Pingviner – arter, adfærd, levesteder og føde på den sydlige halvkugle

Opdag pingvinernes arter, adfærd, levesteder og føde på den sydlige halvkugle — fra Antarktis til Galápagos. Lær hvordan de lever, jager og opfostrer unger.

Pingviner er havfugle i familien Spheniscidae. De bruger deres vinger til at "flyve" under vandet, men de kan ikke flyve i luften. De spiser fisk og andre fisk og skaldyr. Pingviner lægger deres æg og opfostrer deres unger på land.

Pingvinerne lever kun på den sydlige halvkugle af verden: Antarktis, New Zealand, det sydlige Australien, Sydafrika og Sydamerika. Længst mod nord kommer de til Galapagosøerne, hvor den kolde Humboldtstrøm flyder forbi.

Arter og størrelse

Der findes omkring 18 anerkendte pingvinearter, som varierer meget i størrelse. Den største er kejserpingvinen (Aptenodytes forsteri), som kan blive op til 1,2 meter høj, mens den mindste er lillepingvinen (også kaldet blå pingvin eller fairy penguin), som kun bliver omkring 30–40 cm. Flere arter, fx kongepingvinen, lever i tætte kolonier på subantarktiske øer.

Adfærd og sociale strukturer

Pingviner er sociale fugle, der ofte lever i store kolonier, hvor tusinder af par kan yngle tæt sammen. De har komplekse sociale adfærdsmønstre, herunder kald, hovedbevægelse og kropsstilling, som bruges til at genkende partner og unger. Mange arter danner faste par i en sæsons yngletid; nogle arter genforenes med samme partner år efter år.

Levesteder

Pingviner lever hovedsageligt langs kystområder og på øer på den sydlige halvkugle. De findes fra isdækkede områder i Antarktis til tempererede kyster i Sydamerika, Sydafrika, Australien og New Zealand. Enkelte arter, som galapagos-pingvinen, lever tæt på ækvator takket være kolde havstrømme som den Humboldtstrøm.

Føde

De fleste pingviner lever af fisk, blæksprutter og krebsdyr som krill. Fødevalget varierer efter art og område: nogle arter er specialister på små fisk, andre søger efter større byttedyr eller tiny planktoniske krebsdyr. Pingviner jager under vandet og kan dykke fra få meter til over 500 meters dybde (hos nogle arter), afhængigt af artens tilpasning.

Tilpasninger til livet i vandet

• Krop og fjerdragt: Pingviner har en strømlinet krop og stive, finner-lignende vinger, der gør dem til hurtige svømmere. Deres tætte, olierede fjer holder dem varme og vandtætte.
• Isolering: Et lag af fedt (blubber) og kompakte fjer hjælper med at holde på varmen i kolde farvande.
• Dykning og vejrtrækning: Pingviner kan reducere deres stofskifte og lagre ilt i muskler og blod, så de kan holde vejret under lange dyk.
• Farvemønster: Den karakteristiske sorte ryg og hvide underside (counter-shading) gør dem sværere at opdage af både bytte og rovdyr, når de svømmer.

Former for reproduktion og opfostring

Pingviner lægger æg på land og opfostrer deres unger i kolonier. Yngletidspunkt og strategi varierer efter art: nogle, som kejserpingvinen, yngler midt om vinteren på isen og skiftes om at ruge ægget på fødderne under en hudfold, mens andre bygger reder af sten eller holder sig i huler og krat. Unge kan samles i såkaldte "creches" (barneflokke), hvor de bliver passet af voksne, mens forældrene søger føde til dem.

Rovdyr og trusler

I havet trues pingviner af rovdyr som spækhuggere og sæler (fx leopard-sæl). På land og i luften udgør skuas og store måger trusler for æg og unger. Menneskeskabte trusler er betydelige: klimaændringer forandrer havstrømme og fødegrundlag, fiskeri reducerer tilgængelig føde, og forurening (olieudslip, plastik) skader både fugle og deres levesteder. Nogle arter er samtidig truet af introducerede rovdyr på yngleøer (f.eks. rotter og katte).

Bevarelse og forskning

Mange pingvinarter overvåges af forskere og naturorganisationer. Nogle arter, som galapagos-pingvinen, er allerede klassificeret som truede. Bevarelsesindsatser omfatter beskyttelse af vigtige yngleområder, regulering af fiskeri og beredskab mod olieforurening. Øget viden om migration, foderområder og bestandsudvikling gennem mærkning og satellitsporing er vigtig for at kunne træffe effektive foranstaltninger.

Interessante fakta

• Kejserpingvinen er den eneste art, der yngler midt om den antarktiske vinter.
• Pingviner er fremragende svømmere – nogle arter kan nå hastigheder på 15–20 km/t i vandet.
• Galapagos-pingvinen er den eneste pingvinart, der findes nord for ækvator.
• Pingviner bruger både syn og vokalisering til at finde deres partner og unger i tætte kolonier.

Hvordan man kan se pingviner ansvarligt

Hvis du besøger områder med pingviner, bør du holde afstand, undgå at forstyrre ynglepladser og følge lokale retningslinjer for naturbesøg. Forstyrrelse kan få forældrefugle til at forlade redepladsen og udsætte æg og unger for kulde eller rovdyr. Støt også bevarelsesprojekter og bæredygtigt fiskeri for at hjælpe pingvinbestande på lang sigt.

Søg efter bogstav