Kakapo: Den flyveudygtige natpapegøje fra New Zealand (truet art)
Kakapo (Strigops habroptilus) er den eneste papegøje, der ikke kan flyve. Arten levede oprindeligt i græsland, buskland og kystområder i New Zealand, men findes i dag kun i meget begrænsede, beskyttede bestande på predatorfri øer uden for fastlandet. Navnet kakapo betyder "natpapegøje" på maorisproget (skrevet kākāpō med macroner).
Udseende og levevis
Kakapo er en stor, tung papegøje med mosgrøn og gullig fjerdragt, som hjælper den med at camouflage sig i skovbunden. Den har et fladt ansigt med korte næb og kraftige ben. Voksne individer kan veje op til omkring 4 kg, og arterne betragtes som langlivede — de kan blive omkring 60 år eller mere.
Kakapos er mest aktive om natten (nataktive) og lever ofte solitært. For at markere og forsvare deres område laver hanerne kraftige lavfrekvente kald, og man beskriver også en karakteristisk hæse "skraaarking"-lyd, der bruges til at advare eller holde andre kakapos væk fra deres territorium. Hanerne samles ikke i flok men bruger i stedet et såkaldt lek-lignende system, hvor de fra særlige nedgnavede "skåle" eller baner sender dybe, resonante brummelyde ud over landskabet for at tiltrække hunner.
Føde og formering
Kakapo er overvejende planteædere og spiser blade, rødder, frugter og frø. En vigtig fødekilde er frugten fra rimu-træet, og kakapoens formering er tæt knyttet til rimuens frøbjerge (mastår): i år med rig frugtsætning yngler mange par, mens der i andre år kan være langvarige pauser mellem ynglesæsonerne.
Hunner bygger rede på jorden og tager alene sig af ungerne. Kuldstørrelsen er typisk lille (ofte 1–4 æg), og æg og unger har før indgreb fra rovdyr og sygdomme haft høj dødelighed. I dag er menneskelig håndtering og intensiv overvågning ofte nødvendig for at sikre overlevelsen af unger.
Trusler og bevaringsindsats
Kakapoen er en kritisk truet art. Den blev hårdt ramt af introducerede pattedyr som rotter, ildere og katte, som æder æg, unger og voksne fugle, samt af tab af levesteder. På grund af disse trusler findes de kun på få predatorfri øer, hvor de bliver aktivt forvaltet.
Bevaringsindsatsen omfatter:
- flytning af fugle til predatorfri øer (fx Whenua Hou / Codfish Island og andre beskyttede lokaliteter),
- supplerende fodring i ynglesæsoner for at øge ynglesucces,
- omhyggelig overvågning med GPS- og radiosendere,
- håndopfedning og pleje af æg og unger,
- genteknisk forvaltning og indsatser som kunstig befrugtning for at øge genetisk mangfoldighed.
Takket være intensive bevaringsprogrammer ledet af New Zealands Department of Conservation og samarbejdspartnere er bestanden langsomt vokset fra få snesevis til i dag færre end 300 individer, men arten er stadig sårbar og kræver fortsat intensiv beskyttelse for at sikre sin overlevelse.
Fakta i punktform:
- Videnskabeligt navn: Strigops habroptilus
- Levesteder: skov, buskland og græsarealer på New Zealand (nu kun på predatorfri øer)
- Levevis: nataktiv, solitær, flyveudygtig
- Kost: planteføde (blade, frugt, frø, rødder)
- Forplantning: knyttet til mast-år; hanerne bruger dybe kalde for at tiltrække hunner
- Konserveringsstatus: kritisk truet (intensive bevaringsindsatser pågår)
Kakapoen er et unikt eksempel på, hvordan isolation og mangel på naturlige landrovdyr kan føre til spektakulære tilpasninger — men også hvor sårbar økosystemer bliver, når nye rovdyr introduceres. Bevaringsarbejdet fortsætter for at sikre, at denne sjældne "natpapegøje" kan overleve for kommende generationer.
Reproduktion
I modsætning til andre papegøjer samles kakapos-hannerne for at konkurrere med de andre hanner og for at kalde på hunnerne med en dyb, drønende lyd. Der er 2 til 3 æg i hvert sæt æg, der lægges. Æggene lægges i en hul del af et træ. Hunnen ruger æggene i 10 uger. Hun forlader kun æggene, når hun går ud for at finde føde.
Bevaring
Kakapoerne havde ingen naturlige fjender på de øer i New Zealand, hvor de lever, og de mistede evnen til at flyve. På et tidspunkt var der mange kakapoer. Nu lever der kun omkring 150 kakapoer tilbage i New Zealand. Det er en kritisk truet art. Nedgangen i antallet af kakapoer skyldes hovedsagelig rovdyr (f.eks. katte, hunde, hermeliner, fritter og rotter), som nybyggere bragte med sig til New Zealand. Kakapoen blev også spist af maorier og europæiske bosættere.
På et tidspunkt var kakapoerne næsten udryddet. Bevaringsindsatsen begyndte i 1890'erne, men den var ikke særlig vellykket før Kakapo Recovery Plan i 1980'erne. Fra januar 2009 holdes de overlevende kakapos på to rovdyrfri øer, Codfish (Whenua Hou) og Anchor Island, hvor de overvåges nøje. To store Fiordland-øer, Resolution og Secretary, er blevet forberedt som selvbærende økosystemer for Kakapo'erne.
Bevarelsen af Kakapo har gjort arten velkendt. Der er i de seneste år blevet produceret mange bøger og dokumentarfilm om Kakapo-arternes situation, hvoraf en af de tidligste er Two in the Bush, som Gerald Durrell lavede for BBC i 1962. Denne dokumentarfilm i spillefilmslængde vandt to store priser på Reel Earth Environmental Film Festival.
To af de mest betydningsfulde dokumentarfilm, begge lavet af NHNZ, er Kakapo - Night Parrot (1982) og To Save the Kakapo (1997). BBC's Natural History Unit viste også Kakapo, bl.a. i en sekvens med Sir David Attenborough i The Life of Birds (fuglenes liv). Det var også et af de truede dyr, som Douglas Adams og Mark Carwardine satte sig for at finde til radioserien og bogen Last Chance to See. Der er blevet produceret en opdateret version af serien til BBC TV, hvor Stephen Fry og Carwardine besøger dyrene igen for at se, hvordan de har det næsten 20 år senere, og i januar 2009 brugte de tid på at filme kakapoerne på Codfish Island.
Spørgsmål og svar
Q: Kan kakapoen flyve?
A: Nej, Kakapoen er den eneste papegøje, der ikke kan flyve.
Q: Hvor lever kakapoen?
A: Kakapoen lever i græsland, krat og kystområder i New Zealand.
Q: Hvorfor er det svært at se Kakapoer i New Zealand?
A: Kakapoer er så sjældne, at de kun kan ses på beskyttede offshore-øer.
Q: Hvad betyder ordet "Kakapo" på maorisprog?
A: "Kakapo" betyder 'natpapegøje' på maori-sproget.
Q: Hvornår er kakapoer mest aktive?
A: Kakapoer er mest aktive om natten (nataktive).
Q: Kan Kakapoer lide at være alene?
A: Ja, Kakapoer kan godt lide at være alene.
Q: Hvor længe kan en Kakapo leve?
A: En Kakapo kan leve i omkring 60 år.
