af protestanter regnes for apokryfe. Den fortæller en folkeeventyr, der latterliggør gudstjenesten, hvor Daniel ved hjælp af et kneb beviser, at et helligt måltid for Bel faktisk indtages om natten af præster og deres familier. Derefter ødelægger han Bel's idol og dets tempel og dræber derefter en drage med kager lavet af beg, fedt og hår.
Spørgsmål: Er denne version relateret til andre historier eller genrer?
A: Ja, denne version er blevet nævnt som en forfader til "mysteriet om det lukkede rum".
Spørgsmål: Hvad sker der, efter at Daniel har dræbt dragen?
A: Efter at Daniel har dræbt dragen med kager lavet af beg, fedt og hår, bliver han forarget blandt babylonierne, som kræver, at han bliver overgivet til dem.
Spørgsmål: Hvordan reagerer kong Kyros, da han finder ud af, hvad der er sket?
Svar: Da kong Kyros kommer for at sørge over Daniel i sin hule fyldt med syv løver, råber han med høj stemme: "Du er stor, Herre", før han trækker ham ud af den.
Spørgsmål: Hvem kaster dem, der forsøger at ødelægge Daniel, ind i hulen fyldt med løver?
Svar: Kong Kyros kaster dem, der forsøger at ødelægge Daniel, ind i løvehulen, efter at han har trukket ham ud af den.
Spørgsmål: Hvad har Habakkuk med denne historie at gøre?
A: Septuaginta indleder denne historie med meddelelsen "Fra profetien Habakkuk søn Jesus stamme Levi", hvilket indikerer, at Habakkuk var ansvarlig for på mirakuløs vis at transportere mad til Daniel, mens han var inde i sin hule fyldt med syv løver.
Spørgsmål: Er der noget, der tyder på, at denne version kan indeholde en anden karakter end den, der optræder i kapitel 1-13?
A: Nogle har foreslået, at der kan være beviser for, at denne version indeholder en anden karakter end den, der er beskrevet i kapitel 1-13.
